– Я исполняю твою волю, волхв Ратмир!

Внутри чаши был пепел, в который превращается человек после сожжения в печи крематория. Порыв ветра подхватил его и мощным дуновением рассеял над озером.

– Мир праху твоему, жрец Велеса, – произнес тот, на ком была медвежья шкура.

– И если верно, что «все реки текут в море», как утверждал Экклезиаст, то, может быть, истинно и то, что все души человеческие, расставшись с телом, устремляются в одно место, – сказал другой. – Тогда мы еще встретимся в том мире, о котором никто ничего не ведает при жизни, но куда все неизбежно попадают. Надеюсь, что мы признаем друг друга, хотя никогда не виделись при жизни.

Темные верхушки деревьев резче выступили на побледневшем небе. Где-то в чаще глухо затоковал тетерев. Поверхность озера покрылась рябью, и сразу исчезли отражения неба, облаков, зарослей, будто неведомая рука стерла следы прошлого.

Это над Зачатьевским озером вставало солнце нового дня.