– Это не моё! Я перепутала чемоданы! – вновь попыталась включить идиотку Одди, но в затылок ей упёрлось дуло автомата, затыкая этот писк.

– Дорогая фрау Вайс, – вздохнув, Ашер присел перед ней на корточки и покачал головой: – Интерпол выслеживал вас полгода. Думаете, ФБР будет радо, когда поток дерьма с этих записей начнёт продаваться в Америке? Думаете, этому рада Её Величество Королева, что именно вы заполонили Британию и всю Европу видео с разделкой людей на куски? Ваш муж и его подельники просто дети по сравнению с вами. Они делали контент для личного пользования и для прикорма своих шавок, вы же превратили его в бизнес, начав торговать этим в сети. И стали преступницей международного масштаба. Мои поздравления, – хмыкнув, он распрямился, ловя на себе колкий взгляд Одди, слабо дёргающей руками.

– Это всё ложь! Вы ничего не докажете! Нет никаких следов…

– Уже доказали, – он с удовлетворением посмотрел на раскрытый чемодан и скомандовал: – Уводите.

Она шипела, но не пыталась больше вырваться, когда агенты подняли её и повели по дороге к воротам, а другие подхватили улики. Лора наблюдала за всем этим с непроходящим потрясением, не замечая, как медленно съезжала по колонне вниз, пока не села прямиком на мраморные плиты. Вытянутые ноги дрожали. Всё услышанное никак не хотело укладываться в голове.

«Её Величество Королева?!» Какое ему может быть дело до королевы Великобритании…

– Выглядишь отвратно, – тихо заметил Ашер, несмело подойдя ближе. С сомнением покусав губу, он вздохнул и присел рядом с ней на корточки, упорно пытаясь заглянуть в глаза. – Я рад, что ты жива.

– Неплохое достижение в эту ночь, агент Солт, – растеряно пробормотала она. – Или это не твоя фамилия?

– Конечно же, нет, но давно стала моей, – он устало потёр переносицу рукой в чёрной перчатке и нехотя выдавил: – Честно говоря, я уже и не помню, под каким именем жил до того, как меня приняли в МИ-шесть. Внедрение в американские спецслужбы было самым долгим и сложным заданием, которое в итоге я провалил. Меня выслали из страны с настоятельным советом никогда больше не попадаться на глаза ФБР. А корона посчитала, что им нужней свои глаза в Германии, чем ссора с правительством США… Это всё сложно. Замешана политика, как всегда.

– А в итоге ты – англичанин, негласно работающий на Интерпол, а не тренер по самообороне? – глухо спросила Лора, с трудом укладывая в голове понимание, что абсолютно ничего о нём не знала по-настоящему.

– Они попросили о помощи по старой памяти, и я оказался удачно близко к Гамбургу, откуда и тянулись все следы. Мы знаем про товар, который приходит по Северному морю. Отслеживали ту баржу. Верёвка мне нужна была на катер, с которого мы вели наблюдение, – усмехнулся Ашер как-то безмерно печально. – Я не мог тебе сказать. Это не просто секретность, это тройная секретность операции. Зато теперь от нас никто не уйдёт, тем более в сотрудничестве с БКА. Тут уже поклон тебе и комиссару Шаттену, – он шутливо склонил голову.

– А ты умеешь хранить тайны, – слабо улыбнулась Лора, с трудом поднимаясь на ноги. – Боже, храни королеву?

– Выходит, что так, – Ашер встал и несмело положил ладонь ей на плечо. – Я пытался предупредить тебя, насколько тут опасно и какой масштаб у дерьма, в которое ты ввязалась. Но ты же никогда и никого не слушаешь.

– Ошибаешься. Я слушаю, если правильно говорить, – Лора с сомнением покусала губу, так и не понимая, чего ей хотелось больше: отлупить его за всё враньё и недоверие или же принять как факт, что такая у него жизнь и такой долг. Но скидывать руку с плеча не хотелось, и это хороший знак. – Что будет с Оделией? – она подняла взгляд в сторону кованых ворот и увидела припаркованные там тёмные машины, среди которых мелькнул в фонарях и коричневый «Опель», отчего моментально стало легче дышать. По дорожке и впрямь направлялся к особняку Рик, а рядом с ним послушной тенью семенил Макс.

– Следствие, суд и срок, что же ещё. МИ-шесть хотят её не меньше, чем полиция Германии, – заметив направленный за его спину взгляд, Ашер обернулся и хмыкнул: – Ну, конечно. Даже удивительно, как он отпустил тебя погулять в такую ночь.

– Я не спрашиваю разрешения, – фыркнула Лора, уверенно зашагав Рику навстречу.

Выглядел он донельзя измождённым, лицо казалось серым от всего, что им довелось сегодня пройти, и, даже не видя в темноте, можно было подумать, что в каштановой шевелюре найдутся новые седые волосинки. Но это нисколько ни меняло уверенности походки и тепло просветлевших глаз, когда Лора подошла ближе и без сил уронила гудящую голову ему на плечо.

– Я же отправил тебя отдыхать. У тебя сотрясение, а ты бегаешь и ловишь оставшихся тараканов? – в его тоне не было осуждения, скорее, мягкая усмешка. Его ладони привычно легли на талию, и наконец-то в тонком плаще стало чуть-чуть теплее.

– Боялась, что про Одди все забыли, но Интерпол никого не забывает. Меня сдал патрульный?

– Естественно. Парень сразу мне позвонил.

– Она никогда не слушается, даже если речь о её собственной безопасности, – встрял Ашер, будто ущемлённый тем, что на него никто не обращал внимания.

– Она в одиночку уложила голыми руками кабана в два раза больше себя – за её безопасность я точно не переживаю, – спокойно отозвался Рик, с интересом окинув взглядом чёрную форму агента и значок на груди. – Так вот он, друг из ФБР? Сдаётся, как раз американцы тут и не при чём…

Лора неловко помялась, раздумывая, стоит ли представлять их друг другу. Вроде заочное знакомство уже было, да и их колкие взгляды друг на друга не обещали совместных посиделок за чашкой кофе. Поколебавшись пару секунд, она переплела с Риком пальцы и настойчиво сжала:

– Мы тут больше не нужны. Теперь и правда можно ехать домой, – вздохнув, она последний раз посмотрела на Ашера – седьмым чувством понимая, что сейчас разбивала его надежды. Он годами думал, что Бродяга закончит путь в Ганновере, как только ей надоест скитаться. И темнота в его глазах была того же оттенка, что униформа – чистый обсидиан. То, что придётся оставить позади. – Спасибо за всё. И удачи тебе, неизвестный англичанин, – она улыбнулась уголками губ, чтобы он понял, что это прощание. И что ей больше не нужны анонимные звонки из прошлого.

Ашер моргнул и чуть наклонил голову – в негласных символах он точно большой специалист.

– Береги её, – глухо бросил он Рику, прежде чем отвернуться и пойти к крыльцу, на ходу доставая телефон. Что ж, тоже неплохой способ ставить точки.

Тонко заскулил вертящийся под ногами Макс, ткнувшись Лоре мокрым носом в свободную руку. Она почесала его за ухом, в который раз оценив ум этого пса, умеющего не только отвлекать от плохих мыслей, но и быть оружием своего хозяина. Рик тяжело вздохнул, а затем вполголоса уточнил:

– А домой это…

– Всё равно. Туда, где ты.

***

Полуденное солнце светило в окно, и от него не спасали опущенные жалюзи. В кабинете комиссара блестел идеальной чистотой только что вытертый стол, со стены исчезли все стикеры и отправились в мусорное ведро. Пустовато стало и на полках стеллажа: большая часть папок с самого утра была сдана в архив. Кактус отправился на стол стажёра Фелисити, запасные рубашки – ровной стопкой в коробку к рамке с фотографией Вики и отца.