Ош открыл глаза и увидел улыбающуюся Анну. Сморгнул, улыбнулся в ответ:

— Я умер и перенёсся в рай, или вы всё-таки нас спасли?

— Мы вас спасли. — Улыбнулась Анна в ответ. — Хотя и в самый последний момент.

— Что с мероканцами?

— Они прекрасно себя чувствуют; Ивайр уже познакомился с командой и общается со своим кораблём.

— А ты по-прежнему прекрасна. — Заметил Ош, и Анна порозовела от удовольствия:

— Льстец!

— Что ты, это констатация факта. Ты уже познакомилась с Ивайром?

— Да. — Анна нагнулась и поцеловала Оша в щёку. Прошептала:

— Спасибо, что вернул его мне.

— Я старался. — Улыбнулся одними глазами Ош. — И в основном ради тебя.

— Спасибо. — Повторила Анна уже громче, сжала его руку в обеих ладонях, такую большую, что её длинных пальцев едва хватило, чтобы обхватить её. — Я никогда в жизни не забуду того, что ты сделал для всех нас. Добро пожаловать домой, лорд Ош; наш дом навсегда теперь и твой.

— Спасибо. — Искренне ответил и он. — Наверное, он же и единственный мой дом теперь. Но я не жалею. И если всё вернуть назад, я поступлю точно так же.

Оставив Оша с Кейвом, Анна поднялась в крипт, остановилась за креслом. Ив изучал голограмму Грита, не отрывая от неё глаз, изредка пробегал контактами по панели, изменяя ракурс или увеличивая какой-то фрагмент.

— Боевой потенциал впечатляет. — Сказал задумчиво. — Я не могу понять, что это вот такое…

— Мы и сами не очень-то понимаем. — Сказала Анна. — Это оружие; Грит впервые опробовал его возле Биэлы, это впечатляло. Какое-то новое изобретение Л’вара, такого в Известной Вселенной ещё нет.

Ив замер ненадолго, потом стёр голограмму, встал, повернулся к ней.

— Ты закончил? — Спросила Анна. — Я пришла проводить тебя в твои апартаменты.

— Почти закончил. Есть очень хочется. — Признался со смущённой улыбкой. — Я уже неделю ем только брикеты. Надеюсь, здесь кортианская еда есть?

— Какая хочешь. — Улыбнулась Анна. — Поехали.

— Я долго жил на Корте в детстве. — Говорил он, когда они ехали вниз в лифте. — Поэтому мне не нужно проходить курса адаптации. Ребёнок адаптируется быстрее и полнее, и это уже навсегда.

— Я уже была на Корте. — Похвастала Анна. — У нас там вилла, на острове в Луане. Ты был в Луане?

— В моё время мероканских городов на Корте не было. — Напомнил Ив, и она смутилась:

— Да, конечно, я забыла. Поверь, там так красиво. Есть ещё Мелара…

— Ва мне рассказывала. Это не совсем то, что я хотел бы видеть на Корте. — Он сказал это очень мягко, но Анна его поняла, вспыхнула:

— Конечно. Я понимаю. Мы приехали. — Она первой вышла из лифта. — Мы с Гритом приготовили тебе апартаменты, ещё тогда, когда собирались забрать с Гонвед. Надеюсь, тебе понравится, мы очень старались. Но ты всегда можешь что-нибудь поменять.

— Я не прихотлив. — Повторил Ив, входя и останавливаясь на пороге. Анна выбрала для него серые, белые и рубиновые оттенки, и смотрелось всё просто роскошно. Масса зелени, аквариум, почти такой же, как у самой Анны, но с биониками яркими и причудливыми, как бабочки.

— Ты рассказывал, что любил подводное плавание, я выбрала биоников, похожих на коралловых рыбок.

— Спасибо. — Ив постучал по поверхности, как это делают практически все люди во всех мирах, заглядывая в аквариум; выпрямился.

— Знакомься с обслугой, переодевайся, и я отведу тебя поесть. — Сказала Анна. — Тебе нравится?

— Мне бы всё понравилось. — Признался Ив. — Я же говорю, я не прихотлив, я всю жизнь почти прожил в корабельных каютах. Но мне очень нравится сочетание: серый и рубиновый.

— Я старалась. — Улыбнулась Анна не разжимая губ, так, что на щеках обозначились ямочки. — Переодевайся. Я жду у себя.

Какая странная всё-таки штука: жизнь! Чего только она не придумала себе, представляя их встречу, чего только не боялась, на что заранее не обиделась, чего не испугалась — и всё было мимо! Истины она не угадала, хотя уверена была, что хорошо знает себя, и неплохо успела узнать его. Теперь она даже предполагать боялась, как будут развиваться события дальше, машинально, по привычке, строила какие-то планы, моделировала ситуацию, и тут же ловила себя на том, что поступает глупо: она совершенно не знала этой его стороны. Знала она только одно: теперь всё изменилось окончательно и бесповоротно. Она нашла, наконец, свою родину и флаг; она отдала своё сердце целиком и навеки, и так была счастлива при этом, что хотелось плакать, или крикнуть на всю Вселенную, что у неё есть любимый мужчина, или ещё что-нибудь глупое сделать… У неё есть любимый мужчина, с упоительно-смуглой кожей, тёмно-серыми глазами и синими волосами, с которым она сейчас пойдёт ужинать…

— Ликаон! — Встрепенулась она. — Мне срочно нужно переодеться, я иду ужинать!!!

Кейв ушёл в «Цветок ветра», попросил Илот. Он не находил себе места. Всё складывалось слишком хорошо. Он знал, что произойдёт что-то, что всё нарушит! Едва он, как и Тайнар, увидел лицо Ива, смотревшего на Анну, как понял, что произойдёт — не сегодня, так завтра, послезавтра, через неделю, но случится, и сведёт на нет все его мечты о возрождении Дома, его престиже и влиянии. Анну не остановить, когда её ведут чувства, это он узнал слишком хорошо. Офт стерилен; этот брак будет скандален, бесплоден и губителен для Мессейс. Ему понравился Ивайр; но как бы он хотел видеть Анну женой Тайнара Гема! Он уже успел полюбить мысли об их семье, о возрождении Дома, о своей роли во всём этом… Всё возвращалось на круги своя, и будущее опять виделось серым и неопределённым.

Как только Тайнар увидел, как смотрит на Анну Ивайр, как он тоже всё понял — в сущности, никого не было тогда в ангаре Грита, кто не понял бы, что происходит между Анной и Ивайром. Он даже не думал что-то предпринимать, кто он был такой, чтобы вставать на пути ТАКОГО чувства? Но было больно. Ему нравилась Анна; более того, он был в неё влюблён. Он тоже успел полюбить мысли о будущем с нею. Хоть прямо они не говорили об этом, но он видел, что ей нравится находиться рядом с ним, и что она ждёт его и ищет сближения. Это нельзя было выдумать, как бы ни хотелось ему, чтобы это было так. Возможно, не найди они капитана, рано или поздно они с Анной составили бы хорошую пару? Но настолько сильная любовь — как источник, она пробьёт себе дорогу и вырвется на волю, минуя любые запреты и препоны. Тайнар