Самым сложным, наверное, было войти в его маленькую студию, где всё осталось неизменным с последнего дня, что они провели вместе. Девушка решалась на это долго и лишь спустя месяц пребывания в квартире переступила порог помещения, тут же застыв. Впитывая атмосферу, совершенно реалистично наблюдая за представшей перед глазами картиной будто со стороны — Русланом, фотографирующим её в черном шелке, а потом и самим ставшим для неё моделью, сидя на полу. И в голове что-то щелкнуло. Вихрем бросилась к ноутбуку, подключая зарядный шнур, лихорадочно мечась, пока происходила загрузка. А потом пыталась разобраться в настройках и найти нужные папки… И позже, отыскав, разглядывала любимое лицо, даже не дыша.

Но просыпалась требовательная кроха, которая в ней нуждалась, и Ева покидала это хранилище воспоминаний до следующего мгновения, когда почти трехмесячный комок снова уснет. Возвращалась, листала кадры, замирала перед отдельными из них, где выражение глаз Руслана было самым трогательно потрясенным — в минуту, когда она предложила дать малышке имя бабушки. Это растянулось на несколько дней — набеги на «клад» из его изображений. И, когда девушка всё же взяла себя в руки, приступив к уборке и в этой комнате, её ждал сюрприз. Раскладывая различные аксессуары по полочкам и шкафчикам, в выдвижном ящике стола она обнаружила…вполне однозначно выглядящую бархатную коробочку красного цвета. Раскрыла ту механически и уставилась на два идентичных обручальных кольца, отличающихся размерами. Выудила то, что поменьше, покрутила его и с диким бесконтрольным потряхиванием прочла гравировку «Моя Зефирка». Застыла изваянием, пока внутри одновременно схлестнулись различные стихийные бедствия: наводнение, землетрясение, извержение, смерчи и т. д.

Когда первая волна своеобразного мандража стихла, и способность управлять опорно-двигательным аппаратом восстановилась, Ева решительно водрузила кольцо на безымянный палец правой руки, как принято у православных. Однажды она уже носила, пусть и всего каких-то несколько часов в совокупности, обручальное кольцо на пальце левой руки, принятой у ААЦ[1], и повторять это сейчас показалось неуместным.

И тут её настигла вторая волна.

Замужем. За мужем. За мужчиной.

Абсолютно новое непередаваемое ощущение затопило с головы до пят, будто её окутали надежные объятия, по которым сердце неумолимо тосковало всё это время.

Так странно, всю сознательную жизнь существовать с мыслью, что принятые в обществе формальности — единственно верный вариант. А на деле постичь истину, что клятвы, достоверность которых измеряется только и только совестью человека, данные друг другу наедине в тишине, имеют наивысшую силу и святость…

Реальность Евы такова, что, будучи официально замужней, она находила себя обесчещенной и морально униженной. А в данную секунду, всего лишь примерив украшение-символ, купленное любимым человеком, вдруг стала…полноценной. Супругой. Спутницей. Избранницей. Возлюбленной.

Было ли у неё после этого право унывать и вновь тонуть в болоте самобичевания и топящего раскаяния?.. Нет. Тысячи раз нет.

Словно разом из недр сущности выплыли какие-то потаенные ресурсы, придавшие ей энергии, разложившие по полочкам события и позволившие ещё раз, но уже именно трезво, взглянуть на всю ситуацию.

Руслан её любит. И ради этой любви пошел на такой отчаянный шаг. Это достойно уважения, гордости и восхищений. Так, может, хватит…ныть?.. И пора бы подумать, как и что сделать для него здесь и сейчас, организовав настоящий тыл?..

И с того дня что-то в Еве переменилось бесповоротно.

Теперь дом не казался ей склепом с похороненными в нем воспоминаниями. Он стал очагом, дожидающимся своего хозяина, а она, став хозяйкой, была обязана поддерживать огонь в нём.

Господи, чертенок же вернется! Пусть и не очень скоро, но вернется. И встретить следует подобающе, а не скорбящей субстанцией с маской мима.

Решение было очевидным и лежало на поверхности. Но для этого ей стоило посоветоваться с Ромой, скептицизма которого она всё же опасалась…

— Ты понимаешь, насколько это ёмкая работа? Этим нужно заниматься месяцами, чтобы достичь нужного результата.

— Конечно, понимаю, — отвечала с энтузиазмом, — я всё равно сижу в декрете. И готова… А еще есть все мои родные, есть Денис и Тимур. Муж моей подруги тоже владеет кое-какими связями…

— Я со своей стороны обеспечу нужных специалистов для разработки кампании продвижения. Там остается финансовый вопрос. Что-то подсказывает мне, что даром Руслан ничего не примет. А вот в качестве инвестиций, обещающих окупиться в будущем — почему бы и нет?..

— То есть, ты согласен? — изумилась Ева, замерев с чашкой чая в руках. — Так легко и быстро?..

Бровь мужчина взлетела вверх и параллельно ей взметнулся уголок рта, рождая однобокую улыбку.

— Более того — безмерно рад, что у тебя возникла такая идея. Не знаю, выгорит ли, — он прошелся пальцами по снимкам, которые девушка отобрала к его приходу, — я не разбираюсь в фотоискусстве. Пока мы жили под одной крышей, знал, конечно, что брат увлекается этим, но…как понимаешь, для меня открытие, что Руслан подошел к хобби с профессиональной стороны. Когда он уезжал за границу в тот период, мне казалось, это обычное путешествие…

Да, она рассказала ему и о курсах, и о пройденной школе. Удивилась, что Роме это не было известно, но не стала высказываться вслух. Ещё полчаса Её Величество Богдана Руслановна позволило им обсудить детали, а затем разорвало своим плачем пространство квартиры. После положенного «перекуса» в спальне, малышка отправилась на руки к дяде, и каждый раз это зрелище заставляло сердце сжиматься от умиления. И всё равно — от тоски тоже. Как бы ни отгоняла это злосчастное ощущение. Потому что родной отец не увидит в живую один из самых интересных периодов дочери… Но и на это Ева нашла достойное решение, снимая для него короткие яркие видео.

Последующие три месяца были полны хаоса, энтузиазма и творческой лихорадки. Девушка и предположить не могла, что когда-нибудь обнаружит в себе организаторскую жилку. Но ради любимого человека готова была свернуть горы. И это чувство окрыляло!.. Она не знала, что ждет их в конце. Не могла утверждать, что успех обеспечен. Но не попробовать было бы преступлением. Особенно — с такой-то поддержкой!

Сайт молодого перспективного фотографа Руслана Разумовского был разработан веб-компанией в течение двух месяцев с постоянно вносимыми поправками и дополнениями. Ева с восторгом рассматривала логотип двойного «Р», наложенного друг на друга каллиграфическим стилем. Выглядело чем-то, достойным дорого бренда. И в душе она очень надеялась, что всё так и выйдет…

Заблаговременно перехватив свои фотографии в стиле ню и убрав флешку подальше, она с некоторыми сомнениями и колебаниями вручила все запасы материала, камеру и ноутбук СММ-менеджеру, которого привел Денис, утверждавший, что девушка — ас с впечатляющим стажем, и её