И пока она девушка шептала беззвучную молитву, просяпозволить ей ненадолго забыться, какой-то неясный звук достиг её ускользающегосознания. Через мгновение она опять лишилась чувств и уже не услышала, какбешено загрохотали подковы лошадей у неё над головой и не узнала, кто это,рискуя жизнью, пронесся по горной тропе, как ночной призрак.

К тому времени, как Дирк, спотыкаясь в темноте и цедяругательства, добрался до виллы, он уже почти ничего не соображал, жестокаяболь рвала когтями тело, раненое плечо горело, как в огне. От него просторешили избавиться, злобно подумал он, все было специально подстроено заранее.Предатель Мейсон, задумав лишить его законной доли денег, дал Бриане нож ипослал его, Дирка, в пещеру на верную смерть.

Он с грохотом распахнул дверь в комнату Гевина и ворвалсявнутрь. Гевин мирно спал, голова его покоилась на груди Делии. При видезалитого кровью, обезумевшего Дирка Делия истошно закричала и вцепилась вГевина. Тот ещё успел открыть мутные со сна глаза, чтобы заметить, какХоллистер, будто ужасное видение, одним прыжком ринулся к нему. Но это былопоследнее, что он увидел в своей жизни, прежде чем Дирк с размаху всадил в негонож.

Делия, пронзительно крича, одним махом слетела с постели ивыскочила в коридор, зовя на помощь. Кровь Гевина брызнула на неё и яркимикаплями запятнала её светлые волосы. - Твоя очередь, сука! - проревел Дирк, каксумасшедший, - Это твоих рук дело и ты тоже не переживешь эту ночь.

Делия, обезумев от ужаса, неслась по незнакомым переходам,зная только, что надо бежать, если она хочет уцелеть. Но куда бежать, она незнала. Дом огласился её истошными воплями.

Она повернула за угол и помчалась вниз по лестнице,спотыкаясь на подгибающихся от страха ногах, пока, наконец, не скатиласькубарем вниз. Женщина тяжело упала, распростершись на площадке перед лестницей,что-то хрустнуло и она завыла от нестерпимой боли. В её сознании молниеймелькнула мысль о том, что она сломала ногу, но подняв глаза, она увиделаДирка. Он со всех ног бежал за ней по пятам и Делия с содроганием увиделазанесенный над головой окровавленный нож.

С торжествующим рычанием он одним прыжком преодолелпоследние ступеньки и Делия заметила безумие в его глазах, когда он направилсяк ней. Подойдя к беспомощно распростертому телу, он склонился над ней и высокоподнял нож. Делия закрыла глаза.

Внезапно оглушительный винтовочный выстрел прогремел у неёнад головой и тяжелое тело Дирка рухнуло на потерявшую сознание женщину. Пулявошла ему между глаз.

И в первый раз, с тех пор, как он познал счастье в объятияхБрианы, Джон Тревис Колтрейн почувствовал, как ликование охватило его.

У них не было ни времени, ни желания сожалеть о судьбеХоллистера. Подхватив на руки едва пришедшую в себя Делию, Тревис свиреповстряхнул её, требуя сказать, куда исчезла Бриана. Но шок от пережитого был таксилен, что та немногое могла рассказать им. Дрожа и захлебываясь в слезах, онапробормотала, что Дирк успел заколоть Гевина, прежде, чем броситься за ней впогоню Женщина была твердо уверена, что именно Бриана ранила Дирка в плечо, атеперь, скорее всего, она пробиралась вниз по тропинке, стараясь добраться докорабля.

Услышав это, Колт, как безумный, ринулся к дверям и Тревисдаже не пытался удержать его. Он ещё успеет догнать сына, подумал он.

Не обращая ни малейшего внимания на возникших откуда-тонасмерть перепуганных слуг, перешептывающихся за его спиной, Тревис отправилсянаверх, чтобы самому убедиться в смерти Мейсона.

Потом ещё будет время разобраться с сообщниками Гевина изабрать золото, которое принадлежало Колтрейнам.

А Колт и без него сможет отыскать Бриану ... если, конечно,она ещё жива.

А в это самое время Бриана сотрясалась от рыданий, кровь израссеченной головы заливала лицо, ноги были жестоко изранены острыми обломкамискал. Но как только память вернулась к ней, девушка заставила себя, карабкаясьпо осыпающимся камням, взобраться вверх и выбралась на тропу. Все тело еёломило, сердце готово было разорваться от боли и ужаса пережитого Бриана всядрожала, но упрямо бежала вперед. Подняв глаза, она оцепенела - небо на востокеслабо порозовело, близился рассвет.

Ей ещё оставалось преодолеть не менее двадцати футов вниз покрутому склону горы, когда что-то внезапно привлекло её внимание. Вглядевшисьповнимательнее, Бриана в ужасе зарыдала, - О Боже, нет! Только не это!

Корабль далеко внизу поднимал паруса, готовясь к отплытию.

Страх, что она не успеет, погнал её вперед, Бриана, какбезумная, прыгала со скалы на скалу, ежеминутно рискуя сорваться и рухнуть впропасть. Но она уже ничего не боялась. Молнией промелькнула мысль, чтокорабль, покидая порт, пройдет прямо под ней. Если ей удастся добежать допоследнего склона, она может прыгнуть вниз прямо в море. Может быть, ейповезет, и кто-то заметит её в волнах. О том, что будет, если этого непроизойдет, Бриана предпочла не думать. Это был её последний шанс на спасение.

- Пожалуйста, Господи, прошу тебя! - содрогаясь от боли иотчаяния, шептала девушка.

И вот, наконец, она стоит на уступе высоко над синеющейвнизу гладью моря. Вытянув руки над головой, Бриана глубоко вздохнула и,пробормотав последнюю молитву, бросилась вниз. Тело её описало в воздухеширокую дугу и она с силой врезалась в воду, подняв фонтан брызг.

Холодная вода сомкнулась у неё над головой. Бриана бешенозаработала ногами и всплыв на поверхность, хватала ртом воздух.

Собрав все свое мужество, напрягая остаток сил, девушкапоплыла к кораблю. Не паниковать, как заклинание, повторяла она про себя, иначеона неминуемо погибнет.

Она думала только о том, чтобы оказаться на пути корабля,когда он направится в открытое море. Слепая и глухая ко всему остальному,чувствуя непрекращающийся шум в разбитой голове, Бриана даже не расслышала, какс уступа скалы, где она была минуту назад, её звал так хорошо знакомый ейголос. Не услышала она и громкого всплеска за спиной.

Бриана двигалась судорожными рывками. Ей казалось, что онакричит, зовя на помощь, но на самом деле только беззвучно шевелила распухшими ипотрескавшимися губами. Где-то неподалеку, чуть в стороне, ей почудилось слабоедвижение, но сил повернуться и посмотреть у неё уже не было.

В первый раз ей в голову пришла мысль, что она, скореевсего, утонет. Разбитая голова раскалывалась от нестерпимой боли, ноги и рукибыли изрезаны об острые скалы и сплошь покрыты синяками, все тело онемело имолило об отдыхе. Из последних сил заставляя себя плыть вперед, Бриана вдругпочувствовала, как от усталости слипаются глаза и испытала странное чувствооблегчения при мысли, что скоро её страдания закончатся. - Не смей спать! -прикрикнула она и перевела глаза на корабль, который, казалось, нисколько неприблизился к ней. Что-то теплое коснулось её плеча, но она, похоже, даже непочувствовала этого, с упорством отчаяния угасающее сознание гнало её вперед.