с бронзовой бараньей головой отъехал назад, для нового удара.

В этот момент, из двух бойниц заструился бензин, а из каменных гурдиций, расположенных по бокам от врат, заработали ещё два огнемёта, заливая укрытых мантелетами воинов, ожидавших пробития врат.

Воины в таране ожидали, что их попытаются залить горючим и спалить, поэтому побежали наружу сразу же, как их только начали поливать, но снаружи тоже было пламя, поэтому всё, что им оставалось — сгореть бесславно.

Пламя снаружи прошло в пространство между вратами и подожгло разлитый бензин, разлитый на таране.

В итоге таран бессмысленно сгорел, а нильфгаардцы отступили.

— Расслабились, сучары… — неодобрительно процедил Гарри, наблюдающий, как враги горят.

Минимум пятнадцать нильфгаардцев сейчас катались по брусчатке и стремительно превращались в чёрных не только по форме, но и по содержанию…

Тут из крепостных врат выехал ещё один малый таран, в который были «запряжены» тяжёлые латники. Гарри удивился такому странному решению, но списал это на отчаяние Арториуса.

Таран проехал через весь внутренний двор, подъехал к вратам и встал.

— Что творят эти идиоты? — недоуменно поинтересовался Гарри. — Расчёт № 2! Брызните им!

Струя бензина ударила по тарану, но прошла сквозь него и разбилась о брусчатку. Иллюзия. И прямо в этот момент по гурдиции с огнемётом ударило какое-то мощное заклинание, проявившееся молнией, ударившей с небес.

— Гром Альзура! — идентифицировал заклинание Акстен. — Все, кто был в гурдиции, мертвы!

— Перекрывайте шланг! — скомандовал Гарри. — Расчёты — отступить!!!

Нильфгаардцы снова кинулись на штурм, захватив с собой малые тараны и арбалеты.

Чтобы им было легче работать, кто-то из чародеев установил магический щит над вратами.

— Полейте их! — приказал Гарри.

Только вот бензин, неспособный проникнуть через него, начал скапливаться на щите. Если щит рухнет, это обернётся концентрированным кошмаром для находящихся под ним воинов, поэтому нильфгаардцы торопились пробить врата.

В них стреляли через решётку, а вот подвести огнемёт туда Гарри не догадался…

Самое слабое место железных врат — каменная кладка. Работая, словно трудовые рекордсмены, нильфгаардцы слаженно выбивали решётку, дробя ею камень и раствор.

Перед ними стоял сплошной строй офирских копейщиков, за которыми находились лучники, поэтому сходу пробиться внутрь штурмовики не смогут, но пробой врат будет знаменовать первый шаг к падению цитадели.

Гарри решился на небезопасный шаг.

— Конфринго! — выпустил он заклинание по краю щита.

Щит не поддался, он был очень мощным, но зато лихо загорелось пламя. У бойниц стало невозможно находиться от жара и удушливого дыма.

— Отходим от бойниц! — приказал Гарри.

Как он и ожидал, щит начал истрачиваться на компенсацию термического воздействия, поэтому, спустя минуту планомерного обжаривания, рухнул.

И пылающий бензин, скопившийся на щите, обрушился на практически додолбивших врата штурмовиков.

Горящие люди пытались выбежать наружу, их адские вопли нервировали даже офирцев, не говоря уже о соратниках…

Арториус тоже что-то придумал, поэтому из окна большой кузницы во врата ударил поток воды.

— Конфринго Максима! — отреагировал Гарри точно по адресату.

Сгусток пламени влетел в окно кузницы и взорвался внутри. Поток воды прекратился, но он уже выполнил свою задачу — горящие воины и их тараны были потушены.

Пусть никто из них не мог продолжать штурм, но им на замену пришли другие, взявшие тараны и продолжившие взлом решётки.

Тут в надвратную башню врезался нехилых размеров камень. Расчёты огнемётчиков, обслуживавших межвратное пространство, скорее всего, погибли.

Одновременно с этим, рухнула железная решётка, после чего все заранее подготовленные нильфгаардские штурмовики кинулись на прорыв.

— Всем наверху — отступайте в подземелье!

Гарри спустился в холл, где уже вовсю шло ожесточённое противостояние.

Он держался чуть в стороне, чтобы не попасть под вероятное смертоносное заклинание, но сам помогал наёмникам метко посланными «Конфринго».

Схватка была яростной, противоборствующие стороны кололи друг друга короткими копьями, рубили секирами, дубасили клевцами и молотами, но не уступали ни пяди.

Гарри тоже поучаствовал в этом двустороннем рубилове: он временно вооружился тяжёлым боевым молотом и с грацией медведя бил нильфгаардцев с левого фланга. Для этого ему пришлось влиться в толпу и рискнуть попасть под раздачу, но зато его удары почти всегда были результативны.

Когда ему захотелось выйти из этой неразберихи, он шарахнул по штурмовикам знаком «Аард», после чего дополнил его «Игнис».

— Тащите запасной огнемёт! — приказал он, отступая.

К поднятому из подземелья резервному огнемёту присоединили шланг и Гарри лично начал лить бензин на ненавистных ему нильфгаардцев. Он уже начал сильно их ненавидеть, потому что ублюдки посмели позариться на его бизнес.

Работать ему пришлось хирургически, чтобы не облить своих.

Привнеся в эту неразбериху «Игнис», он поджёг задние ряды штурмовиков, чем резко ослабил общий натиск.

Вонь палёной плоти и без того доминировала в воздухе, но сейчас её интенсивность возросла кратно. Гарри задержал дыхание, чтобы как можно дольше не «наслаждаться» этой вонью. И сейчас ему было очень жаль наёмников, вынужденных дышать этим.

Кого-то из наёмников зацепило пламенем, они отступили в задние ряды, чтобы уйти сразу в госпиталь, но остальные офирские воины, почувствовавшие ослабление вражеского натиска, пошли в контратаку.

— Так их, сук!!! — заорал Гарри.

Им удалось оттеснить противника обратно к первым вратам, но из надвратной пристройки их больше не обстрелять, потому что Гарри видел, во что её превратил здоровенный камень, исчезнувший без следа.

Чародеи владеют могущественной магией, но беда их в том, что её нельзя держать наготове. Приходится читать заклинания, что даёт всяким ушлым личностям время на весьма вариативную реакцию…

После такого жёсткого ответа, штурм затих сам собой.

— Не разбредаться и не ложиться! — приказал Бассир. — Раненых в подземелье! Алим, бери троих и проверь надвратную башню!

— Слушаюсь, Бассир-бейт!

Гарри прислонил боевой молот к стене и присел на корточки. Магическое истощение уже неуверенно постукивает своими костяшками в его дверь, поэтому его, как мага, хватит ненадолго.

— Поттер!!! — раздалось снаружи.

— А-а-а, это ты, пидор! — вскочил Гарри. — Как дела, Арториус?! Как настроение?! У тебя всё в порядке?!

— Сдавай крепость, ибо ты обречён! — ответил на это глава Капитула. — Не вынуждай меня применять по-настоящему разрушительные чары!

— А чего это ты только что жертвовал своим мясом при штурме, раз мог решить всё «по-настоящему разрушительными чарами»? — задал Гарри резонный вопрос.

Но Арториус ответил не словами, а заклинанием, ударившим по стене цитадели.

— Строй войска, — приказал Гарри Бассиру. — Пора приступать к этапу Х.

— Ты уверен? — спросил командир наёмников с сомнением.

— Ещё как! — заулыбался Гарри. — Этого они точно не ждут! Давай-давай, действуем! Акстен, Юнод, Роланд!

Офирские наёмники, в количестве около семисот человек, выстроились в наступательную колонну. Это построение здесь в отдельности никогда не применяется, потому что слишком уж велика уязвимость