— Тогда давай, возрождай нас, — заволновалась я. — Там же Мельга… Лилит наверно уже не спасти, но хоть Мельгу-то можно!

— Не переживай, всё продуманно, — уверенно заявил Древний. — В этом месте время замедленно примерно в полторы тысячи раз и в данный момент тот бандит ещё не успел достать из тебя ту острую железку. Поэтому мы можем ещё поболтать, — весело закончил Кай.

Я машинально потёрла место, куда вонзился меч. Значит, Лилит всё ещё жива. Фуф, будто камень с души.

— А что за посмертное наваждение? — я поудобнее устроилась в кресле, приготовившись к разговору, который слегка приоткроет завесу тайны мироздания.

— Это такая незаменимая штука, которая успокаивает души умерших. Они впадают в благодушное настроение, относятся ко всему непринуждённо, в них просыпаются самые сильные стороны их характера, и они не видят того, чего не хотят видеть. Кому нужны стенающие по утерянной жизни пессимисты, когда можно получить неунывающих оптимистов? В общем, говоря простым языком, это нечто среднее между успокоительным и слабым наркотиком, который посылается специальным излучением, чтобы никто не буянил.

— И правда, очень полезная штука, — я представила, какие здесь могли бы случиться беспорядки, если бы не это излучение.

И теперь становится понятным, почему Мерлин вёл себя так развязно, а сейчас виновато косится на меня.

— Кай, а сколько тебе лет? — с интересом спросила я после небольшой паузы. Этот вопрос мучил меня чуть ли не с начала нашего разговора.

— Не знаю, — равнодушно пожал он плечами. — Но я пятьдесят первый, значит, младше тебя и старше всех богов, и заурядных смертных. Зачем знать больше?

— И то верно, — хмыкнула я. — Забавно, что младшего поставили следить за старшими.

— Просто решили, что хоть кто-то должен этим заниматься, а то буянили наши старшие братики и сестрички будь здоров, а толку от них не было вообще. Вот и торчу я здесь незнамо сколько лет, видя каждый раз пятьдесят одинаковых душ в разных оболочках, — он сделал несчастное лицо, но тут же не по-детски посерьёзнел. — Ну, я не жалуюсь, мне нравится моя обязанность, должность и призвание. А такие люди, как Архила, развеивают уныние. И, возвращаясь к Королеве Пауков, я же не до рассказал тебе всю историю! Так вот, мы поняли, что в ближайшие пять реинкарнаций однозначно не появится никого подобного ей. Она, разумеется, расстроилась и за 26 лет придумала способ перенести свою уникальную способность в специальный артефакт. Таким образом она хотела вернуть смысл существования для следующих перерождений Сорок Девятой, как для апостолов.

— Не томи, — я с интересом наклонилась, слушая его историю. Древняя, загадочная и могучая сила от четырёхсотлетней паучихи? Это именно то, что я искала! Что это за способность-то!?

— Ну, их вообще-то было несколько, — почему-то стушевался Кай. — Но несколько из них могут быть противны человекоподобным, поэтому решай сама.

Он замолчал и выжидательно глянул на меня. Хм-м-м, одна крутая способность от Королевых Пауков — это отлично, но ведь несколько таких способностей — это ещё лучше!

— Ты, давай, перечисли их, а мы решим, — сказал Мерлин, пока я размышляла. — И да, эта способность будет распространяться на меня?

— Нуууу, я думаю, что да, — не очень уверенно ответил Кай. — Ты как-никак осколок её души, а эта способность будет завязана именно на душе. А самих артефактов Архила оставила четыре. Плотоядный метаморфизм, плетение паутин, ментальный контроль и энергетический вампиризм — так мы их назвали.

— Можно пояснение? — задумчиво попросила я.

— Мне не оставили инструкций, я знаю только поверхностные данные, — Древний сделал задумчивое лицо и стал по очереди загибать пальцы. — Плотоядный метаморфизм позволяет получить физическую способность одной из съеденных жертв, к примеру, съев дракона ты получишь от него возможность покрываться чешуёй. Плетение паутин создаёт паутину, это и так понятно. Ментальный контроль ей достался от титула Королевы Пауков, и с помощью него Архила могла подчинять живых существ, наводить мороки и прочее. В общем, достаточно сильная способность контроля над Астралом. А энергетический вампиризм мог обратить в паука любое существо, уничтожая при этом весь энергетический фон и ауру. Если коротко, то это помогает сделать армию верных пауков, которые ещё и будут подпитывать господина.

«Первое и второе однозначно нет», — с омерзением подумала я. — «Не хочу никого пожирать просто ради когтей и шерсти, да и паутина мне бесполезна, ещё неизвестно откуда она будет лезть. Четвёртое тоже не хочу, конечно, к паукам я нейтральна, но всё равно они какие-то уродливые».

— Что-то хрень какая-то, — озвучил фамильяр наши мысли. — Может, паучихе это и было полезно, но для нас кроме третьего всё бесполезно и даже мерзко.

— Значит, берёте третье? — воспрял было приунывший Кай.

— Наверно, да, — я медленно кивнула, всё равно сомневаясь и ища подвох. — Халявой не разбрасываются.

— Вот и чудненько, — Кай хлопнул и у него в руке появился пульсирующий шарик размером с вишню. — Теперь тебе осталось съесть это, и ты получишь способность Королевы Пауков.

— Съесть?! Это!? — я с отвращением посмотрела на пульсирующий на манер сердца комочек в ладони Древнего.

— Извини, но других способов нет, — немного виноватым тоном сказал пацанчик. — Поверь, мы искали.

Я с отвращением приняла из его руки шарик и, смотря на него, думала так ли мне всё это нужно.

— Держи, — Кай протянул мне стакан с водой.

— Жевать же не обязательно? — уточнила я, принимая стакан.

— Я думаю, что нет, — Древний задумчиво почесал нос и выжидающе посмотрел на меня.

Я бросила взгляд на проекцию Архилы, улыбка которой стала будто бы ехидной и, задержав дыхание, закинула в рот шарик и, проглотив его, тут же запила водой.

— Фуф, ну и мерзость, — на вкус комочек был, как стухшее сырое мясо, не знаю откуда я знаю каково оно на вкус, но это было первой ассоциацией.

Кай понимающе усмехнулся и под его взглядом на столе появились две кружки с резко пахнущей чёрно-коричневой жидкостью.

— Вот, это немного собьёт вкус, — он сам взял одну из кружек и, подув, сделал глоток.

Откинув мысли о том, что это яд, я аккуратно, чтобы не обжечься, попробовала напиток.

— Хм, интересный вкус, что это? — спросила я, облизнувшись.

— В вашем мире оно называется кафи, его везут с соседнего континента, и он только-только начал набирать популярность.

— Я запомню, — кивнула я и дала попробовать Мерлину.

— Что ж, пока артефакт Архилы не подействовал, можешь задавать любые вопросы, — Древний сделал широкий жест рукой.

Не размышляя ни секунды, я спросила:

— Ты говорил, что можешь смотреть мои воспоминания, значит, ты знаешь, что многие мне недоступны. Как мне их вернуть?

— Я без