— Не слышала про такого, — я порылась в памяти и не вспомнила ни одного человека, тянущего на такую фразу, ну, кроме Торлина.

— Это персонаж книги. Называется «Предвестники несчастья», если интересно. Это одна из моих любимых серий, — заблестели её глаза, — поэтому очень рекомендую.

— Ты умеешь читать? — удивлённо спросила я и направилась в сторону кухни, там уже скрылись Мерлин и Лилит, Мельга последовала за мной.

Хлопнула входная дверь и Мерн вышел из дома.

— Разумеется, — фыркнула девочка. — Между прочим мой старший брат поступил в Институт Магических Технологий. Он очень умный.

— Не спорю, — действительно, спорить о том, в чём не разбираешься от слова совсем, не очень разумно.

Кухня была обставлена… обычно. Посреди комнаты очаг со всем необходимым для готовки. Около стен стояли разнообразные шкафчики и столешница.

Я подошла к стоящему возле огня котелку и, создав воду, сначала промыла его от заварки чая, а потом наполнила и подвесила над пламенем. Кинув огнешар, меньше куриного яйца, в огонь, я принялась тормошить Фредерика, когда и что добавлять.

Мельга принесла тинар-тун и ромашку, и я закинула их в начинающую закипать воду. Дальше оставалось только дождаться Мерна. Поняв это, Лилит и Мельга устроили мне форменный допрос о моих приключениях, магии и «что это за милый котик».

Мерн пришёл через пятнадцать минут, и я уже десять раз успела пожалеть о таком открытом использовании магии.

После добавления семицвета и корня одуванчика (честно говоря, я без понятия где он смог его достать) пришёл черёд аукра. Это оказалась не трава, а порошок, который делают из угля, какого-то там гриба и чего-то ещё. Мне было не особо интересно, и я пропустила небольшую лекцию Фредерика мимо ушей.

Как только аукр растворился в воде, она приняла чёрный оттенок и из неё повалил белый дым.

— Так, всё готово, — я ещё раз перемешала лекарство и сняла ёмкость с огня. — Мельга, тебе нужно где-то минуту дышать паром, потом выпить примерно пол-литра этой жижи и принимать месяц по ложке в день остальную часть.

Мельга покорно подошла к снятому с огня котелку и сунула голову в поток густого пара.

Уже спустя десять секунд у неё из ушей повалили тонкие струйки чёрного дыма.

Все присутствующие в комнате дружно отступили от неё на шаг. Кроме меня, разумеется, мне (точнее, Фредерику) нужно было следить за её реакцией.

«Фредерик, может всё же объяснишь, почему она вдыхает белый дым, а из неё выходит чёрный», — немного раздражённо спросила я — он предупреждал о такой реакции, но пояснять отказался.

— Это дело отдельной лекции, вводящей в раздел магии куда ты ещё не успела даже заглянуть. Может быть, позже… — начал он увиливать.

— Хватит снобить, — перебил его, влезший в разговор Венседус. — Яра, так называемая дыхка это самое примитивное вселение тёмного духа в живое существо. Он напрямую воздействует на лёгкие и дыхательные пути с целью максимального ослабления сознания путём блокировки большей части кислорода и, как следствие, души. В итоге происходит перехват контроля над заражённым.

— Я же просил не вмешиваться, — пробубнил Фредерик.

«Значит, сейчас я создала…» — я не стала заканчивать предложение, ожидая пояснение Архимага.

— Максимально простой способ изгнания слабых астральных сущностей, — оправдал мои ожидания Венс. — Аукр — это порошок, созданный при помощи обогащённого энергией гриба, который дезориентирует астральных тварей. В комплекте с остальными травами он создаёт слепок нашего собственного духа, который расправляется с ослабленным паразитом. Благо он не разумный и не может сам захватить тело пациента.

«Ясненько… А когда мы будем обучаться другим подобным изгнаниям?» — нетерпеливо спросила я, смотря, как чёрный дым переставал виться из ушей Мельги.

— Когда ты освоишь одну из стихий выше уровня адепта, — на удивление твёрдо ответил Архимаг. — Ты и так сильно распыляешься по многим течениям. У тебя до сих пор очень маленький запас энергии, и управляешь ты им посредственно. А кроме огнешаров ты не атакуешь ничем. Ничем! Вот сможешь убить, м-м-м-м, какую-нибудь большую и опасную ящерицу, тогда я подумаю о присвоении тебе звания подмастерья, а то и мастера. Тогда и подумаем о дальнейшем развитии, а сейчас медитируй и тренируйся. Всё! Это не обсуждается.

Поджав губы, я мысленно послала учителя куда подальше и обратилась Мельге:

— Всё, можешь подниматься. Теперь выпей положенное количество и дальше по рецепту. Надеюсь, все видели эти спецэффекты?

Вопрос относился к Лилит и Мерну.

Те дружно кивнули.

— Так вот, это астральный паразитический дух. Если ещё раз увидите нечто подобное повторите зелье и дышите дымом. Всё понятно? — на всякий случай уточнила я, мало ли, что они могли пропустить мимо ушей.

— Да-да, — закивал Мерн и вытер вспотевшие ладони об замызганную жилетку. — Не передать словами, как я вам благодарен…

Его глаза заблестели, и я быстро раскланялась.

— Тогда до завтра. Сейчас мне нужно вернуться к товарищам, поэтому я, пожалуй, пойду.

Мерлин тут же появился около моей ноги, и я закинула его на плечо.

— Если вы спешите, то не буду вас задерживать, — Мерн вытер глаза рукавом куртки и порывшись в кармане протянул мне две лерты. — Мы люди не богатые, но возьмите это в ка…

— Вы и так заплатите переправой, считайте, что квиты, — замахала я руками, выходя из дома.

— Но…

— Нам больше ничего не надо, — я заметила выглядывающею из-за спины Мерна Мельгу. — Если будут жалобы, то завтра скажи.

Та закивала.

— Обязательно. Спасибо вам.

Махнув рукой на прощание, я развернулась и быстро завернула в первую попавшуюся улицу.

Фуф, отмазалась… Так, а теперь где это я?

Вокруг шли какие-то магазинчики, склады, дома и таверны. Зашибись, идея искать небольшой отряд в большом городе, при этом не зная самого города, могла прийти в голову только мне. Да, я вернула часы, всем помогла и нашла корабль, но где я, чёрт возьми?!

Тревожность, перерастающая в лёгкую панику, начала всё глубже пускать корни.

— Хах, никогда бы не могла подумать, что растеряюсь в такой заурядной ситуации, — пробормотала я, оглядываясь по сторонам, идти вперёд было форменным самоубийством, а стояние на месте ничего не даст. — Идеи есть?

— Вообще ноль, — также тихо ответил кот. — Был бы там твой посох, то мы бы отследили его, но он с нами… и хорошо, что он с нами, а то бы мы сейчас не задавались о поиске маршрута, а гнили бы в каком-нибудь отстойнике.

— И не поспоришь.

Прислонившись к стене одного из зданий, я опустилась по ней на корточки, стараясь совладать с накатившим ознобом. Воспоминания о смерти как-то не