Он медленно вздохнул и вдруг натянуто улыбнулся, но так грустно, что я опешила.

— Феечка, ты услышала всё это только потому, что я убрал барьер. Сам. Наплевав на чьё-либо мнение. Потому что не могу больше скрывать от тебя правду. Между нами всё слишком изменилось.

— Отпусти меня, — только и смогла сказать я, чувствуя, как по щекам текут слёзы.

Он покорно убрал руки, вернув мне мнимую свободу. Но мы оба знали, насколько она фальшивая. Нас связывали куда более прочные путы.

— Ты свободна, Кари. Я не буду больше искать встреч. Просто забудь всё, что было между нами. А лучше расскажи всем, какой я негодяй и гад. Пусть слухи о нашем расставании разнесутся на всю академию. Так ты будешь в безопасности.

— Я не хочу! Не хочу этого! Сплетен и слухов. И видеть тебя не хочу! — выкрикнула ему в лицо.

Он смотрел на меня, стараясь казаться равнодушным, но… я чувствовала его боль. Боль, которую он так не желал мне показывать. Может, потому и решилась попросить:

— Отпусти меня по-настоящему. Дай мне жить нормальной жизнью. Дай мне быть собой. Я не могу участвовать в вашей войне. Я не солдат. Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь. Мне не место здесь. В академии. И тебе я тоже не нужна… — в этот раз всхлип всё же не удалось сдержать. — Отпусти меня домой.

Я смотрела в его глаза и ждала ответа. Но в глубине души даже не рассчитывала, что он может согласиться.

— Отпусти… — повторила шёпотом.

— Я не должен этого делать, — сказал стоящий напротив меня молодой мужчина.

Мужчина, который за прошедшие месяцы стал таким близким. Мужчина, которого в мечтах я так глупо позволила себе считать своим. Присвоила… не осознавая, что такие, как он, способны только на одну любовь — любовь к свободе.

— Пожалуйста, — проговорила, чувствуя, как с мокрых ресниц срывается новая слезинка. — Я больше не смогу оставаться здесь. Прошу тебя…

Он проследил взглядом за капелькой, скатившейся по моей щеке. Поймал её пальцем и поднёс к своим губам. А я поражённо уставилась на его руку, дрожь которой он не смог спрятать.

— Хорошо, — проговорил Дэл, отведя взгляд. — Если это то, что тебе на самом деле нужно, то я не стану тебя принуждать или останавливать. Ты свободна, Карина. Завтра утром можешь покинуть академию. Документы заберёшь в ректорате.

После чего развернулся и стремительно зашагал в сторону выхода из здания.

Дэлир Ринорский

Демоны! Гадские, гадские демоны! Как же мне паршиво! Никогда не думал, что наступит момент, и я сознательно, специально сделаю больно очень дорогой для меня девушке. Сам выставлю себя перед ней в жутком свете… и буду мысленно умолять поверить, что всё это правда. Что она мне на самом деле безразлична.

Но я не мог поступить иначе. Не после того, как её едва не убили у меня на глазах. Пусть мне от этого больно, пусть Кари переживает, но при этом будет жива и здорова. Потому что если она останется со мной, если хоть одна тварь из предателей узнает, насколько рыжая Феечка въелась мне в душу, то катастрофы не избежать.

Сегодня мне было настолько гадко, что, перекрыв все каналы связи, оставив возможность для общения лишь с Кариной и Дигорилом, я просто улетел в горы.

Плевать! Один день город и академия без меня как-нибудь протянут. Мне нужно привести в порядок голову, прочистить мысли, и разобраться, наконец, что со мной происходит.

Налетавшись вдоволь, опустился на знакомый с юности выступ на высокой скале, перекинулся и сел на край, свесив ноги вниз. В душе царили непроглядный мрак и звенящая пустота. Полёты совсем не успокоили, а перед глазами всё равно стоял образ плачущей Феечки, смотрящей на меня, как на самого последнего предателя.

А ведь ещё вчера ночью всё было иначе! Она пришла ко мне, сама поцеловала… отдалась. И не только телом, но и душой. Боги, да я же ловил все её эмоции, её нежность, страсть, восхищение! И сам испытывал то же самое… Но уже тогда знал, что должен отказаться от этой девушки — единственной, сумевшей затронуть молчавшие до этого струны моего сердца.

У меня даже промелькнула мысль забрать Фею и улететь подальше. Спрятать её ото всех. Остаться с ней. Жить себе тихо и спокойно. Но разве мог я бросить империю? Брата, сестру, родителей? Да и академию, в конце концов? Особенно сейчас, когда любая мелочь способна спровоцировать войну. Не мог. Увы.

Я думал всю ночь, пытался решить, как лучше поступить, и явившиеся утром посетители просто облегчили мне задачу. Дальше всё получилось само собой. Хватило лишь одного заявления, что я вывожу Карину из игры, и разговор потёк в нужном мне русле. А дальше я просто разбудил Феечку ментальным зовом, и чуть изменил плетение звукового полога, установленного Сандром.

Всё получилось почти так, как я хотел. За парой исключений.

Увы, я даже не представлял, насколько паршиво буду себя после этого всего чувствовать! А ещё отчаянно хотелось прямо сейчас отправиться к Фее и вымолить у неё прощение. Может, Кари даже смогла бы меня простить… но что потом? Она ведь снова окажется под ударом. А этого допускать никак нельзя.

Нет, все должны поверить, что она для меня ничего не значит. А того, кто стоит за Армадой, я найду другим способом. Не знаю, как, но найду. Уничтожу эту организацию к демоновой бабушке! И вот тогда отправлюсь к Феечке и буду просить дать мне ещё один шанс. Окончательно поставить точку в наших отношениях я не готов. И, кажется, никогда не буду.

Мне нужна Карина Амбер, и это не имеет никакого логического объяснения. Она просто должна быть со мной, должна быть жива, здорова и счастлива.

Должна улыбаться мне, касаться меня, летать со мной. Я хочу ощущать в своей руке её руку. Хочу засыпать и просыпаться с ней. Боги, как же сладко спалось, прижимая её к себе, и как в душе всё расцвело, когда утром увидел её спящей в кольце моих рук! В тот момент я чувствовал, что могу просто лопнуть от нежности, затопившей всю душу. Даже желание разбудить Кари крайне приятным способом отошло на второй план.

И после всего этого я сам всё уничтожил.

Но, к сожалению, другого выхода у меня не нашлось. Сандр изначально был прав, прося меня не привязываться к Карине. А я, дурак, решил, что смогу просто изобразить на людях отношения, покажу симпатию, приглашу на парочку свиданий. Доигрался.

А если оправдаются мои опасения относительно природы нашего с Феечкой притяжения, то всё станет ещё сложнее.

Вот только чем больше я об этом думал, тем сильнее корил себя, что отказался взять у мамы амулет Аэрину. Считал, что у меня всё под контролем, что смогу держать себя в руках.

Ага, смог. Два демоновых раза смог. Как же! Идиот самоуверенный.

Но, как ни странно, сейчас мысль, что Карина может оказаться беременна, меня уже не пугала. Наоборот, можно сказать, что именно в этом крылся выход из ситуации. Ибо я буду обязан обеспечить безопасность матери своего будущего ребёнка, и тогда с чистой совестью отправлю её во дворец, под охрану, даже если Феечка будет против. Да и сама она уже никуда от меня не денется… и рано или поздно я всё-таки добьюсь её прощения.