— Мы можем вернуть нашу внешность? — спросил я Киру. — Я, конечно, сильно похудел за последнее время, но ведь прежде я выглядел иначе? Да и тебя я хочу видеть настоящей!

— Можем, — кивнула девушка. — Только лучше нам это сделать чуть позже, это займет некоторое время…

— Да успеете вы с этим делом, — перебил Иван. — Теперь надо решать, что делать дальше!

Я посмотрел на Киру.

— Мы можем связаться с Вероной? Неплохо было бы узнать новости.

— В данный момент — нет. Лучше всего нам подождать и выйти на контакт с одной из групп. Ведь твой план приняли, а значит, вскоре тут появятся наши люди.

— Мало ли что могло поменяться за это время. Может, они и не появятся.

— Появятся, я уверена в этом.

Эх, мне бы ее уверенность. Верона нас предупреждал, что активаторы с собой взять не получится — слишком сильно излучение от них, так что возможности перенестись в замок барона у нас не было, оставалось лишь следовать словам Киры и искать способ связаться с кем-нибудь из наших. Вот только где их искать — я не представлял…

— Скажи, почему ты раньше не сделала так, чтобы я вспомнил? Сразу после того, как вспомнила сама?

— Был неподходящий момент. Я чувствовала это. Не могу объяснить…

Я задумался. Вариантов того, что нам можно было сделать в ближайшее время, было множество.

— Скажи, а зачем тебе надо было в Москву?

— Это не моя память. Земная Кира хотела туда.

Иван перебил нас:

— Это все лирика, каковы планы? Вы лучше разбираетесь в ситуации, вам и решать!

— Предлагаю попытаться еще раз допросить нашего пленника, — сказала Кира. — Можно постараться снять его пси-блоки, только вот он при этом может умереть… вот если бы он сам захотел работать на нас, все было бы гораздо проще, тогда пришлось бы не ломать, а обходить…

— Я поговорю с ним. Наверное, не случайно, что мы вновь повстречались. Нас с Гуало что-то связывает, может, судьба, а может, то, что Верона называл моим везением.

— Попробуй, — согласилась Кира. — Тебе нужна помощь?

— Пока что нет, — отказался я. — Поговорим с ним наедине, как бывшие сослуживцы…

Иван кивнул.

— Нам важны любые сведения! Попытайся!

Я вышел на кухню и притворил за собой дверь.

Дон Гуало кулем валялся на полу. Иван постарался на славу — квадро-капитан не мог пошевелить ни единым членом.

Я распутал ему ноги и вынул кляп изо рта, по руки оставил пока связанными.

Капитан сплюнул на пол и уставился на меня.

— Вы? Дон Ярый? — Дон Гуало не забился в конвульсиях, произнеся мое имя, видимо, блок действовал выборочно и при разговоре со мной наедине не срабатывал.

— Это я.

— Агент империи?

— Нет, — я покачал головой. — Я из этого мира. Я тут родился.

— А как же тогда?..

— Как я попал в Ольстин? Это долгая история. Может быть, когда-нибудь я вам ее расскажу. А пока что позвольте задать вам пару вопросов?

— Я все равно не смогу на них ответить, — поморщился капитан.

— А мы все же попробуем… Хотите курить?

Дон Гуало кивнул. Я прикурил сигарету и поднес к его губам. Капитан жадно затянулся.

— Благодарю!

— Капитан, у вас выбор небольшой. Либо вы с нами, либо против нас. В первом случае я обещаю, что, по крайней мере, вы останетесь живы. Во втором — ничего гарантировать не могу.

— Небогатая у меня альтернатива, — задумчиво ответил дон Гуало. — Как полагаете?

— Выбора нет. Мы не можем рисковать.

— Вы знаете, что объявлены в розыск и за вашу голову предлагают большие деньги, а вся информация, с вами связанная, строго засекречена?

— Не знал этого, но ожидал чего-то подобного.

Капитан внезапно улыбнулся.

— А меня хотели разжаловать, ведь это именно я рекомендовал вас бригадному генералу… но в итоге все шишки получил лишь дон Гав как некомпетентный в своем деле. Он теперь отбывает заключение в тюрьме для магов, есть такая, знаете ли…

— Дон Гуало, — перебил я его. — Не будем терять время. У нас его и так очень мало. Вас скоро примутся искать. Вы ведь понимаете, что, если откажетесь с нами сотрудничать, мы не сможем вас просто так отпустить?

— Понимаю, — кивнул капитан.

— И что вы решили?

— Знаете, я расскажу вам историю, она не слишком длинная. Жил-был на свете один юноша. Жил он и не плохо, и не хорошо. Родители его были обычные люди — не самые знатные и богатые, но титул имели. Юноша рос, а потом началась война. Родители погибли, братья и сестры тоже. Остался сей юноша один-одинешенек на всем белом свете. И решил он тогда, что изо всех сил постарается подняться с колен, на которые швырнула его судьба, и стать человеком! Сам! Безо всякой помощи! Многое потом случилось с этим юношей, он даже стал квадро-капитаном, но однажды он понял, что наша жизнь — это лишь цепочка случайностей. И как бы ты ни старался, что бы ни делал — будет лишь то, что будет, даже если хотелось совсем иного. Случайности — это ведь и есть самая настоящая закономерность. Если бы тот юноша с Мельоны не выжил двадцать лет назад, он не повстречал бы вас. Знаете, я ведь не на стороне Королевств, я просто в свое время смирился с их победой, как с неизбежностью, и жил после этого всего лишь исходя из новых условий.

— Вы родились на Мельоне, капитан? — спросил я, когда Гуало замолчал.

— Родился, — согласился он.

— Я этого не знал.

— Я обычно об этом и не распространялся.

— Ну так что вы решили?

Гуало тяжело вздохнул.

— Знаете, трудно менять свою жизнь, особенно если в свое время подчинился обстоятельствам, но я постараюсь! Я с вами, мой бывший друг. Но я с вами не потому, что страшусь смерти, — это как раз меня нисколько не пугает. Просто хочу доказать тому юноше, который когда-то жил с родителями в маленьком доме у озера, что если человек пытается исправить свои ошибки, то судьба преподносит ему шанс всегда. Иначе я не повстречал бы вас. Я с вами!

* * *

Дон Гуало сидел на высоком прямом стуле. Глаза его были закрыты, но он уже не был связан. Иван не хотел освобождать капитана, но я настоял на своем.

— Возможно, вы умрете, дон Гуало, — предупредила его Кира. — Методика сложная, сбои бывают очень часто.

— Жизнь наша лишь узор первого мороза на толстом оконном стекле, который пропадает, если положить на него теплую руку, оставляя лишь светлое воспоминание о чем-то особенном, необычном и неповторимом.

— Красиво сказано, господин капитан, — улыбнулась Кира. — Я начинаю…