в этот момент он вспомнить о печальной судьбе Муссолини, которого тоже однажды вызвали в королевский дворец, но, к сожалению, не вспомнил – слишком уж презирал мальчишку Михая I, чтобы ожидать от него каких-либо решительных действий.

После полудня Антонеску прибыл во дворец.

Доклад его в желтом зале дворца продолжался менее часа.

Где-то в 17:20 король под каким-то предлогом покинул зал.

И… в ту же минуту туда ворвалась королевская гарда, и адъютант короля, лейтенант Ионеску, слегка заикаясь от волнения, провозгласил: «Домнуле маршал, именем Короля, вы арестованы!».

А вот теперь Антонеску едет в Москву.

И у него очень хорошее настроение.

Неправда ли, как странно: война проиграна, его страна, его «Романия Марэ», захвачена врагом, а сам-то он, видимо, арестован?

Ведь так? Да, так.

Но не совсем…

«Великодушное» предложение

Вы, наверное, помните, как «после Сталинграда» Антонеску искал любую возможность заключения сепаратного мира с антигитлеровской коалицией.

Переговоры затягивались.

Каждая из сторон выставила свои требования.

Причем требования Москвы были, как говорят, самыми «великодушными».

Нет, конечно, товарищ Сталин не был «великодушным» человеком, но он был очень заинтересован в соглашении с Румынией – это соглашение должно было стать частью его грандиозного плана утверждения послевоенного могущества СССР.

В рамках этого плана следовало прежде всего лишить Гитлера союзников и сателлитов – вывести из войны Румынию, Болгарию, Венгрию и Финляндию, а затем превратить их в своих союзников и сателлитов, обеспечив создание в этих странах соответствующих режимов.

Задача была непростой, и решать ее начали загодя.

Еще в сентябре 1943-го была создана специальная комиссия под председательством заместителя наркома иностранных дел Максима Литвинова, в которой приняли участие… смешно сказать!.. все «главные умники страны» – Лозовский, Мануильский, Суриц и даже легендарный российский историк Тарле.

Именно эта комиссия, проведя детальное, на современном языке «системное», исследование, сформулировала условия, позволяющие гитлеровским союзникам с честью для себя выйти из войны.

Конкретные переговоры начались в марте 1944-го в Каире.

Представителем Москвы был советский посол в Египте Николай Новиков, а представителем Бухареста – влиятельный румынский аристократ, князь Барбу Штирбе, бывший любовник, кстати, покойной матери Кароля II, Марии Эдинбургской.

И именно ему, князю Штирбе, были вручены 12 апреля 1944 года условия «Соглашения о перемирии».

В мире давно уже ходили слухи о каких-то «особых» предложениях Сталина, но Москва не желала огласки, и ТАСС опубликовало «опровержение», указав что «никакие советские условия перемирия князю Штирбею или какому-либо другому румынскому представителю не передавались».

Но переговоры, конечно, велись, и условия «Соглашения о перемирии» были переданы, и они даже «понравились» Антонеску.

Понравились?

Ну вот, взять бы ему и согласиться на эти условия!

Но не таким человеком был «Красная Собака».

Негоже было ему вот так прямо соглашаться – гордыня не позволяла!

Он думал, прикидывал, взвешивал и… торговался.

Да и мнения «семьи» разделились. Веттурия Гога, которой молва упорно приписывала «связи с Москвой», ратовала за Москву. А «милый друг» Михай зациклился на англичанах – ему все мерещилось, что англичане могут высадиться в Бухаресте и не дать возможности русским оккупировать Румынию.

Переговоры затягивались.

И вот что удивительно – Сталин тоже не спешил.

На шахматной доске истории шла в те дни Большая геополитическая игра, и в этой игре у Сталина было много возможных интересных «комбинаций», одной из которых был «Королевский гамбит».

Все могут короли…

Термин «гамбит» в переводе с шахматного языка на «человеческий» означает «подножка». По шахматным правилам, выдуманным когда-то испанским пастором де Сегура, «белые» в дебюте подставляют «подножку» черному королю в виде как будто бы неоправданной жертвы «фигуры», что позволяет в эндшпиле объявить этому королю «шах» и «мат».

Но Сталин всегда «играл» не по правилам и поступил в точности наоборот: «шах» королю он объявил в дебюте, а «фигуру» пожертвовал в эндшпиле.

Но это был Сталин. У него были свои «правила игры».

Но давайте уж все по порядку.

В те горячие дни по воле случая на шахматной доске оказались сразу два румынских короля – действующий король Михай I и отец его, изгнанник Кароль II.

23-летний Михай был «легкой добычей» для окопавшихся в Бухаресте советских разведчиков. Очень стеснительный, очень неуверенный в себе, даже какой-то заторможенный, он боялся темноты, тишины, одиночества, но больше всего он боялся своего отца – короля Кароля II.

О, Кароль II – это вообще очень и очень колоритная фигура!

Мы уже рассказывали вам о том, как в 1918-м он, будучи еще наследником престола, влюбился в маленькую одесскую певичку Зизи Ламбрино, сбежал с ней в Одессу и обвенчался в Покровской православной церкви.

Вся Европа тогда обсуждала этот «мезальянс».

Ну подумать только – внук королевы Британии Виктории, внук российского императора Александра I, наследник румынского престола из рода Гогенцоллернов-Зингмарингенов – и одесская певичка?!

Ужас! Скандал!

И этим дело не кончилось – певичка родила от Кароля ребенка!

Сына – первенца, фактически будущего наследника, получившего, кстати, и имя королевское – Мирча!

Венценосные родители Кароля, тогдашний король Фердинанд I и королева Мария, несмотря на свою собственную весьма сомнительную репутацию, «байстрюка» не признали, брак с певичкой аннулировали, а непутевого сына принудили жениться на «правильной» девице – греческой принцессе Елене.

Так что все закончилось благополучно: ребенок певички, который когда-нибудь должен был стать королем Мирчей I, исчез, а мальчик, которого родила Елена, стал наследником, а затем и королем Михаем I.

Михая воспитывала мать – ему еще не было и четырех лет, когда отец его снова сбежал с женщиной. Избранницей Кароля на этот раз стала некая Елена Люпеску – дочь крещенного еврея-аптекаря.

Елена, известная как «мадам Люпеску», по свидетельствам современников, была настоящей красавицей – рыжеволосая и зеленоглазая, она обладала какой-то особой сексуальностью, чем, возможно, и привлекла непутевого Кароля.

Кароль, конечно, понимал, что родители никогда не примут «мадам Люпеску», и, не желая расстаться с ней, написал королю Фердинанду I, что не имеет претензий на трон и впредь будет жить за границей как частное лицо.

Так наследником румынского престола оказался его сынишка – Михай.

А в 1927-м скончался Фердинанд I и 6-летний Михай стал королем.

Он тогда еще плохо понимал, что значит слово «король», но постепенно привык к своему высокому положению, и ему даже стало нравиться, что няньки называют его «Ваше Величество».

Прошло три года, и тут неожиданно, в Бухарест заявился Кароль, сверг 9-летнего сына с престола и стал королем Румынии Карлом II.

Жену свою, королеву Елену, он с ходу отправил с глаз долой в Италию, а сына оставил