Бриана, казалось , ничуть не удивилась. Она ждала чего-топодобного. А если Гевину вдруг придет в голову проверить перед сном, на местели я? И что будет, если мое отсутствие будет обнаружено, прежде чем ваш корабльснимется с якоря и выйдет в открытое море? .

- Не беспокойся, уж это не твоя забота. Я рассчитываюпродержать его в каюте до полудня. Поверь мне, девочка, я знаю как это делаетсяи знаю, как заставить мужчин забыть обо всем, - горделиво прибавила Делия. -Ну, и, само собой, позабочусь, чтобы он выпил вполне достаточно, и не проснулсядо позднего утра. А к тому времени, когда он окончательно придет в себя иначнет кое-как соображать, корабль уже выйдет в открытое море и будет далеко отСанторина. Впрочем, надеюсь, что и ты тоже, - усмехнулась она

На какое-то время в каюте воцарилась тишина. Обе женщины,хоть и немало испуганные, были настроены решительно. Теперь главное - ещё развсе как следует обдумать, чтобы не забыть и не упустить что-нибудь важное.

Делия первая решилась прервать затянувшееся молчание. Робкотронув в темноте Бриану за руку, она нерешительно спросила, - Послушай, ... тыдействительно уверена, что сможешь справиться с Дирком или кем-то другим, ктобудет сторожить тебя? Скажи честно, неужели ты не боишься, Бриана?

- Я буду только счастлива, если мне представится такаявозможность, коротко отрезала Бриана и Делия потрясенно вздохнула.

Наконец, вспомнив о том, что Гевин может неожиданноотправиться искать её и случайно забрести сюда, Делия бросилась к дверям. -Извини, прошептала она, уже стоя на пороге, - конечно, он был сегодня вотличном настроении, я славно потрудилась над ним нынешней ночью. Но ведь ты жезнаешь Гевина ...

И Бриана снова осталась в темноте наедине со своиминевеселыми мыслями. Но теперь кое-что изменилось. Появилась надежда. И когдаона осторожно касалась рукой холодного, острого, как бритва лезвия, и еёпронизывала невольная дрожь, Бриана горячо молилась, чтобы у неё хватило силрешиться дать отпор своим мучителям.

Ранним утром Гевин Мейсон со своими людьми высадился вгавани острова Санторин и убедился, что действительность сильно обманула егоожидания. Прошло немало лет с тех пор, как Леон Сент-Клэр, политическийизгнанник и романтический вор, избрал этот клочок земли своим убежищем, ирыбаки привыкли к его великолепному дворцу на самой вершине горы, никого уже неудивляло его затворничество и странный вид. Он перестал был диковиной, к немупригляделись и просто перестали обращать внимание на его чудачества.

Гевину и всем его людям пришлось взбираться в гору на ослах.Бриану сопровождал Бифф. Он аккуратно связал ей спереди руки, а потом усадилтак, что это не бросалось в глаза. Но ни сознание того, что она все ещёпленница, ни неясное будущее не могло заставить Бриану оторвать взгляд отвеличественной панорамы, которая разворачивалась перед ними. Девушка сблагоговейным восторгом взирала на мрачные отвесные скалы, вздымавшиеся навысоту не менее шести сотен футов, так что при взгляде на них простозахватывало дух. А какое разнообразие цветов и горных пород! У Брианыразбежались глаза: огромные пласты черного базальта громоздились вперемешку сучастками серо-коричневой и коричневато-красной почвы, оставшиеся послеизвержения вулкана куски пепельно-серой лавы были, как драгоценными камнями,украшены обломками белоснежной пемзы. И эти величественные скалы особенноживописно выделялись на фоне простиравшегося до самого горизонтаослепительно-синего моря.

Пока они неторопливо взбирались все выше, Бриана не разспрашивала себя, почему она не решилась просто позвать кого-то на помощь. Людейвокруг было достаточно и ей нужно было только крикнуть первому же встречному,что её похитили. Но она подсознательно чувствовала, что никогда не решится натакой риск. Слишком много времени провела она в руках Гевина, став послушныморудием в его руках. И сейчас она уже не верила в то, что кто-то придет ей напомощь, а о том, что её могут разыскивать, она и не думала.

Для чего глупо рисковать собственной жизнью?! Если оназакричит, обвиняя Гевина в насилии, он сам или тот же Дирк, а, может быть,кто-то из их бандитов просто пристрелят её на месте. Бриана мрачно решила, чтоскорее всего, она и рта не успеет раскрыть, а уж все будет кончено. Нет, лучшеподождать, пока не представится подходящий момент, а там постаратьсяускользнуть с острова. И не следует забывать, что вокруг неё не обычные люди, аотъявленные бандиты, наемные убийцы, которые, не задумываясь, застрелили еёвозлюбленного и, не дрогнув, перерезали горло Бранчу. Так что для них жизньбеззащитной девушки, особенно если она станет опасной ?!

Их маленький караван поднимался все выше и выше в горы. Ивот наконец, когда они взобрались на самую вершину, перед ними внезапно, как помановению волшебной палочки возникло восхитительное, сказочное видение. Какгромом пораженные, люди застыли на месте, не в силах оторвать восхищенных глазот огромной виллы из снежно-белого мрамора. Это дивное видение из волшебнойсказки, в царственном великолепии застыло на самой верхушке скалы, сверкая ипереливаясь в ярких лучах солнца. Даже у свирепых охранников вырвалсявосхищенный вздох, а потрясенная таким чудом Делия с ребяческим восторгомзахлопала в ладоши. Даже Гевин, несмотря на то, что изо всех сил старалсяказаться равнодушным, был искренне потрясен.

В воротах бесшумно появился высокий, немолодой человек сразвивающейся гривой седых волос. Через плечо у него было перекинуто древнееружье. Стоя в воротах, он лишь сделал рукой чуть заметный знак, приглашаявъехать во двор. Гевин торопливо представился, важно объяснив, что приехалнавестить хозяина замка, Леона Сент-Клэра, которому приходится дальнимродственником.

Несмотря на свой апломб, Гевин оставил их у ворот, велеввсем оставаться на местах до его возвращения. Сам отправился на виллу, чтобывстретиться, наконец, со своим знатным родственником.

Его не было минут двадцать и всем потихоньку стало немногоне по себе. Но вскоре Гевин вернулся и с ликующим видом и немалым облегчением,которого он не смог скрыть, объявил, что все уладилось. Хозяин виллы радушноприглашает их погостить у него какое-то время.

Бриана попыталась представить, как она должно быть, выглядитсо стороны и даже плечами передернула от отвращения. Под палящими лучами солнцаеё платье, и без того не очень свежее, насквозь пропиталось потом. Когда-топышные волосы покрылись серым слоем пыли и теперь, мокрые и неопрятные, повислисосульками вдоль распаренного лица. Подъем оказался долгим и трудным, жарастояла почти тропическая и Бриана совершенно выбилась из сил. Она мечтала отом, чтобы войти в этот восхитительный, манящий свежестью белоснежный дворец,где, должно быть, так прохладно внутри. Как было бы замечательно принять ваннуи смыть, наконец, с себя эту отвратительную, липкую пыль, а потом проспать паручасов. Представив, как она, чистая и свежая, раскинется на самой настоящейпостели, на мягкой, без рытвин и ям, перине и укроется белоснежными, хрустящимипростынями, Бриана даже застонала сквозь зубы. Ей нужно отдохнуть как можнолучше, подумала она, иначе её план побега окажется под угрозой. Все время, покаих маленький караван неторопливо полз вверх, взбираясь в гору, Брианавнимательно оглядывалась по сторонам, стараясь запомнить все повороты и изгибыкрутой тропинки. Она увидела достаточно, поднимаясь вверх, чтобы понять, чтоспускаться вниз будет гораздо тяжелее и, главное, намного опаснее. Ведь ейпридется крадучись, медленно ползти по горной тропе, да ещё в полной темноте,рискуя свалиться в пропасть или просто оступившись, скатиться вниз под гору.Бриана с тоской подумала, что скорее всего ей придется искать дорогу наощупь. Аэто значит, что спускаться придется медленно, буквально ощупывая каждый камень,прежде чем поставить на него ногу. Но Рауль предупредил, что корабль снимется сякоря с первыми лучами солнца, а это значит, что ей нельзя будет терять ниминуты.