Полукровка фыркнула и принялась читать дальше.

Да пусть горит в Аду! Я буду самой сильной, потому что Я этого хочу. Хочу знать всё, и уметь всё, и говорить с Ветром, и летать, если маги это умеют. Потому что когда я практикую магию, я чувствую, что ты рядом со мной. Фиама оторвала глаза от книги п взглянула в окно. И я отрину всё лишь быть с тобой рядом. И стану настоящим магом Воздуха, не то что эти, которые ничего не отринули, а только развлекаются и находят сотни бесполезных никчёмных друзей. Фиама прекрасно знала, что ей просто не повезло с Вареей, да и в Академии она осталась не одна, но должна была потешить своё самолюбие.

Размеренная дробь дождя и серое марево неба и земли снова нагнали тоску на полукровку. Через некоторое время дождь усилился, усиливая печаль на лице Фиамы.

Вскоре тучи прошли дальше на запад, поливая бескрайние равнины Земи, а в Аэфисе наступила изнуряющая жара. Спасал и дарил прохладу свежий ветерок поднебесья, что проникал через воздушные щиты, зачарованные вокруг комплекса островов Академии магии Воздуха.

Полукровка прохлаждалась, сидя на перилах ограждения балкона, и смотрела на видневшиеся вдали пики Башен, крепости Поднебесного Правителя. В голове её стучала новая версия считалочки: «Раз, два, ночь вступает в права. Три, четыре, Тень советника убила. Пять, шесть, шлёт Правителю он весть. Семь, восемь, Тень придёт сегодня в гости. Девять, десять, хочет тьма вас всех прирезать». Слова приелись, но Фиама больше не вкладывала в них злобы и ненависти, повторяя снова и снова в голове бесстрастным тоном. Ветер трепал распущенные волосы и играл с белыми лентами мантии.

Фиама свесила одну ногу со стороны улицы, а вторую поставила на перила. Полукровка размышляла о своей будущей карьере мага воздушной стихии.

Движение внизу привлекло её внимание.

На поле для тренировок ей махал рукой второкурсник, с которым она спарринговала на самообороне – Оз. Он видел её в тот памятный день с Вареей, его Фиама напугала своим неуместным и слишком устрашающим спектаклем. Дочь ашуры скривилась, припоминая неудавшуюся шутку. Стыд накрыл её.

Фиама не понимала, зачем Оз привлекал её внимание. Парень опустил руку, словно увидев, не без помощи небесного взора, что его заметили, и принялся изображать, как отгоняет мух от своего разгорячённого после тренировок тела.

* * *

Баньши ушла с балкона, Оз надеялся, что она сейчас спустится к нему. Он уже целый оборот торчал в Академии в ожидании задания. Гил и Джил отправились по мелкому поручению с Мидори, а Оз остался в Академии. Декан всё медлили и не мог назначить команде задание на лето. В итоге Оз так устал сидеть в одиночестве в своей комнате, что заметив скучающую Баньши, похоронил свой страх и помахал ей.

Пообщаться с девчонкой пусть и полукровной незнамо кем представлялось адепту более весёлым убийством времени. С ней он мог бы даже поспарринговать или изучить новые приёмы. Оз не мог целыми днями сидеть в своей комнате, или ещё хуже в библиотеке. Энергия переполняла его.

Но Баньши не спустилась. Ни через час. Ни через два. Во время ожидания Оз тренировался в заклинаниях, самообороне или бегал и отжимался, пытаясь изобразить, что он вовсе не ждал полукровку. Стоило ему понять, что Баньши его заметила, как Оз растерялся и испугался. Зачем он ей махал? Она же может проклясть человека единственным взглядом. По Академии ходили слухи, что полукровка связана с миром Духов, а её отец сам Нурарихьён – тамошний король.

Спустя пять часов, когда юноша валился с ног и лёг прямо на газон, Баньши спустилась вниз.

– Привет, – не в силах подняться, кинул Оз, когда полукровка подошла ближе.

– Я думала, ты уже ушёл, – бросила недовольная Баньши.

– Я тебя ждал, – выпалил парень.

– Зачем? – удивилась полукровка.

– Что зачем? Я говорю, тебя не ждал, – быстро оправдался Оз, поняв какую глупость сморозил.

Баньши промолчала и пошла в другой конец стадиона. Оз приподнялся на локтях, увидел, что его единственное спасение от скуки уходит прочь, нашёл в себе силы и бросился следом.

– Эй, стой! Давай спарринг, а? Ты же ходила на самооборону, – предложил юноша. – Я уже отдохнул, – соврал он.

Баньши не выказала особого желания, но и не отказалась.

– Раз уж мы оба тут, – прибег к последнему аргументу Оз.

Баньши кивнула. Атакующий адепт возликовал в мыслях. Хоть о полукровке и ходили жуткие слухи вблизи она выглядела самой обычной девчонкой, а после того как стала скрывать уши за повязкой, так и вовсе не внушала особого страха.

* * *

Фиама насторожено относилась к людям, но предложение Оза ей пришлось по душе. Потренироваться в самообороне летом, а не на занятиях, без жалоб Шина и его вечных «слабовато» – прекрасная мысль. Дочь ашуры устала сидеть в комнате и библиотеки. Погода стояла дивная и хотелось больше времени проводить на улице, выпустить пар, отчаяние, гнев и тоску. Спарринг – то что нужно!

Оз был сильным противником, сперва он поддавался полукровке, но приучив её не бояться атаковать самой, перестал. Он показал несколько приёмов, которые Фиама пропустила, когда лечилась после роковой ночи. Дочь ашуры изображала примерную ученицу и быстро схватывала новое. Оз рассказал, что в своей команде он атакующий класс, а также о том, что физическая сила влияет на магическую.

– Попробуй-ка выстоять под шквалами, попробуй с силой отправить в полёт волшебную стрелу и разные энергетические заряды, – всплеснул руками Оз. – Дело даже не в запасе магической энергии, а в усталости – нужно оставаться напряжённым, сконцентрированным, и постоянно колдовать и поддерживать колдовство. Это тебе не носки вязать.

Фиама знала, что он прав, в книгах тоже писали о связи и Шин не раз говорил, что выносливость главное в профессии мага.

После отъезда Вареи у Фиамы появилось долгожданное свободное время, часть его она без угрызений совести тратила на спарринги и редкие беседы с Озом.

Парень не поддавался, и полукровка часто ему проигрывала, но вскоре научилась использовать скорость и хитрость против адепта. Фиама старалась уйти противнику за спину и сбить с ног подножкой. Несколько раз ей удавалось, но Оз был не глуп и раскусил её. Пришлось изобретать новые уловки.

Оз рассказал о задании, которого дожидался в Академии. Фиама узнала, что после второго курса адептам, всей команде из четырёх человек, Декан давал поручение. Очередной способ проверки юных магов на выживание в реальных условиях, с применением всех, полученных знаний. Команда спускалась с парящих островов и оставалась сама по себе. Все возникающие проблемы адепты решали своими умом так, как умели. Летние задания – тренировка командной работы и каждого мага в отдельности. Оз с нетерпением ждал первого задания для своей команды. Он не знал, что обычно поручали адептам и признался, что и Гил ничего не рассказывал.

Фиама хотела уточнить по поводу Гила, но промолчала. Ещё не то подумает, знаю я этих ребят. К тому же он невзначай кому ляпнет и ко мне опять придёт та девица. Вот уж не надо.