его утопить, и всегда держался с ней настороже, стараясь находиться на некотором расстоянии. Однако, преодолев себя, он присел рядом с молодой женщиной и спросил:

– От кого бежишь?

Карина с деланным удивлением взглянула на него, словно не поняла вопроса. Тогда Олег уточнил:

– От Михайло или от себя?

Карина усмехнулась. Но это была грустная усмешка, а не обычная для нее ироничная.

– Знаешь, я иногда представляю, что лежу на смертном одре, и у меня спрашивает неведомо кто, этакий голос свыше: как ты прожила свою жизнь на земле? И я отвечаю: я пролетела падающей звездой. Яркой, стремительной и незабываемой, пусть даже очень недолгой. Ты понимаешь, о чем я?

– Но даже у падающей звезды есть свое предназначение, – подумав, ответил Олег. – Возможно, она пролетела по небу для того, чтобы кто-то успел загадать заветное желание, а потом его исполнить. Вот, например, Марина – она стала для меня такой путеводной звездой, придала моей жизни смысл. А в чем ты видишь свое предназначение?

– Если бы я знала, – печально ответила Карина. – Тогда все было бы намного проще. И мне было бы легко уезжать из этих затерянных в пространстве и времени Куличков. А так сам видишь…

И до железнодорожной станции они уже не обмолвились ни словом, думая каждый о своем.

Георгий тоже был непривычно молчалив. Он не мог забыть, что буквально чудом избежал гибели, получив только несколько царапин, синяков и шишек. Это так его потрясло, что, поразмыслив, он принял свое спасение за знак свыше. «Имеющий уши – да услышит, имеющий глаза – да увидит, имеющий разум – да осознает», – вспомнил он наставление отца Климента. И Георгий мысленно пообещал себе, что если на этот раз ему все сойдет с рук, то впредь он не станет ввязываться ни в какие авантюры, как бы его не заманивал Коля или любой другой поселковый шалопай, сбивающий серьезного человека с пути истинного.

Приняв это решение, Георгий немного повеселел. И даже начал насвистывать какую-то песенку, чтобы было не так скучно смотреть на однообразный пейзаж, простирающийся вокруг, насколько хватало глаз.

Глава 45 В городе

Они расстались на площади перед железнодорожным вокзалом, внешне дружески, но в душе – с огромным облегчением. Карина села в такси, а Олег направился на автобусе в школу, решив, что чем раньше он сожжет за собой все мосты, тем будет лучше.

После нескольких дней, проведенных в Куличках, ему казалось, что мир должен был стать другим. Но в школе ничего не изменилось, словно он покинул ее мгновение назад. Все так же в вестибюле было пустынно, сумрачно и гулко, и даже из спортзала раздавались звуки ударов мяча о баскетбольный щит. Но на это раз Олег сразу прошел в кабинет директора, не проявляя излишнего любопытства.

Галина Павловна сидела за письменным столом, подписывая какие-то бумаги. Увидев Олега, она обрадовалась, но попыталась это скрыть, ворчливо произнеся:

– А я уж думала, что никогда вас больше не увижу, Олег Витальевич!

– Почему? – спросил он. Уезжая в Кулички, Олег был уверен, что непременно вернется, и как можно скорее. Слова директрисы удивили его.

– У вас был такой вид, будто вы собираетесь перейти Рубикон и сжечь за собой все мосты, – ответила Галина Павловна.

И Олег в очередной раз подивился ее проницательности. А еще тому, что он начал мыслить почти как старая мудрая директриса. Едва ли случайно совпало их образное мышление. Ведь и он думал о том же, когда стоял час назад на привокзальной площади. Только она поняла это намного раньше, чем он сам. А ему потребовалось пожить в Куличках…

– Вы правы, Галина Павловна, – сказал он.

– И почему же вы вернулись? – спросила она, пристально глядя на него. – Только не пугайте меня. Вы единственный учитель истории в нашей школе. И хороший учитель, добавлю я.

– Вы правы, Галина Павловна, – улыбнулся Олег. Впервые директриса польстила ему, но было уже поздно. – Я подаю заявление на увольнение. Разумеется, после того, как я приму экзамен. Если бы не это, я вообще не вернулся бы, а прислал заявление по почте.

Галина Павловна огорченно вздохнула, но не стала его переубеждать. За свою долгую жизнь она привыкла к потерям и знала, что они неизбежны. А потому относилась к ним философски.

– И чем же там лучше, чем здесь? – только и спросила она.

– Всем, – категорически заявил Олег, не желая давать директрисе ни единого шанса думать, что его можно отговорить. – Это земля обетованная для таких людей, как я. Уставших от суеты городской жизни, разочарованных в навязываемых современным обществом идеалах, ищущих смысл жизни, потому что бессмысленная жизнь – это медленное умирание, и не более того.

– Могу только позавидовать, – сказала Галина Павловна. – Будь я хотя бы на пару десятков лет моложе, то вы, наверное, могли бы вдохнуть в меня свой энтузиазм. И кто знает…

– Еще не поздно, Галина Павловна, – улыбнулся Олег. – Я собираюсь построить в Куличках школу, и мне будут нужны не только хорошие учителя, но и директор для нее.

Неожиданно ему пришла в голову мысль, и он спросил:

– Кстати, вы не могли бы помочь мне в этом деле? Кликнуть клич в профессиональном сообществе, выбрать подходящие кандидатуры и все такое прочее. Скажу сразу, что зарплата их порадует.

Олег собирался доплачивать учителям из собственных средств, создав благотворительный фонд после того, как он получит наследство, но говорить об этом он пока не стал, чтобы не показаться нескромным.

– Думаю, что могла бы, – ответила, подумав, директриса. – Для начала дистанционное преподавание вас устроит?

– Увы, нет, – вздохнул Олег. – В Куличках нет интернета.

– Да это действительно место, где сбываются мечты, – с удивлением произнесла Галина Павловна. – Как вам удалось его найти? Оно есть на географической карте?

– Мне и самому поначалу казалось, что Кулички существуют только в моем воображении, такие странные вещи там происходят, – признался Олег. – Однако это не вымысел. Скажу больше – Кулички не только существуют, но и меняют людей. А фантазии это было бы не под силу.

– Вера горами движет, – заметила Галина Павловна. – Кажется, так говорится в евангелии от Матфея. Неужели ваши Кулички – это та самая Русь православная, о возрождении которой так много вещают в последнее время?

Но Олег возразил, сказав:

– Это Русь, в которой удивительным образом сочетаются и православие, и язычество, и даже еще более древние религии, не мешая, а только дополняя друг друга. Этакий симбиоз, который часто встречается в природе. Люди ходят молиться в христианский храм, и в то же время