– Лавра, это ты? – спросил Керк. – Лавра, подожди, куда ты собралась?! Подожди, ну же…

Он почти нагнал её и успел бы схватить за плавник, однако глубина в этом месте резко увеличилась, и нимфа нырнула в бездну, окатывая сына Марка Франковича холодными брызгами.

– Лавра! – крикнул он ещё раз.

Гербер всплыла обратно на поверхность в пяти метрах от него. Она должна была убедиться, что тело Игоря найдут.

– Лавра, какого чёрта?.. – Парень нервно пнул по воде, не решаясь идти дальше. – Чего ты боишься, мы приехали, как ты и просила…

– Игорь на берегу, – прошептала она.

Керк обернулся на своих приятелей, которые бежали вслед за ним, и посветил фонарём на сверкающий хвост Селивёрстова.

– Что случилось? – вновь обратился он к девушке. – Ты можешь сказать мне, что, чёрт побери, с вами произошло???

– Я говорила тебе, – промолвил Гербер, – я предупреждала, что это кончится плохо, но ты не послушал, ты не поверил мне!..

Парни замолчали, очевидно, не понимая, почему растрёпанная брюнетка сидит в реке и не хочет выходить к ним.

– Что с Игорьком? – опять оглянулся на Тритона сын ректора.

Лавра предпочла промолчать. То ли Керк был под действием наркотика, то ли просто-напросто не расслышал её прежних слов, то ли отказывался поверить в ужасную новость. Так или иначе, но он прекрасно понимал, что Селивёрстов мёртв.

– Говоришь, это Валька сделала? – спросил парень после небольшой паузы. – Но она не могла, она уехала на гастроли в Москву…

– С ними ещё был Денис, – огорошила его выпускница новым разоблачением. – Это он являлся народу в образе Протея. Это он будоражил Петербург, а не Игорь.

– Лавра, я тебя умоляю, – усмехнулся тот, давая товарищам знак, чтобы те ушли отсюда обратно к берегу. – Игорёк свихнулся, он затопил две баржи у Васильевского острова и едва не укокошил кучу народа, собравшегося поглазеть на фейерверк. Вся милиция на ушах. Это они расквитались с ним, ведь так?

– Я не буду тебе доказывать, мне сейчас не до этого, – недовольно вздохнула Лавра, упираясь взглядом в зеркальную поверхность Невы, в которой отражались огни Тучкова моста.

– Почему ты в воде? – задал он другой не менее важный вопрос.

– Забери тело Игоря, – игнорируя это, сказала девушка. – Сирены искромсали его. Его нужно похоронить, только так, чтобы без огласки. Я бы сделала это сама, если б имела возможность. Но я очень устала да и… В общем, Брон велел отдать Игоря тебе.

– Кстати, где Арсен? По телефону ты говорила, что у него…

– Если ты хочешь увидеть этого психопата, то, может, успеешь ещё застать его на первом мосту Смоленки. – Лавра ненавидела этого человека, ведь именно из-за него она попала в такое скверное положение.

– Иди ко мне, я тебя прошу, – Керк поманил её ладонью, а его голос вдруг дрогнул. – Ты не должна меня бояться, ну же…

– Что ты задумал?

– Просто пытаюсь успокоить тебя…

– Я не успокоюсь до тех пор, пока Валсея и её подруги не сдохнут. Они уничтожили Игоря и… Обещаю, я отомщу им всем!..

– Лавра, перестань нести чушь. Говорю же тебе, Валька ещё в обед укатила на гастроли вместе с девчонками, я лично сажал её на поезд.

Он шагнул в её направлении, протягивая руку.

– Ну же, чего ты боишься? – настаивал Керк. – Здесь никто не желает тебе зла. Мои братки помогут с Игорем, они толковые ребята. А я помогу тебе, ведь отец дал мне указание лично следить за тем, чтобы у тебя не было никаких проблем.

– Считай, что ты не справился с этим заданием, – парировала Лавра. – Валсея заколдовала тебя, она захватила твой разум и собирается сделать то же самое с другими людьми. Она монстр, и её надо уничтожить!

– Лавра, прошу тебя…

– Керк, у тебя в багажнике брезент, – перебил их диалог один из парней, суетящихся на берегу над изувеченным Селивёрстовым. – Надо бы завернуть беднягу.

– Да, конечно, возьми, – отмахнулся Финтберг, но его лицо стало уже не таким самоуверенным. – Мне не нравится то, что ты говоришь. Не понимаю, что здесь произошло, но ты что-то недоговариваешь.

– Они убили меня, – заплакала Лавра, пряча лицо в ладонях. – Они превратили меня в такого же монстра…

Керк поморщился и сделал шаг в её направлении. Вода была ему уже по пояс, однако он нисколько не испугался этого.

– Отец говорил что-то… насчёт этого, – осторожно заговорил парень. – Он ведь поэтому был против твоей связи с Игорем… Чёрт, Лавра, я не могу поверить!..

Он приблизился к ней и коснулся её плеч, неуверенно подтянул к себе и обнял, согревая в своих объятиях. То, что она не оттолкнула его и не уплыла прочь, уже обрадовало парня.

– Я что-нибудь придумаю, – прошептал он, поглаживая озябшую Лавру по слипнувшимся волосам. – Должен быть какой-то выход. Вместе мы решим трудности, даю слово…

Пасмурная холодная погода нарушала лето в Петербурге уже третий день подряд. Она установилась сразу же после сумасшедшей ночи, словно дань скорби по убитому Игорю. Из-за серых туч утро казалось тёмным, будто наступила осень. Лёгкий туман расстилался перед окном, касаясь своими бестелесными ладонями запотевшего стекла, словно пытаясь пробраться к стоящему перед ним Марку Франковичу. Тот угрюмо наблюдал за мрачным пейзажем и нервно курил. В помещении, где располагался бассейн, в его пригородном коттедже поселился сумрак, и даже горящие на стенах бра не спасали от царящей тут унылой темноты.

– Мне трудно говорить тебе сейчас что-либо, – промолвил мужчина, стараясь не смотреть на свою собеседницу. – Это всё равно что пытаться оправдывать себя и свои поступки, а я не хочу оправдываться. Оправдываются только виновные…

Лавра не ответила ему. Она сидела в воде возле отделанного керамикой бортика, вертя перед собой переливающийся глобус и со странным интересом изучая мелькающие перед глазами цифры и буквы. Казалось, что она и вовсе не слушала Финтберга, больше увлечённая диковинным предметом, и это выводило мужчину из себя.

– Ты имеешь право обижаться на меня, было бы даже подозрительно, если б ты поступила иначе, – продолжал отец Керка. – Но ты должна знать, что я не хотел, чтобы всё так получилось. Наоборот, мы с Глебом старались оградить тебя от всей этой грязи. Планировалось, что в Петербурге ты должна быть под присмотром…

Глобус, подсвеченный изнутри, вдруг скрипнул, замигал и упал с бортика на пол. Он откатился под пластиковые кресла, расставленные вдоль стены. Лавра проводила его равнодушным взглядом и посмотрела на свои когтистые пальцы. Один из её заострённых ноготков треснул, и теперь она удивлённо трогала его, словно надеясь восстановить.

– Вчера мне доложили, что твоё превращение протекает уже не столь стремительно, – сообщил Финтберг, обернувшись к девушке. – Однако процесс всё равно не обратить, прошло много времени. Если бы мне стало известно, что ты вступала с Селивёрстовым в близкие отношения, возможно, я и сумел бы уберечь тебя. А так… – Марк Франкович тяжело вздохнул, опираясь на край небольшого стола, и пододвинул в её направлении какую-то зелёную книгу. – Вот, специально покопался вчера в библиотеке, тебе будет полезно почитать.