черное, он грозно взирал на разворачивающееся представление на его центральной площади. Спокойно стоял и ждал, когда же этот надменный Сондон приблизится к нему. Они поравнялись и обменялись парой фраз. Их лица не выражали ничего. Король пригласил гибрида войти, и когда дарк согласился, двери замка плотно закрылись за их спинами.

— Ох, Сондон, не ожидал от тебя такого предательства. Даже не надеялся, что именно ты примешь сторону Леандра, сучьего сына.

— О чем ты? — гибрид развалился на стуле и закинул ноги на обеденный стол, на котором стояли блюда с фруктами и мясными нарезками.

— Я знаю, что сегодня на замок нападет войско оборотня. Он попытается вернуть себе королевство и убить меня.

— Откуда такая осведомленность? Уж не предатель ли в стае настоящего короля? — он не отрицал и не подтверждал высказывание Верна, чем немало озадачил правителя.

— Я настоящий король! — завопил Верн. — Я истинный, никто не свергнет меня! Тем более, этот блохастый пес.

— Зачем же ты меня впустил, если считаешь предателем? — гибрид расслабленно смотрел на Верна и не показывал вида, что напрягся.

Он теперь не был уверен, что сможет подать знак ждущим за тайной дверью Иве и Тондору. Кажется, он обречен пасть тут, так и не добравшись до сражения. В голове мелькали мысли и строился план, но, оставшись с недогибридом, Сон понимал, что шансов один на один у него нет.

— Очевидно же, чтобы ты не донес до подонка, что он раскрыт. И конечно, я планирую убить тебя. — Правитель простодушно пожал плечами и улыбнулся. — Вина? — Верн протянул руку к графину с рубиновой жидкостью.

— Отчего нет? Наливай… слышал, в этом замке чудесные винные погреба. Хоть перед смертью почувствую терпкость.

Верн разлил багряное вино и протянул бокал врагу. Сондон почти залпом испил напиток и смачно вытер рукой рот. — Ммм, бесподобно, давай еще наливай.

Глава 5

Вскрытие вековых замков. Ива, Тондор

Когда светила зашли за бугор, не питая надежды увидеть исход битвы, наша миссия началась. Сумерки сгущались и ничего было не разглядеть. Пришлось вполуобороте включать волчье зрение. Тондор почти полчаса корпел над взрывчаткой. Он приклеивал какой-то серой липкой субстанцией нити по периметру, привязывая к решетке ягоды темно-синего цвета.

— Долго еще, Тондор? Не опоздать бы, дружище… — Ива в нетерпении переминался с ноги на ногу и озирался по сторонам.

— Не надо спешить, мои игрушки не любят суеты и резких движений. Да и шум нам ни к чему. Еще пару минут. — Он посмотрел через плечо на взволнованного оборотня. — Все, готово. Расступись, братва, огня дай, — Ива протянул ему факел, и что-то чиркнуло, и по очереди начали шипеть, как спущенные воздушные шарики, ягоды. Они лопались и стекали соками по металлической решетке, которая оплавлялась.

— Вот и все, идем скорее, — Тондор ступил вперед, освещая дорогу факелом. За ним шли все остальные. Длинные мрачные коридоры расходились во все стороны. Только знающий дорогу здесь не потеряется. Под ногами скрипели мелкие камни, топот разносился во все стороны, отдаваясь эхом. С потолка что-то капало, гулко разбиваясь о пол.

Ива остановил Тондора и выступил вперед, повел свое войско. По коридорам шли недолго. Он точно знал, куда идти. Когда-то, работая конюхом, в свободное время гулял по тоннелям дворца в поисках новых ощущений. Прислушивался к звукам, знал потайные лазы и точные места гнезд летучих мышей, прегадких пищащих тварей, которые пугали своим шелестом крыльев и массовостью, неожиданно пролетая над головой.

Воины поднимались по ступеням сырого подземелья. Ива разводил руками многовековую паутину и выбирал дорогу, чтобы не шуметь и не шаркать по обвалившимся камням. В этой части тоннелей он еще не ходил, хотя знал, что именно этот путь ведет к тронному залу. Просто здесь ничего интересного не было, кроме узкой винтовой лестницы, которая круто вела вверх. Ива шел вперед, зажигая факелы, чтобы осветить дорогу следующим за ним оборотням.

— Здесь вход в тронный зал, — он остановился почти на самом верху. Перед ними была небольшая черная кованая дверь. Чтобы пройти через нее, придется согнуться в три погибели. — Эта дверь ведет прямо к потайному ходу за троном. Когда Сондон подаст знак, мы войдем, — прошептал Ива, и все как один кивнули.

Глава 6

Восточные ворота. Кира. Гендрик и бой с отрядом врага

Левиан, как обычно, волновался, он суетился и ворчал, Кира шла впереди уверенным шагом. Следом плелся Гендрик. Он зверьком озирался по сторонам и постоянно оглядывался, будто кто-то за ним навязчиво следил. Он был неразговорчив и неэмоционален. Прекрасный повар, на этом все его достоинства заканчивались.

— Леви, если ты будешь дальше нервировать меня своим мельтешением, то лучше иди обратно, я сама справлюсь. Не нужно меня провожать, дальше все равно идти с Гендриком, мы справимся.

— Звезда моя, если я пойду обратно сейчас, то с ума свихнуть от волнения за тебя. До назначенного времени еще полдня, и я наворочу куда больше бед.

— Это уж точно, ты можешь.

Около ворот, в которые войдут только Кира и прикрывающий ее спину коротышка, Левиан крепко обнял свою лису, боясь отпускать. Он зарылся в ее волосы носом и вздохнул, она обняла его в ответ и поцеловала в щеку.

— Иди же.

Лис с трудом перевел дыхание и отпустил ее. Недолго думая, она развернулась и пошла вперед, Гендрик посеменил следом.

— Гендрик, а ты чего молчишь сегодня? Не в духе? — она обратилась к повару и обернулась, коротконогого нигде не было. — Эй, что происходит? Где этот кочерыжка? Ума не приложу, только что шел за мной… — она начала озираться по сторонам. В жилой части города люди занимались своими обычными делами и не обращали внимания на лису. Старая тучная женщина шла, наверное, со смены в замке. Ее белый передник был заляпан разноцветными пятнами. Может, она повариха? Пара мальчишек сидела на крыше дома, они перешептывались и мерзко хихикали. Еще одна женщина несла коромысло с ведрами, полными воды, мужчина вышел ей навстречу и помог снять ношу, они зашли в дом. В его окнах горел свет, и раздавался детский смех. Все шло своим чередом, только Кира стояла и озиралась по сторонам в поисках своего защитника.

— Так, ладно, пройти мимо людей. Я просто прогуливаюсь, — бубнила себе под нос лиса. — Найти дорогу к центральным воротам, и все, делов-то… мне это не нравится, что-то не так… — она посмотрела в сторону центра города, к ней спешили вооруженные мужчины. Кира приняла боевую стойку, перекинула перед