— Итак, леди и джентльмены, — заговорил Гарри. — Глава Капитула прибыл в осадный лагерь собственной персоной. Это означает, что стену обязательно прорвут и нильфгаардцы проникнут во внутренний двор. А уже это означает, что пора приводить в действие план «А». В темпе собирайте свои пожитки и переносите их в подземный город.

— Так, — удовлетворённо кивнул Балтимор. — Надо было давно всё это сделать.

— После того, как все будут эвакуированы в подземелье, держите бронзовые врата наготове, — продолжил Гарри. — Противник будет вынужден штурмовать цитадель, прежде чем сумеет проникнуть к вратам, поэтому я хочу иметь путь отхода. Если станет ясно, что мы проиграли, уходим под землю и заваливаем проход.

— А если они сумеют прокопать завал? — спросил Гуго.

— Тогда мы навяжем им бой в очень невыгодных условиях, — улыбнулся Гарри. — Прорываться через каменные баррикады, без возможности обойти их с фланга — это всегда очень тяжело и дорого по потерям. Даже если уступим им пару начальных залов, каждый следующий будет обходиться им очень и очень дорого.

— А если заранее обвалить эти залы? — предложила Милаэн. — Зачем терять воинов, в попытках защитить их?

— Затем, что это лишь отложит штурм подземелья, — ответил на это Гарри. — Нам нужно нанести им максимум потерь, поэтому я предлагаю драться с ними до последнего, а когда они займут несколько залов, мы обрушим эти залы им на головы. Таким образом, мы надёжно отобьём у них охоту лезть к нам.

— Звучит убедительно, — признал Нитраль.

— Лучше будет так и поступить, — кивнул Гуго. — Но зачем тогда оборонять поверхность?

— Потому что всё ещё в наших силах отразить штурм стен, — ответил Гарри. — Я не знаю, что приготовил нам Арториус со своими прихлебателями, но наша крепость совершенна, если смотреть с оборонительной точки зрения, поэтому взять её будет тяжело даже с помощью чародеев. Подземелье для меня и наёмников — это крайняя мера.

— Тогда нельзя медлить, — стукнул Балтимор кулаком по столу. — За работу, ляди и жентельмяны!

Краснолюд был крайне воодушевлён тем, что Гарри наделал ему четыре сотни солнечных светильников, в счёт создания универсального барда (2) для лошади.

Своего Фугаса Гарри ценил и его совершенно не устраивал тот кольчужный бард, что был у Пьетро.

Рыцарь, к слову, очень переживал, потому что его совершенно не радовала перспектива биться против нильфгаардцев. В Туссенте их боятся, пусть никогда в этом не признаются.

В истории перехода княжества Туссента под вассалитет Нильфгаарда полно белых пятен и непонятно, был этот переход мирным или состоялась насильственная вассализация.

Ввиду того, что собственной армии Туссент в ходе этого лишился, более вероятен второй вариант…

С Пьетро Гарри особо не общался, ведь странствующий рыцарь официально находился под руководством капитана Бассира кан Фаллета, как и его копьё.

— Раз порешили, то начинайте эвакуацию немедленно, — произнёс Гарри. — Кто не успеет или не захочет, имеет риск попасть в руки нильфгаардских солдат. А они, как всем известно, «очень любят» нелюдь и ведьмаков…

— С этим проблем не возникнет, — пообещал Балтимор.

Далее Гарри пошёл к капитану наёмников, который обнаружился во внутреннем дворе, перед строем своих воинов. Гарри внимательно осмотрел наёмников и удовлетворённо кивнул.

Все доспехи цинтрийской гвардии перешли к офирцам, в счёт оплаты их пятилетнего гонорара, поэтому офирские доспехи из экипировки наёмников исчезли практически полностью, а им на замену пришли бригантины, полулаты и даже полноценные латы с глухими шлемами. Если бы не смуглость кожи и характерные знамёна, можно было подумать, что это войско какого-то зажиточного северного королевства…

«Нильфгаардцам будет тяжело брать эту крепость, это точно», — подумал Гарри с уверенностью.

Сам он тоже облачился в махакамские латы, обеспечивающие практически абсолютную защиту от мечей и лёгких топоров. Проткнуть в уязвимые места его всё ещё можно, но он постарается не допустить подобных досадных недоразумений.

Пришлось взять себе шлем, потому что его, ввиду особых обстоятельств на всём теле, будут стараться достать в голову. Он выбрал себе стальной армет с забралом типа «воробьиный клюв». Только шлем этот был модернизирован в ущерб защиты глаз — обзор себе снижать он не желал, поэтому широкое отверстие на уровне глаз было перекрыто стальной решёткой. Выглядит слегка грубовато и даже несколько варварски, зато он сможет видеть больше, что очень важно в его опасной профессии.

— Воины готовы? — спросил Гарри.

— Это их работа — быть готовыми, — ответил Бассир. — Но некоторых смущает необходимость, если всё пойдёт не по плану, спускаться в подземелье. А если не будет найдено другого выхода? Что тогда?

— Тогда мы пророем себе этот выход, — улыбнулся Гарри. — С провизией проблем не будет, чистая вода имеется в неограниченных количествах, так что можно не переживать о голоде и жажде. Я могу уверить тебя, что это самая безопасная осада, которую вы когда-либо переживали.

— Для большинства воинов это первая осада, — вздохнул капитан наёмников. — Надеюсь, что многие переживут её…

— Я тоже надеюсь, — кивнул Гарри. — Как встретишь, передай Заиру-бейту, чтобы больше не выходил из подземелья — штурм может начаться в любой момент.

Все чувствовали надвигающуюся бурю, поэтому интенсивно готовились.

На стены были подняты бочки с мазутом, бензином, дизелем и керосином — всё это поможет сделать день осады незабываемым, на башни поднимались дополнительные комплекты стрел и арбалетных болтов, а стены дополнительно укреплялись толстыми брёвнами. Теперь, когда сильнейшие маги Капитула прибыли, чтобы расколоть Хаэрн Кадух как непокорный орешек, любая стена под угрозой…

А когда все приготовления были завершены, медленно поползло томительное ожидание.

Гарри засел в Астрономической башне, наёмники разошлись по боевым постам, ведьмаки расположились в большом зале, а нелюдь скрылась в подземелье.

В дверь кабинета Гарри деликатно постучали.

— Кого там Мордред принёс?! — недовольно спросил он.

— Это я, — ответила Тиссая.

— Чего забыла тут? — грубо спросил Гарри.

— Просто хочу поговорить, — ответила та.

— Эх… — Гарри отложил бумаги. — Входи.

Чародейка была одета в очень вызывающее платье красного цвета, с глубоким декольте до пупка. Волосы её распущены, янтарные глаза горят огнём похоти, кожа натёрта каким-то маслом, а пахнет от неё…

«Крыжовник и… сирень», — идентифицировал Гарри компоненты её духов. — «Любопытное сочетание».

— Всё так же пишешь и пишешь? — спросила Тиссая с усмешкой.

— Да, работа сама себя не сделает, — подтвердил Гарри. — Если ты пришла просто поболтать, то…

— Я не болтаю, — покачала головой приблизившаяся к столу Тиссая.

Она села на край стола, уставившись на Гарри томным взглядом.

— Я тебе даже за деньги не продам свои знания, — усмехнулся он. — Что уж говорить об оплате другого рода?

— Думаешь, я шлюха? — вскинулась чародейка.

— Тогда что ты делаешь? — поинтересовался Гарри. — Ты динамила меня всё время