научилась же я выдержке и двуличности, свойственной высшим! И пусть эти качества иногда и вступают в конфликт с привычным мне поведением низшей, я постараюсь не сорваться.

Наверняка Даргис заявится в гости, проведать невесту и одобрить платье... Без сомнения, Тиалина продолжит ненавязчиво убеждать, что дуэль прошла честно, и выбор я сделала верный... Легус, несомненно, отыщет способ напомнить мне, что судьба моей приёмной семьи в его руках, и крайне важно правильное поведение на свадьбе, чтобы я не вздумала взбрыкнуть и отказаться...

Я всё это стойко выдержу, потому что преступник не должен уйти от наказания. Если он так поступил с моими близкими, значит, и другие беломиряне попадают под удар. Кто знает, что ещё придёт ему в голову?

Терпения и выдержки Фрае действительно хватило. По крайней мере, утром в день свадьбы на Совет она собиралась с бодрым настроем, готовая следовать плану.

И душевное равновесие Фраи не пошатнулось даже от очередного доказательства двуличности помогающей ей наряжаться Тиалины, воскликнувшей: «Ты самая красивая невеста! Твоему жениху повезло. Спасибо, что пригласила меня. Я могла бы и не попасть на свадьбу, обычно желают видеть только самых близких, а ты из благодарности позвала. Как хорошо, что Совет меня выбрал твоей помощницей! Мы стали настоящими подругами!».

Нуалар, который стал своим для Фраи, ободряюще ей улыбнулся, помогая забраться в воздухоплав, не помяв платье.

Поскольку церемония должна была состояться сразу после заседания Совета, невесте пришлось ехать на деловую встречу в праздничном наряде. С одной стороны, Фрае это не нравилось, с другой — не самый ожидаемый образ для разоблачительницы преступника. Легус до последнего не заподозрит неладное. И браслет девушки её не выдаст — он начал темнеть, но это было заметно лишь в контрасте с браслетами неинициированных, а сам по себе на руке всё равно казался светлым.

По лестнице Сферы Мира Фрая поднималась аккуратно, стараясь не оступиться и не запутаться в подоле длинного платья. Воздушным облачком вплыла в огромный зал под шелест тихих голосов советников, успевших прийти раньше. Прошла в зону для заседаний и про себя порадовалась тому, что постоянно сталкивается с советниками. Они больше не видели в ней новое лицо, и, однажды установив иерархию, их квазары перестали реагировать всплесками излучения на инородный объект. Впрочем, мужчины и как на привлекательную девушку на Фраю не реагировали. Возраст у них солидный, и уже не так интересно, в чём пришла коллега. Предстоящая свадебная церемония если и занимала их умы, то лишь постольку, поскольку была запланирована. Они считали первостепенными деловые вопросы. Всему своё время.

Фрая, как и раньше, заняла кресло в зоне, где во время церемонии совершеннолетия сидели выпускники. Отсюда она прекрасно всех видела, могла делать выводы, а на неё внимание не обращали.

— Возмутительно! Низшие совсем обленились... Объём поставок из Чёрного Мира падает! Куда смотрят наместники?

— В свой карман. Думаешь, почему они богатеют?

— Предлагаю сократить расходы на их содержание. Обойдутся, достаточно уже наворовались. А плановые показатели следует повысить и ввести штрафные санкции за невыполнение.

— За счёт чего они штрафы заплатят?

— Зарплаты снизят низшим!

— Нашёл о чём переживать...

Фрая прикрыв глаза рукой, словно задумавшись, прислушивалась, определяя направление воздействия и отыскивая точки контакта. Прощупывая силу противодействия, она ощущала, что в словах советников о потребительском отношении к низшим сквозила фальшь. Девушка пыталась обнаружить именно эти блоки, а нащупав, не удержалась и разрушила.

— Они же ради нас... — говорящий запнулся и неожиданно для себя сказал, что думал: — Работают с полной отдачей.

— Нам нужно пересмотреть отношение к низшим... — поддакнул ещё один советник, которого тоже освободила от внушения Фрая. И рассердился: —

Давайте-ка урежем финансирование академии! Вы видели цифры? Это же треть расходной части нашего бюджета. Чего в ней не хватает? Аудиторий мало? Парк измельчал?

Девушка осторожно сквозь пальцы посмотрела на советников и увидела в их глазах слабое, потому что разрушающее блок, а не принуждающее ответное свечение. И ощутила неудовольствие. Зря она так рано действовать начала! Да, советники увлечены документами и друг на друга не смотрят, но Легус может обратить внимание...

Заметив движение у лестницы, Фрая повернулась боком, чтобы входящий глава Совета не видел её лица. К счастью, мужчина на девушку не смотрел. А вот мазнув взглядом по подчинённым, заметил остаточное свечение и...

И насмешливо хмыкнул. Снова советники поцапались! Стоит только ослабить контроль и тут же идут вразнос, конфликтуя между собой. И без внушения не обходятся!

Комментировать не стал, отвлёкся на подбежавшего к нему служа щего- ассистента. Деловито кивнул и уселся в одно из кресел.

— Сегодня мы рассмотрим проект годового бюджета Миров, — промычал в тишине, потому что голоса смолкли. Отыскивая что-то в поданной ему папке, уточнил: — Вы одобряете статью расходов на нужды академии?

Вопрос-то он задал, но по тону чувствовалось, что ответ должен быть однозначным и положительным.

— Есть более важные цели, на которые нужны средства, — неожиданно проявил строптивость советник Тугран — на него Фрая воздействовала в первую очередь.

Легус подобной наглости не ожидал. Обычно он внушения делал, вызывая советников на приватный разговор, и этого с лихвой хватало на год. Ему казалось, что последний раз был не так уж давно, но, видимо, ошибся. Запамятовал. И оттого посетовал на собственную оплошность. Это же надо было упустить момент, когда его воздействие ослабеет от времени!

Удивлённо оторвал взгляд от записей и сердито рявкнул:

— Кто?

— Что «кто»? — насторожённо поинтересовался непокорный оратор. — Я сейчас говорил. Вы разве запамятовали?

Скрипнув зубами — ну не обновлять же внушение публично и портить свою репутацию! — Легус решил с разборками повременить. Иначе все подумают, что он слабый лидер, привыкший полагаться только на силу дара, а не на красноречие и поиск компромиссов.

И потому просто поинтересовался:

— Какие именно цели вы имеете в виду, Тугран Алмазного Моста, поясните нам.

— Например, реконструкция инфраструктуры поместий Белой Лагуны и Звёздного Дождя. Несколько лет уже откладываем.

— И в Сердце Мира пора воздухоплавы заменить. На этих развалюхах только низших возить.

— Вот как раз им и отдадим эту морально устаревшую технику. А то в Чёрном Мире то и дело аварии. В итоге сами страдаем от порчи грузов.

— И жители у них гибнут...

Выступивших в поддержку оказалось так много, что Легус рассердился. Шумно захлопнул папку, швырнул на столик и рявкнул:

— Да какое нам дело! Одним низшим больше,