— Откуда вы узнали?! — вытаращила глаза Лина.

— По твоему поведению, — проворчал второй Кержак. — Да и поверхностное считывание мыслей, я же всё-таки аарн, у меня это автоматически выходит.

— Сверхсущность сообщила, что я а-фактор, то есть способна проникнуть в саму суть мироздания и произвести там любой сложности деяние, попросив при этом помощи, — неохотно сказала девушка. — И если я права, если то, что я хочу, действительно нужно сделать, мне помогут. Если же нет — я погибну. А все мои дары — это только составные части общего дара а-фактора. Именно таким образом я и уничтожила подготовленное для обряда место…

— Никогда не слышал об а-факторах…

— Зато я слышал… — мертвенно побледнел местный Кержак. — Точнее, читал в одном древнем фолианте. Значит, ты уничтожила нашу сеть как а-фактор?..

— Да, — подтвердила Лина. — А что?

— А то, что другого подтверждения твоей правоты не требуется… — понурился старый орк. — Если наши усилия были сведены на нет а-фактором, то мы однозначно выступили против самого мироздания…

На мгновение умолкнув, он поднял на девушку хмурый взгляд и спросил:

— Но ведь изначально ты хотела сделать что-то другое? Ты же призывала сюда сверхсущность. Зачем?..

— Она предложила принести её в жертву на алтаре истинного жреца, которым меня посчитала… — не стала скрывать Лина.

— В жертву?!. — охнул второй Кержак. — Сверхсущность?! И ты могла это сделать?!.

— Могла…

— Ох ты ж, мать моя женщина… Это всё?..

— Нет, — тяжело вздохнула девушка. — Учитель, нам надо срочно отправляться на Эрум. Ты же знаешь о экваториальном мосте этой планеты?

— Николай рассказывал, — подтвердил Кержак.

— Это не мост, это артефакт доступа в Сферы! — выдохнула Лина. — Сверхсущность сказала, что сюда, ощутив выгорание своей псевдосети, идут «они». Она обещала «их» задержать, но всего на несколько часов. Мы должны успеть позвать на помощь! Иначе всем нам конец. «Они» крушения своих планов не простят.

— Уверена, что крушения? — хмыкнул её учитель. — Думаю, местная псевдосеть на самом деле всего лишь один из её узлов. Не более. Так что ты права, надо спешить. Я сейчас отдам приказ на эскадру готовиться к срочному старту.

— А что с нами? — хмуро поинтересовался местный Кержак. — Лес нас уничтожит…

— Вряд ли… — усмехнулась Лина. — Он сейчас очень доволен. Да и я попрошу его вас не трогать.

— Доволен? — удивился старый орк. — Почему?

— Вы хоть представляете, какую боль причиняли ему проведением своих обрядов? — укоризненно посмотрела на него девушка. — Он потому и бесился, что ему было больно! Вот и пытался избавиться от этой боли любыми путями. А вообще-то…

Немного подумав, она неуверенно покосилась на учителя, затем сказала:

— Нечего вам в этом мире делать. Вообще. Надо бы переселить вас в другой…

— Не проблема, — ступил вперёд Николай. — Мы по дороге встречали несколько небольших вселенных, где вообще нет разумных, но при этом пригодных для жизни планет хватает. Собирайте империю, как для перелёта на новое место, мы за вами вернёмся после того, как всё закончится. Ну, а если не вернёмся, значит, погибли.

— Хорошо, — кивнул местный Кержак. — Мы подготовимся к перелёту.

— Мы придём, если сможем, — пристально посмотрел на него двойник. — Бывай пока. Думаю, ещё свидимся, нам надо ещё очень многое обсудить. Не думал, что у меня появится возможность поговорить с самим собой, прожившим другую жизнь…

Повернувшись к Лине, Ровасу, Арио и учёным, он скомандовал:

— Бегом в гиперпереход! Старт через три минуты.

Они переглянулись и поспешили войти в чёрную воронку.

* * *

Стоя перед возвышающимся над ней метров на двести экваториальным мостом, Лина готовилась подать код доступа через самый глубокий из доступных уровней ментала. Как ни странно, добраться до Эрума удалось на удивление быстро, всего за четыре часа. Однако девушка ощущала, что время буквально уходит сквозь пальцы. «Они» приближались, это ощущалось на каком-то подсознательном, глубинном уровне. Сверхсущность задержала их, насколько смогла. И, скорее всего, ценой своей жизни.

Как только «Тёмный Ветер», на который собрали всех наличных вероятностных магов эскадры, их оказалось двенадцать, оказался на орбите Эрума, Лина сразу определила точку входа в артефакт, выглядящий мостом. Просто увидела. Она располагалась на небольшом островке изломанной формы. Девушка показала на него и потребовала срочно высадить её там вместе с магами. Нужные плетения она передала Кержаку во время пути, а он уже распространил их среди учеников. Из уважения она также попросила сообщить о том, что намерена сделать, ректору Таорана. Активация артефакта не должна была повредить планете, но мало ли что.

— Ты пришла, — заставил Лину вздрогнуть безразличный детский голос.

Она медленно обернулась и кивнула. Ну, конечно, аватар Третьего не мог не появиться здесь, видимо, почувствовал, что происходит что-то необычное. Чтобы не тратить времени, которого с каждый упущенным мгновением становилось всё меньше, девушка сформировала ментальный образ, повествующий о случившемся, и передала его аватару. Тот несколько мгновений постоял молча, усваивая информацию, затем спросил:

— Помощь нужна?

— Не знаю, — вздохнула Лина. — Скорее всего, нет. Но вот что. Я не знаю, откуда знаю то, что сейчас скажу, возможно, от сверхсущности, с которой общалась, а возможно, от самой сути мироздания. Сразу после того, как всё закончится, вам с братьями надо будет срочно перехватывать контроль над местным эгрегором, или планете придётся туго.

— Если бы знали, как перехватить, то сделали бы это давно…

— Я знаю и сейчас передам вам способ. Но делать это можно будет только после того, как внешний контроль отключится. Сразу скажу, работать с Храмами вам будет очень тяжело, их эгрегоры слишком исковерканы, не знаю даже, сумеете вы их восстановить в должном виде или нет. Плюс ещё кое-что я поняла только сейчас…

Лина нервно поёжилась и продолжила:

— Вашу звёздную систему надо выводить в другую вселенную, возможно, даже в нашу. Она будет иметь какое-то немаловажное значение в будущем. Думаю, в Аарн Ларк вас охотно примут. И помогут.

— Зачем? — удивился аватар.

— На самом деле вы находитесь в микровселенной объёмом в несколько тысяч световых лет, — пояснила девушка. — Никакой большой галактики и других звёздных систем здесь просто нет, это видимость. Сюда вас поместили с целью защиты артефакта доступа в Сферы.

— Так, может, остаться здесь, чтобы к нему никто не добрался?

— К сожалению, ваша микровселенная сжимается и не более чем через тысячу лет схлопнется.

— Это точно? — помрачнел аватар, что детском личике выглядело довольно странно.