— Верданское вино… наперсток, — едва смог выдавить Юлиан.

— Скучно ты живешь, — взял бокал и на глаз наполнил вином донышко Генлий. — Отметим твое повышение с чесалки до личной свиты веронского наследника.

Юлиан осторожно взял бокал обеими руками, словно тот мог треснуть.

— Понимаю, после усиления какое-то время чувствуешь себя неважно, — наблюдал за ним долол. — Но ты привыкнешь. Тебе даже понравится. Последний штришок, проверим какой у тебя магический дар, чтобы лучше понимать, как с тобой работать.

— У меня нет дара…

— Ошибаешься, у тебя есть дар, — ухмыльнулся Генлий, извлекая на свет жезл. — Проведем простенький тест… — он приложил жезл к руке Юлиана и сразу нахмурился. — Странно… я ожидал водную способность, а не энергетическую.

— Это плохо? — спросил Амрон.

— Не критично, но, разумеется, лучше, когда сила идентична той, что у самого стража. Лучше сработались бы. Но… у нас выбор невелик, придется работать с тем, что имеем.

Генлий коснулся шеи Юлиана, обжигая его и оставляя на коже отметину.

— Зачем это? — хмуро спросил Амрон.

— Чтобы столичных веронов позлить, — засмеялся дядя. — Первый и единственный человек в свите наследника, разве не чудесно? Разве не почётно?

Юлиан мрачно посмотрел на долола снизу вверх. Он всего мгновение назад получил заветную рекомендацию, а Генлий все его чаяния и мечты перечеркнул одной провокацией. Долол не даст ему сбежать, не даст уйти. Это ясно читалось в его взгляде. Он прекрасно знал о разговоре со старшим принцем и намерении Юлиана уехать из Размараля. Без сомнений, Генлий специально его спровоцировал.

Понимал это и Амрон, потому что во всем его виде читалось пресловутое «Прости». Но старшим в королевской семье был Генлий и Амрон ему не возражал.

— Что вы со мной хотите сделать? — обреченно спросил Юлиан.

— Еще не решил, — уклончиво ответил Генлий, закуривая и подходя к окну.

— И что входит в мои новые обязанности?

— Прибегать по первому зову наследника, а так делай что хочешь, гуляй, где хочешь. Для не веронского населения, ты считай… элита. Желательно еще обучить тебя драться и владению дара, но всё зависит от того, сколько ты продержишься в новом статусе…

После его слов в комнату вошли служанки и, не поднимая взглядов, положили перед Юлианом новую форму очень похожу на ту, что носили вероны.

— Я правильно понимаю, что меня могут убить из-за моего статуса? — спросил Юлиан, едва служанки удалились.

— Какая умница, — Генлий подошел и снисходительно похлопал его по щеке, не переставая курить. — В твоих интересах стать полноценной свитой наследника и научиться пользоваться его силой при малейшей опасности, иначе тебе не выжить. Можешь идти.

Забрав новую форму, Юлиан осторожно перевел взгляд на наследника, но Амрон угрюмо молчал.

— Иди-иди, — подзадоривал Генлий, не меняя насмешливого выражения лица. — Можешь, по магазинам пройтись, жалование я тебе повысил — оно должно тебя сильно порадовать.

Юлиан медленно поднялся и направился к выходу, лопатками ощущая чужой взгляд. Он с трудом себе представлял, что его ждало после повышения и как измениться его жизнь. И повышение жалованье его нисколько не радовало…

* * *

Сработал оповещатель. Запах Тарален едва узнал, настолько он изменился. На лиане висел Юлиан. Если раньше у человека присутствовала паника, когда ему приходилось взбираться на высоту, то сейчас он спокойно держался одной рукой, зависнув над пропастью. И без помощи верона запрыгнул в дом.

— Я получил рекомендацию, — сказал Юлиан, проходя внутрь и присаживаясь на цветок. — Но не могу ею воспользоваться, потому что меня повысили до свиты наследника.

Тарален обратил внимание на его шею и на отметку.

— Проще было тебе мишень на лбу нарисовать, — прокомментировал верон с беспокойством. — Дети, которые становятся свитой короля, носят маски.

— Почему?

— Потому что из-за частого взаимодействия с силой наследника они могут становиться такими же сильными, как он, пускай и ненадолго. Их личности всегда скрывали. По сути, они не просто его свита — они его регенты.

— Так себе перспектива… — помассировал шею Юлиан. — Из низшего порядка перепрыгнуть сразу в высший.

— Это происходит не сразу, а через пару лет постоянных совместных тренировок. Но это не самое страшное в твоем положении. Ты применял возврат зла через кровные узы.

— Возврат зла? — нахмурился Юлиан. — Как у хранителя миров Далака?

— Да.

— И что это значит?

— Как я уже сказал, проще тебе было на лбу мишень нарисовать. Чем сильнее ты будешь, тем мощнее можешь бахнуть. В том числе и возвратом зла.

— И что делать?

— Пока ничего, я скажу Элу о твоей ситуации. Демоны пока ищут источник. За тобой они будут следить на тот случай, если ты выйдешь с ним на контакт.

— Но я не знаю, кому он принадлежит… — Юлиан потянулся к лопаткам и с гримасой почесал их.

— Твое счастье, что не знаешь. И вызнавать не советую. Достаточно того, что тебя сделали свитой наследника.

Тарален налил себе вина и полностью опустошил бокал.

— Вы чем-то обеспокоены? — заметил настроение верона Юлиана.

— Возврат зла не та способность, которой обрадуешься. Она полезна, но в то же время очень опасна. И было намного лучше, когда обладатели этого дара рождались среди мирайя.

— Вы думаете, он верон?

— Не знаю, ты и Генлий на веронов не похожи. Все перевернулось вверх дном в нашем маленьком государстве.

У Таралена запиликал браслет.

— Извини, мне пора на работу. Ты что-то еще хотел сказать или только поболтать?

Вместо ответа Юлиан указал себе на шею и поднялся, направившись к выходу. На пороге Тарален остановил человека и повернул его голову к себе, внимательно разглядывая глаза.

— В темноте видишь? — спрашивал верон.

— Вчера начал…

— Какие еще изменения?

— Спина чешется и пару зубов выпало.

— Жажда крови?

— Не замечал.

Без спроса Тарален открыл его рот и внимательно осмотрел зубы. Затем он выдохнул серебристое облачко, которое Юлиан непроизвольно вдохнул. Реакции никакой не последовало, а человек недоуменно почесал затылок, не зная как реагировать на поведение верона.

— Зайди сегодня к Льяри, пускай она тебя осмотрит, — нахмурился Тарален. — Твое превращение ускорилось.

— Хорошо, зайду…

Юлиан попрощался, а Тарален некоторые время смотрел, как он уходит. Походка и та изменилась. И раз не подействовало дыхание, то его превращение не тёмной направленности. В кого же он превращался?

Глава 2.22

С самого утра Акрас ходил по замку Вэндэйра в поисках ключа. Но ничего даже приблизительно похожего на ключ, отпирающего барьер, не нашлось среди вещей, оставленных в наследство новому стражу города.

Акрас закрыл глаза, чтобы нащупать присутствие Стара… ничего. Принц повторил и снова получил нулевой результат, словно он никак не был связан с вероном. Это обстоятельство показалось ему странным. Даже если