— Ну и чудненько! — с видимым облегчением кивнул Падалка. — Удалось, так и удалось. Кстати, а что это за история с трупами, которые нашли в Долгопрудном?

Урусов сделал удивленные глаза.

— Какие трупы? Ничего не знаю, Паша… Я же Долгопрудный не курирую…

Евгений Николаевич солгал. Разумеется, ему было прекрасно известно о том, что неделю назад в Долгопрудном в бараке около станции были найдены два трупа. Подмосковные сыскари сумели установить личность убитых — оба оказались тульскими криминальными авторитетами — Алексей Скороходов и неоднократно судимый Виктор Карпов по кличек Хорек. Было установлено, что Карпов зарезал своего земляка в ванной, но следствие так и не смогло определить, кто убил Карпова, разможжив ему голову лопатой. Генерал Урусов, только прочитав недельной давности сводку по Долгопрудному, понял причину внезапного исчезновения Хорька, но не стал предпринимать никаких шагов с целью помочь следствию, потому что счел бесславный конец своего неудачливого агента благополучным решением проблемы, грозившей ему самому крупными неприятностями…

— Да? — Падалка бросил на Урусова недоверчивый взгляд. — А Знаешь, какой там есть интересный нюанс? Один из этих долгопрудненских трупов по приметам очень похож на твоего Игнатова. То есть буквально по всем параметрам: рост, цвет волос, особые приметы на лице…

Урусов развел руками и мрачно осведомился, аккуратно меняя тему разговора:

— Так что с моим назначением в Ростов?

Замминистра, опомнившись, опять взял официально-строгий тон, словно боясь, что их беседу могут подслушать.

— Приказ о вашем новом назначении будет подготовлен в понедельник. С утра зайдите в канцелярию — там получите предписание, проездные документы, ну, все, что положено… И вот еще что… — Павел Алексеевич вышел из-за стола и, подойдя к Урусову, нагнулся к его уху. — Благодари бога, Женя, что ты отделался легким испугом. Посидишь в Ростове три годика — и тихо вернешься обратно в Москву. А так ведь могли и звезду с погон срезать! А то и яйца открутить! Считай, тебе еще повезло, что купаться будешь в Азовском, а не в Охотское море!

* * *

Телефонный звонок переливчатой руладой взорвал тишину спальни, купавшейся в уютном полумраке. Коричневые портьеры на больших, во всю стену, окнах были плотно задернуты. На широкой кровати, крепко обнявшись, спали мужчина и женщина. Женская голова с разметавшимися по подушке густыми волосами лежала на мускулистом плече мужчины, а тонкая рука с заметными багровыми полосами на запястье была закинута назад, к изголовью.

Настырная трель вторглась в тихую спальню и нарушила безмятежность их сна.

— Владик, телефон! — прошептала Людмила, натянув одеяло под самый подбородок.

Он встряхнул головой и потянулся к лежащей на ворсистом ковре трубке радиотелефона.

— Да!

— Владислав Геннадьевич! Приветствую вас! Неужели разбудил? — в трубке звучал, как обычно, бодрый баритон Виноградова.

— Разбудили… В кои-то веки я наконец могу отоспаться в собственной постели! — Варяг сонно потянулся и сел на кровати. — Сегодня же суббота, выходной!

— Для кого выходной, а для кого и нормальный рабочий день! — строго перебил его Александр Иванович. — Я, между прочим, сижу сейчас у себя в кабинете и смотрю телевизор. Вы бы тоже включили…

Владислав нащупал на тумбочке пульт дистанционного управления и нажал кнопку включения.

— Что-то важное?

— Очень! Смотрите утренние новости по первому каналу! Потом обсудим!

Черный квадрат телевизионного экрана вспыхнул. Молодой диктор со строгим взглядом объявил:

— Официальная хроника. Вчера поздно вечером состоялась пресс-конференция заместителя генерального прокурора Светланы Сергеевой, на которой были затронуты некоторые наиболее острые вопросы борьбы с организованной преступностью. Предлагаем вашему вниманию репортаж нашего корреспондента с этой пресс-конференции…

Картинка сменилась. В центре экрана появилась невысокая худощавая женщина со строгим лицом, наполовину скрытым очками с толстыми затемненными стеклами, в элегантном синем кителе с погонами генерал-лейтенанта юстиции. Сначала она долго читала по бумажке какой-то текст, в котором перечислялись фамилии и названия компаний, заинтересовавшие прокуратуру за последние полгода. Отчитав текст заявления, генеральша перешла к ответам на вопросы журналистов. Первый же вопрос заставил Владислава усилить звук.

— Светлана Александровна! В последнее время активно муссировалась тема уголовного дела против известного российского бизнесмена Владислава Игнатова, которого в нашей прессе объявили чуть ли не лидером российской мафии. Что вы можете сказать по этому поводу? — протараторил корреспондент «Московского курьера», пухлолицый чернявый парень с блудливой усмешечкой на губах.

Заместитель генерального прокурора вонзила в журналиста нескрываемо презрительный взгляд и отчеканила:

— Ну, если вашу газету считать всей нашей прессой… По этому поводу могу сказать три вещи. Первое. Господин Игнатов в настоящий момент не находится под следствием. Второе. Фактов, указывающих на то, что господин Игнатов имеет какое-то отношение к так называемой российской мафии, нет. Третье — и последнее. Господин Игнатов — крупный предприниматель, широко известный как у нас в стране, так и на Западе. На днях он был назначен на ответственную государственную должность. Пусть он поработает. А мы посмотрим… Наша прокуратура, как известно, стоит на страже законности и правопорядка. Если человек работает честно, мы им не интересуемся. Но как только преступается закон, мы начинаем действовать. У нас претензий к господину Игнатову нет! Пока!

Варяг ухмыльнулся и выключил телевизор. Так вот зачем его разбудил Виноградов! Достигнутая в ресторане «Русская изба» договоренность уже вступила в силу. Что ж, они умеют действовать энергично, когда захотят!

Варяг встал с кровати и, утопая босыми пятками в высоком мягком ворсе ковра, подошел к окну, отодвинул портьеру. Восемью этажами ниже торопились по своим делам редкие пешеходы, по широкому проспекту неслись перемазанные московской грязью автомобили. Его внимание привлек стоящий перед светофором массивный джип темно-синего цвета с никелированной решеткой на радиаторе. Он инстинктивно отшатнулся вбок, прячась за портьеру, и замер, устремив напряженный взгляд на джип и пытаясь рассмотреть его получше. Неужели тот самый? Неужели опять все сначала, по новому кругу? Неужели рано расслабился?

Варяг смотрел на светофор и считал секунды. Наконец включился зеленый, и темно-синий джип, с ревом газанув с места, мгновенно умчался вперед и растворился в потоке транспорта. Варяг шумно выдохнул. Нет, ложная тревога!

Он вернулся к кровати, прилег рядом с Людой и осторожно приложил пальцы к багровой полоске на ее запястье — жестокому напоминанию о ее недавнем страшном приключении.

— Болит?

Она невольно отдернула руку и поморщилась.