– Не знаю. Я нашла комнату в таком виде. Ты что-то хотел?

Лунас отвлекся от созерцания беспорядка и указал на установку.

– Я достал необходимые инструменты и попросил Таллику сделать недостающие детали. Обещал Лиар подготовить установку к тестовому запуску. Кстати, где она? Ты ее не видела? Мы разминулись утром…

– Нет, прости, не виделись.

Лунас, серьезно кивнув, подошел к планетарной установке и, бряцая инструментами на поясе, обошел ее несколько раз, разглядывая остовы и крепления. Оставив шамадорца заниматься своим делом, Айсин вцепилась в швабру и продолжила уборку. В ее голове вновь беспокойно шевельнулась мысль о записке. А возмущенное намерение бросить расследование, чтобы отомстить Нарине, погасло так же, как и потушенный дуновением ветра огонек свечи. Протерев пол и выжав швабру, Айси начала собирать расшвырянные по полу листы и книги. Первые она складывала ровной стопочкой на столе, вторые в алфавитном порядке расставляла на полке. Лунас простукивал металл и прислушивался к звукам, будто мог что-то по ним разобрать. Размышляя о том, кто же мог оставить ей на Земле записку, Айсин опустилась на колени и стала размеренно собирать осколки разбитой статуэтки.

Глубоко задумавшись, она неудачно схватила очередной обломок и порезалась острым концом. Айси ойкнула от боли и выронила его обратно на пол. Осколок отскочил под стеллаж, а на подушечке пальца выступила рубиновая капля. Разозлившись на свою неуклюжесть, Айсин легла на пол и потянулась за упущенным куском статуэтки. Однако вместо него она нащупала что-то бумажное и вытащила находку. В руке она держала пыльный блокнот, раскрытыми страницами вниз. Стряхнув с него грязь, Айси развернула найденную вещь и с удивлением поняла, что это тот самый блокнот Феликса с воспоминаниями. Она уже хотела захлопнуть его и не подсматривать в чужие записи, но заметила полоску криво оборванной бумаги. Повинуясь скорее интуиции, чем логике, Айси достала из кармана толстовки записку и осторожно приложила листик. Края сошлись. Холодный пот проскользил по спине Айсин.

– Ты что здесь делаешь, Семпер? – услышала она возмущенный голос Эльвии.

– О, Уголек, и тебе доброго утра. Рисую руны, не видишь?

– Я не слепая, – огрызнулась Эльвия. – Зачем?

– Ну напряги немного свои прелестные мозги, Уголек…

– Прекрати меня так называть!

Ошарашенная Айсин спрятала в карман еще одну находку и встала.

– Хватит вам собачиться уже, – отчеканила она.

Эль пристыженно насупилась, а Лунас одарил ее насмешливой улыбкой, будто только и делал, что потешался над бурной реакцией землянки.

– Да я уже закончил и могу идти, – произнес он, обтирая тряпкой алхимическую ручку. – Только, прошу, не трогайте руны.

Айсин заинтересованно оглядела планетарную конструкцию. Лунас успел укрепить остовы, заменить недостающие металлические детали и начертить несколько сложных по виду рун на отдельных «планетах» и прописал руническую вязь на основании. Некоторые из узоров светились слабым голубым огнем, несколько других – бледно-синим, а руна на шаре Солнца горела индиговым цветом. Лунас тем временем прикреплял инструменты обратно к поясу и вытирал руки от масла.

– И мысли не было, – поспешно ответила Айси. – Мы предупредим остальных. Думаю, никто не захочет обжечься о руны.

– Кто вам такую глупость сказал? – удивился он. – Руны не обжигают. Просто если дотронетесь до того, как они подсохнут, рисунок смажется. И мне придется заново их наносить. Особенно жалко будет вот эти, – он указал на индиговые символы. – Хрупкое соединение «бет», «далет» и «самех». Больше всего энергии на них потратил… Ладно, мне пора. Столько всего нужно организовать перед Ратными Столкновениями и Веремейской ночью, дел невпроворот. Пока!

И он, помахав девушкам на прощание, направился к выходу.

– «Ой, столько дел, столько дел, я такой занятой», бла-бла-бла, – не выдержала Эльвия. – Набивает себе цену.

Айсин пожала плечами, не желая вступать в споры о том, кто помогает им отправиться домой. Эль же, не дождавшись реакции, порывисто шагнула к подруге и, глубоко вздохнув, затараторила:

– Слушай, Айси, я понимаю, что ты до сих пор обижена. Прости меня, пожалуйста. Я не хотела подставлять твою работу… О, прикольный кулон. Это тебе Феликс подарил, да? Как красиво!

Айсин бросила на новое украшение раздраженный взгляд.

– Нет, меня Нарина посадила на цепь с этим ошейником.

– Оу, – Эльвия изумилась. – Я что-то пропустила?

– Нэмет заходил… – Айси решила опустить часть о ссоре Фела и Нейрана. – А потом Нарина. Ну и я рассказала ей обо всех уликах на него.

Глаза Эль округлились.

– И что она? Приказала его посадить в арестантскую? – предположила Эльвия, но тут же возразила сама себе: – Хотя, погоди, я видела его минут двадцать назад, целующимся со своей девушкой… этой инспектором, как ее… Анелией, вот.

Айсин сжала зубы и почувствовала, как от ярости на шее пиявкой вздувается вена. «Ну это уже ни в какие ворота!»

– Нет, – процедила она, сжав кулаки. – Выгородила Нэмета и запретила мне приближаться к нему. А мне нужно вывести его на чистую воду… и… Я не знаю, что делать, Эль, – медленно добавила Айси, судорожно пытаясь склеить постоянно разваливающийся карточный домик из разномастных мыслей.

Эльвия сочувственно посмотрела на подругу, подошла и обняла ее.

– Не волнуйтесь, детектив Фарфала. У меня есть идея.

– Какая?

– Так получилось, что я набилась в ученики к Нэмету, – поймав возмущенный взгляд Айсин, Эль поспешно добавила: – Не спрашивай, как это произошло. Неважно. Главное, что это нам на руку. Если ты не можешь к нему приближаться, я буду твоим шпионом.

Айси окинула подругу надменным взглядом.

– Ты – шпион? Ты не так давно сдала нас с потрохами…

– Слушай, первый блин комом, – примирительно отозвалась Эльвия и рассудительно продолжила: – Но, согласись, у тебя нет другого выхода. А я могу помочь. У меня уже налажен контакт.

Айсин закатила глаза и сложила руки на груди, всем видом показывая свое несогласие.

– Это слишком опасно, Эль. Он преступник.

– А я – шпион. Посмотрим, кто кого, – оптимистично парировала Эльвия и резко выпрямила спину, будто солдат. Косички забавно подпрыгнули, как у вездесущей и неугомонной Пеппи Длинный Чулок. – Серьезно, Айси, у тебя же нет других предложений…

Шальная идея болидом внеслась на трассу бродящих по кругу мыслей.

– Вообще-то есть, – протянула Айсин, ведя внутреннюю борьбу, с которой не один раз сталкивался каждый детектив: действовать по набивающим оскомину законам и упустить преступника или схитрить, обойти правила и поймать негодяя.

Эльвия заинтересованно ждала продолжения.