— Назовем это, так сказать, утечкой информации из компетентных органов.

— Утечка информации из органов?

— Не удивляйтесь, Виктор Иванович, в России многие хотели бы оказать вам личную услугу. Даже ваши конкуренты просили меня проинформировать вас о своей непричастности к этому грязному преступлению.

— Зачем?

— Чтобы в будущем оно не стояло между ними и вами.

— О каком будущем речь?

— Господин Коробов, не секрет, что Россия горе-политиками доведена до состояния коллапса. Но, слава богу, есть еще в элите патриоты, думающие о ее национальном возрождении. Им нужен лидер, за которым не только авторитет политика, но и… доверие финансовых кругов свободного мира…

— Ах, вона как! — засмеялся Коробов. — Я-то уши топориком… Оказывается, ваша шпана Россию-матушку уже всю разворовала… Теперь, значица, страсть как хоца еще и в коробовский карман пухлую ручонку запустить?

Экс-фаворит даже поперхнулся от его слов.

— Но согласитесь, Отечество в смертельной опасности, а ваши счета в Швейцарии некоторым образом принадлежат народу России, — не в лад пролепетал он.

— Справку давай, уважаемый.

— Какую справку?..

— Справку, что «наперсточники», пославшие тебя, и есть народ России.

— Ну, знаете ли! — вспыхнул экс-фаворит. — Мы, патриоты, надеялись…

— Лично ты на что надеешься? — перебил его Коробов. — Прямо в Кремль на белой кобыле?.. На той самой, на которой хотел объехать старого пердуна Коробова, а, уважаемый?

Экс-фаворит, красный как рак, заерзал в кресле. Он относился к новому поколению политиков, избегающих называть вещи своими именами и задавать вопросы в лоб.

— Приступим к следующему вопросу, — не дал ему опомниться Коробов.

— Он вытекает из первого, — как за спасительную соломинку схватился экс-фаворит. — Я имею в виду, что нынешний режим будет держаться у власти в России ровно столько, сколько Запад будет держать его на игле финансовых вливаний.

— Запад прежде всего думает о своих интересах.

— Транши МВФ нещадно разворовываются… Кроме того, они тяжким бременем лягут на будущую Россию и еще долго не дадут ей подняться с колен.

— А нужна ли Западу Россия, вставшая с колен, уважаемый?

— Западу не нужна, но, я полагаю, вам она нужна, Виктор Иванович, — подстроившись под тон Коробова, с обезоруживающей прямотой сказал экс-фаворит.

— Откуда такой вывод? — с интересом посмотрел на него Коробов.

— Иначе зачем господину Коробову создавать в России мощные законспирированные структуры? — улыбнулся тот.

— Однако вернемся к траншам, — поспешил сойти со скользкого пути Коробов. — Что произойдет, если МВФ откажет России?

— Наступит крах всей банковско-финансовой системы, гражданское неповиновение режиму, хаос. И тогда, если вовремя не перехватить инициативу, возможна реставрация коммунистической системы или распад государства на множество мелких княжеств.

— А если перехватить инициативу?

— Власть сама упадет в руки такому политику. И от него уже будет зависеть, какой быть России.

— Пойдет ли армия и народ за инициатором?

— Голодные и униженные из двух зол выберут меньшее, — уклончиво ответил экс-фаворит. — Но национальный бизнес, без сомнения, сделал бы ставку на такого человека…

— Значит, дело за малым, — саркастически улыбнулся Коробов. — Сорвать переговоры с МВФ — и дело в шляпе.

Экс-фаворит промолчал.

— Боюсь, вас послали не по тому адресу, уважаемый, — поднялся из кресла Коробов, давая понять, что тема закрыта. — Я, конечно, не могу оставаться равнодушным к тому, что творится на Родине, но мой интерес — в бизнесе, а не в политике. Желаю вам здравствовать…

Экс-фаворит, согнав с лица учтивость, разочарованно смотрел ему вслед.

У выхода из зала Коробова остановил вышколенный лакей клуба.

— Мистер Коробофф приглашает Москва к телефон, — почтительно произнес он по-русски. — Мистер Чугуефф сообщать что-то очень срочное.

У него заныло сердце. Он знал: если Чугуев или Походин находят его из Москвы даже в Английском клубе, — значит, действительно произошло что-то экстраординарное.

— Что у тебя, Чугуев? — спросил он в трубку.

— ЧП… Тысячу раз простите, Виктор Иванович, но форменное ЧП с вашей внучкой…

— Говори толком. Попала в автокатастрофу, сгорела в пожаре или чего там еще?

— Ее похитили.

— Зачем похитили?.. Кто?..

— Сын Походина с бандитами в Киеве выкрал ее из поезда вместе с гувернанткой. За их освобождение они требуют огромный выкуп.

— С ума сошел, Чугуев? Уверен, что Тото Походин похитил?

— Он мне сам звонил откуда-то с Украины… Точного места не можем определить.

— Его отец знает об этом?

— Еще нет… Неожиданно возникла серьезная проблема с одним знакомым дьяконом, и ему пришлось спешно вылететь в командировку… Кстати, вчера в Одинцове сгорел его дом.

— Чей?.. Дьякона?..

— Нет, Походина. А у дьякона вчера умер подьячий…

— Понятно… Что предпринимает бывший зять?

— Пьет с уголовниками. В Цюрих вылететь не может, потому… потому что допился до того, что не помнит своей настоящей фамилии. И дьякон проклятый не дает мне фамилию ему напомнить. Похититель ждать не хочет, требует, чтобы вы срочно перевели на его имя деньги…

— Малый не промах! — выдохнул ошарашенный Коробов.

— Какие будут указания, Виктор Иванович?

— Срочно определить их место пребывания. Срочно!..

— Я понял. Сделаю все возможное.

Происшедшее не укладывалось в голове Коробова: сын Походина, этот наркоман-дебил, встал на пути у него, Хозяина Империи?.. Бред!.. Неужто его папаша Фармазон придумал многоходовую операцию по ограблению своего лучшего друга Коробова: сначала дочь ухайдакать, а потом и киднепинг организовать? Но что-то тут не так…

«А если так, неплохо придумал, Фармазон! — мелькнуло у него. — Скиф, спасая дочь, прилетает в Цюрих улаживать финансовые дела, а Походин сдает его после этого Интерполу. Тот парится в голландской тюрьме, а плешивый с сыночком благоденствуют на Багамах или Гавайях… Беспроигрышный вариант! Сорвалось со Скифом — выкуп можно содрать с деда девочки под угрозой разоблачения бывшего капээсэсовского функционера. Ну, Фармазон, если все обстоит так — будет тебе «многоходовая комбинация» с путевкой в ад!» — скрипнул зубами K°робов.

В машине по дороге в Цюрих он, несмотря на резкую головную боль, пытался анализировать разговор с кремлевским экс-фаворитом.