Так-то я вполне представляла. И даже не могла винить Роя в этой ситуации.

Во-первых, драконья культура очень спокойно относится к случайным связям. Причём дело не только в поиске пары: драконы живут долго, неуязвимы для подавляющего большинства болезней, да и детей могут иметь, даже с учётом новых данных, с весьма ограниченным количеством существ. Таким образом, все практические причины, побудившие некогда людей объявить интимные отношения чем-то табуированным, для них неактуальны.

Во-вторых, Рой — это просто Рой. Он из тех, кому нравится флиртовать и доставлять девушкам удовольствие. Это не делает его хуже или лучше, он просто таков. И я практически не сомневаюсь: Бади, влюблённая в него до безумия, сама очень хотела провести… проверку.

Правда, рассчитывала на совершенно другой результат.

Вздохнув, я присела рядом с Бади и осторожно погладила её по плечу.

— Такие вещи случаются, милая, — сказала я ей серьёзно. — Я понимаю, что ты сейчас ощущаешь…

— Понимаете? — всхлипнула она. — Вы-то как раз оказались драконьей парой!

Я вздохнула. Рассказать историю наших с Дином отношений я не имела права: это всё ещё оставалось государственной тайной. Но и без того мне было, что ей ответить.

— Да, так вышло, что мне повезло — с этим конкретным драконом. Но знала бы ты, сколько раз до того всё заканчивалось катастрофой! Даже если я была безумно влюблена; даже если мне казалось, что вот он, мужчина моей мечты, принц моей сказки… Не всегда всё складывается, Бади. Но однажды ты вспомнишь всё это со светлой улыбкой, поверь.

— Я просто не понимаю, — всхлипнула она. — Мне казалось, что он тоже любит меня… Иначе зачем это всё? Тот бал, тот танец, то платье? Зачем создавать для меня такую сказку, а потом забирать её?..

— Думаю, он просто хотел сделать тебе подарок, милая.

— Вы защищаете его!

— Нет, я всего лишь честна с тобой.

Бади всхлипнула и уткнулась лицом в подушку.

— Я совсем дура, да?

— Нет, — я провела ладонью по её волосам. — Ты просто была влюблена. И ошиблась. Так случается тоже… в жизни бывает разное, милая. Но ты ещё встретишь своего принца…

— Нет уж, — фыркнула она сквозь слёзы. — Я больше никогда, ни за что не влюблюсь! А к драконам и на милю не подойду. Бабники они все! И сволочи.

Я ничего не ответила. Наверное, каждая девушка просто должна пережить такую страницу в своём дневнике. И с этим ничего не поделаешь…

Мы с Дином стояли на причале, обнявшись, и смотрели, как уплывает вдаль огромный корабль. Или, Рой, Бонифаций, Иро, Фина и дети — все они уплывали от нас в далёкую и таинственную Драконью Империю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я буду скучать по Бонифацию, — сказала я честно.

— А вот я не буду, — буркнул Дин. — Твой кошак — нахал и извращенец. Пусть треплет нервы Или! Они стоят друг друга.

Я только улыбнулась в ответ.

— Мне кажется, Или в первую очередь заинтересовался природой Бони.

— Это тоже, — усмехнулся мой дракон. — И твоего питомца таки ожидают не очень приятные минуты в лаборатории… С другой стороны, ничего по-настоящему плохого ему не сделают. И заботиться там о нём будут по-королевски.

Я улыбнулась, глядя, как отдаляются белоснежные паруса-ветроловы.

— Прошло совсем немного времени, — сказала я тихо. — Всего лишь один длинный, очень драконий Новый Год. Но кажется, будто вся жизнь…

— Согласен, — Дин наклонился и поцеловал меня. — Но это только кажется. А так наша жизнь впереди. Коль уж нас подарили друг другу... то давай попробуем прожить её счастливо?

— Давай попробуем, — улыбнулась я.

Корабль скрылся в морозном вихре, оставляя гладь залива спокойной и пустой.

Драконья делегация покинула Вел-Лерию.

Интерлюдия 1. О новостях и неожиданностях

Я хмуро гипнотизировала взглядом заголовки утренней газеты, надеясь, что они исчезнут. Увы, до Роя в вопросах гипноза мне было далековато, и надпись “Внук премьер-министра ввязался в драку из-за чужой жены” оставалась на месте.

Тяжело вздохнув, я щедро плеснула себе в чашку ещё горячего шоколада, после чего мужественно взялась за остальные заголовки.

“Академия любви: сотрудницы МУЗов соблазняют наследников. Знать обеспокоена”

“У нас всё серьёзно, — заявил внук премьер-министра во всеуслышанье”

Я зажмурилась и отвернулась.

Ладно. Остальное, пожалуй, почитаю чуть позже.

— Чем там нас радует пресса? — Дин прикоснулся губами к моим волосам и шустро стащил гренку с тарелки. Я повернулась, чтобы поругать его, но запнулась, любуясь тем, как нижняя рубашка облегает влажное после душа тело.

— Хм, — Дин таки рассмотрел заголовки. — Они всё же до этого докопались…

— Ни дня без скандала, — я усилием воли усмирила расшалившееся либидо. — Вот надо же было Санри додуматься…

— Ну слушай, ты тоже не права, — фыркнул Дин. — Сан всё правильно сделал! Этот мудозавр толкнул его женщину.

— Она — его бывшая жена!

— И это его оправдывает?

— Нет, просто это меняет акценты! Санри стоило бы быть сдержаннее, особенно учитывая характер их с Льяной отношений…

— Как по мне, он и был сдержанным, — философски пожал плечами Дин. — Я ж видел его на спаррингах, знаешь? И вот что я тебе скажу: тот факт, что Сан этого бывшего не прикончил к Бездне, уже великое достижение с его стороны.

— Верю. Но как теперь быть Юльяне?

— Они разберутся, — сказал Дин. — А если что…

Договорить он не успел: в распахнутое окно на бешеной скорости влетел ледяной вестник.

Мы встревоженно переглянулись. Что такого могло случиться у Или?

— Может, он всё же решил вернуть тебе кота? — Дин говорил лёгким, шутливым тоном, но к вестнику потянулся быстрым, выдающим волнение движением.

Ледяная птица села ему на плечо и быстро зашептала. Я могла с удивлением наблюдать, как глаза Дина расширяются, а губы подозрительно подрагивают. Как только птица умолкла, мой дракон уронил лицо в ладони — и расхохотался.

— Ох, — простонал он. — Почему, почему я не могу увидеть их лиц!

— Дин?