— При чём тут низшие? — Тугран удивился непонятливости главы. — Высших тоже касается. Помните, год назад наместник Пылающего Карьера сгорел, когда двигатель взорвался. А лет пять... или сколько? Когда мы потеряли врачей, отправив их в Магнитную Аномалию. Они задохнулись, не сумев выбраться из кабины воздухоплава. Или... — Он бросил взгляд на Фраю, вспомнив ещё один трагический случай: — А её родители? Воздухоплав с официальной делегацией на борту рухнул в болото! Девочка чудом выжила.

Фрая вздрогнула — к нужному ей вопросу диалог подошёл очень быстро. Закрыла лицо руками, якобы справляясь с неприятными переживаниями, маскируя этим световой всплеск в глазах, который неизбежно последует, когда Легус получит внушение.

— Вы неверно ставите акценты... — глава Совета осадил вольнодумцев, чтобы направить разговор в выгодное ему русло. — Техника тут совершенно ни при чём, всему виной халатность низших! Двигатель взорвался? А чем они его заправили? Наверняка не того класса топливо залили. Замки заклинило в дверцах воздухоплава? А кто мешал техобслуживание провести? Это же их зона ответственности! А что касается делегации, так там водитель в нужный момент забыл, как управлять воздухоплавом. Я об этом позаботился!

Он выпалил это на одном дыхании, осёкся, хватанув ртом воздух, выпучил глаза и в ужасе огляделся, отыскивая причину своей откровенности.

В зале Сферы Мира повисла давящая, гнетущая тишина. Советники от шокирующего признания ошалели ничуть не меньше. Не укладывалось в их сознании, что высший может навредить высшему. Тем более глава Совета. Сильнейший! Тот, кто должен нести благо и соблюдать закон!

Легус быстро понял, что его признание спровоцированное. Спохватился, вскочил. Его глаза сияли, потому что мозг инстинктивно пытался отвергнуть подчиняющее биополе, вот только оно становилось всё сильнее, вынуждая говорить.

— Нечего так на меня смотреть! Я всего лишь хотел получить то, на что имел право. Отец Фрайяны, заявившись на дуэль женихов и победив, отнял у меня любимую женщину! Я не смог смириться и решил подстроить аварию. Заодно сместить своего отца и попасть в Совет. Для инициации специально выбрал жену с низким уровнем дара, которую не жалко будет пустить в расход, а повторно женился бы на вдове. Она не должна была покидать Белый Мир! И сама всё испортила, полетев с мужем. Кстати, не факт, что по своей воле! Этот мерзавец был сильнее её, мог и вынудить! И моя жена до сих пор жива лишь потому, что любимая погибла. Я же не идиот...

— Ты не идиот, ты тварь Бездонного Озера, — неожиданно вклинился в его монолог голос, звучащий с ледяным спокойствием.

Все невольно повернули головы и увидели, что будущая советница, вовсе не сидит, а стоит. Именно её глаза лучатся настолько ярким свечением, что не видно лица.

Кто-то тихо ахнул, кто-то выругался: «Белый Мир!», кто-то протяжно застонал — все сообразили, кто повлиял на Легуса и заставил его быть откровенным. Подобной силы сияние нельзя объяснить пассивной защитой, оно невозможно без полноценной активации дара.

Добавляла шока суть признания, длительность замалчивания преступления и то, что ни сотрудники службы контроля, ни сами советники не заметили ничего подозрительного. Закономерным становилось опасение, что деятельность СКД тоже оказалась в абсолютной власти Легуса.

Фрая тем временем продолжила:

— Впрочем, даже твари Бездонного Озера имеют больше милосердия, чем ты. Уже если и нападут, то не будут устраивать показуху, не станут прятаться и отпираться. Тем более в глаза своей жертве не станут врать. Или хочешь сказать, ты не знал кто я, когда столкнулся в академии? Разве я не похожа на родителей?

— Да кто станет сравнивать ничтожную низшую с представителями правящего рода? Мне этот бред и в голову не пришёл. Лицо как лицо, ты же не полная копия матери. В тебе есть черты обеих династий. Начал подозревать и сопоставлять факты, когда выяснилось, что ты обладаешь даром. Да ещё и настолько сильна, что мне противостоишь. Я задолго до того, как пришёл отчет о расследовании, уже знал, чья ты дочь.

— Знал — и молчал? — убийственно бесстрастно подтолкнула вопросом и внушением Фрая, нащупав нужную точку.

— Зачем говорить? — искренне удивился Легус её наивности. — Было выгодно, чтобы ты чувствовала себя беспомощной. Я сделал всё, чтобы ты начала доверять именно мне. Ты же одарённая с отличным потенциалом! Глупо не воспитать такую под себя и не попытаться воспользоваться.

Фрая выплеснула клокотавшую в груди ярость. Вспыхнула, буквально физически ощутив, как энергия внушения обрушилась на убийцу родителей. Легус аж отшатнулся, закатывая глаза и хватая ртом воздух. Девушка взяла себя в руки, спохватилась и погасила всплеск. Мужчина сделал шаг к креслу и навис над сиденьем, уперев руки в подлокотники. Пару раз глубоко вдохнул, приходя в себя. Поднял голову, посмотрел на рассерженную высшую и презрительно хмыкнул:

— Меня обвиняешь, а сама какова? Кто разрешал тебе на меня давить, да ещё и при свидетелях? Или у тебя есть ордер из СКД? Лучше бы с меня брала пример и всё делала тайно. Я столько лет на всех влиял, а эти болваны и не заметили. Будь умнее, вдвоём мы добьемся большего. Перспективы у нас ошеломительные! Ты только представь, девочка, мы покорим миры, вынудим всех ползать у наших ног...

— Легус Хрустального Замка! — воскликнул кто-то из советников. — Что вы себе позволяете?!

Легус бросил на него гневный взгляд и сверкнул внушением, дав понять, что считает новоявленного критика досадной помехой.

Тот осел в кресло и умолк, не способный ни слова произнести. Сидящие рядом вздрогнули: кто-то в растерянности, кто-то в ужасе. В рядах советников царили паника, страх перед более сильными, нежелание показать свою уязвимость. Но в одном присутствующие оказались солидарны — всех интриговало, чем закончится противостояние. На их памяти давно такого не случалось! Они являются очевидцами дуэли сильнейших. Вот только если прежде в подобном противостоянии всегда участвовало лишь двое, теперь все оказались втянуты в конфликт.

Осознав, что Фрая с самого начала заседания на них повлияла, советники, ставшие свободным от воли Легуса, смотрели на девушку с надеждой. Желали ей победы, но опасались радоваться до окончания дуэли. Впрочем, нашлись и те, кто посчитал Фраю выскочкой, которая нарушает традиции и игнорирует закон. Однако обе стороны предпочли нейтралитет и наблюдали не вмешиваясь. Все желали сохранить свои места в Совете и благосклонность его главы.

Фрая среагировала на ушедшее в сторону советника внушение. Разрушая его, бросила своё. И тут же вернулась глазами к Легусу, чтобы ответить на