«Почему?» — прохрипел он, его пересохшие губы едва шевелились. Его пустые глаза блестели от слез. Ни еды, ни воды, ни сна. Он был сломлен, но не отказался от того, чего они хотели. Если бы он был, он был бы мертв.

«Да», — мягко согласился сумоист. «Почему? Метод Бин Вазира будет гораздо менее милосердным, чем клинок самурая».

«Если вы сделаете это сейчас, другие погибнут напрасно».

— Ясмин, — сказал Ичи-сан. «Я не понимаю.»

«Кто-то осмелился прийти сюда, чтобы спасти его», — сказала она. «В отличие от всех остальных, умерших здесь, этот человек не забыт».

Она упала на колени рядом с дрожащим пленником и заговорила, слова вырывались в спешке. «На вершине горы приземлились странные черные самолеты. Считается, что за вами прилетели люди. Ради вас они рискуют своей жизнью. Мой муж знает. Он обязательно найдет их и убьет. Он уже намерен заняться спортом. В дохё сумо».

«Ты рискуешь своей жизнью, приходя сюда», — сказал ей Ичи-сан.

«С меня хватит этого».

— Что мы можем сделать, Ясмин? — спросил сумоист.

«Может ли он ходить?» она спросила. «Его ноги выглядят…»

«Да», — ответил Ичи-сан. «Едва.»

Она вытащила из складок шелка черную пижаму слуги.

«Вот. Одень его в это. И оберни этим его голову. И принеси этот меч. Если нам повезет, мы все проживем достаточно долго, чтобы найти ему хорошее применение».

Сумоистка посмотрела на Ясмин и улыбнулась. Он протянул руку и погладил ее по щеке, покрасневшей от бега и влажного холода здесь, внутри горы.

«Без сомнения. Никакого смятения. Никакого страха», — сказал он ей, его глаза загорелись впервые с тех пор, как она встретила его. «Теперь мы готовы».

«Да, Ичи-сан, я думаю, что да».

«Нас нельзя видеть вместе. Он в дойхо, готовится к церемонии. Мне пора идти туда».

Ясмин поймала его руку на своей щеке и сжала ее.

«Гармонизация людей», — сказал Ичи-сан, улыбаясь ей, — «И время небес».

Глава пятьдесят первая

РОНГ ИДВИЦ И ЙАН ВАГСТАФФ, радист отряда, сбежали из останков «Фантома» благодаря чистой удаче и удачному замыслу. При аварийной посадке ей оторвало оба крыла; вес снега просто оторвал их от фюзеляжа. Но затем монококовая яйцеобразная кабина оторвалась, как и было задумано, ударилась о погребенный склон и взлетела в воздух. Он снова ударился о снег и покатился прямо к Хоуку и Паттерсону, снег расступался перед носом, словно след от носа, отброшенный в обе стороны.

«Прыгать!» Хоук закричал, и они с Паттерсоном нырнули с его пути. Продолговатое черное яйцо снова подпрыгнуло и пролетело прямо над головой Александра Хоука, который в изумлении смотрел, как модуль из углеродного волокна с двумя хорошими мужчинами исчез над отвесной скалой.

«Боже мой», сказал Хоук.

«Так задумано», — крикнул Паттерсон через плечо, подходя к краю скалы. «Модульный. Потерять самолет, оставить пилотов. Во всяком случае, это идея. Скоро увидим».

Хоук, продвигаясь так быстро, как только мог, по снегу глубиной по колено, бросился к Паттерсону на скалистом уступе. Он ожидал худшего: расколотые черные осколки и изломанные тела на камнях далеко внизу. Достигнув вершины, он оказался не на краю ниоткуда, а на простом уступе. В тридцати футах ниже него, вниз по крутому склону черного льда, в воздух уходил еще один, более крупный, заснеженный выступ. Там он и Паттерсон впервые увидели перевернутый фонарь, лежащий в снегу примерно в десяти футах от кабины. Черная пластиковая капсула выглядела так, будто ее раскололи молотком. На лице Хоука появилось облегчение.

Гидвиц и Вагстафф катались по снегу, боролись и смеялись, как пара пьяных палук. Они не были мертвы, просто пьяны, жертвы высотной болезни.

«Гипоксия», — сказал Хоук. «Ты был прав.»

Внутренние системы «Фантома» дали сбой. Нехватка кислорода в кабине привела двух рейнджеров DSS в дезориентированную эйфорию, которая, несомненно, и стала причиной крушения. Но благодаря усиленному модулю кабины «Вдовы» они остались живы.

Хоук спрыгнул с края, тяжело приземлился на задницу и легко соскользнул ногами вперед по черному льду на дно. Паттерсон последовал за ним через несколько секунд. Текс достал из рюкзака два спасательных костюма из золотой фольги и сумел убедить двух головокружительных мужчин забраться внутрь. Вагстафф, специалист по связям с общественностью, традиционно известный как Спарки, все время пытался рассказать ему анекдот о техасце, владевшем фабрикой по производству солений. Текс, наконец, заткнул ему рот и сумел надеть им на лица аварийные кислородные маски. Он повернулся к Хоуку.

«Пройдет не менее получаса, прежде чем они смогут передвигаться. По крайней мере».

«У нас нет столько времени, Пардс», — сказал Хоук, переводя свой пулемет HK в автоматический режим. Оба мужчины обернулись, чтобы посмотреть, что издает весь этот шум.

Из широкой трещины в горе появился вездеход на гусеничном ходу Hagglund BV 206. Когда он с грохотом вылетел на открытое пространство, Хоук увидел, что он буксирует гусеничный транспортер. Военный квадроцикл был построен в Великобритании для Сил быстрого реагирования НАТО, но на двери полностью белого автомобиля не было никаких знаков отличия НАТО. Это был символ, который Хоук видел раньше. Поднятый меч в окровавленной руке. На крыше мужчина за поворотным пистолетом 50-го калибра. пулемет. Без предупреждения мужчина на крыше машины открыл огонь, рассыпая снег, поднимая порошок, и остановился недалеко от Алекса Хоука.

Он и Паттерсон опустили оружие.

Двойные двери в задней части бронетранспортера распахнулись, и оттуда высыпали десять вооруженных охранников, спрыгнувших на землю. Двое охранников тут же открыли огонь, дав длинные высокие очереди над головами; пули раскололи камень и лед на скале наверху, обрушив их на Хоука, Паттерсона и двух больных, лежащих на земле. За считанные секунды охранники образовали вокруг них полукруг.

— На нас напали, Пардс, — сказал Текс уголком рта.

«Да, но вот хорошие новости», — сказал Хоук.

— Я жду, Соколиный Глаз.

«Они берут нас в плен в этой штуке, и нам больше не нужно беспокоиться о том, как прорваться внутрь неприступной крепости. Классический троянский конь. Срабатывает всегда».

«Ага. Хорошая мысль, Саншайн. Я как бы надеялся, что мы сможем отдохнуть вот так».

Ухмыляющийся охранник внезапно шагнул вперед и ткнул дуло автомата Калашникова в живот Хоука. Хоук отшатнулся назад, прислонившись к ледяному лицу, рухнув на снег, симулируя боль. Паттерсон бросился на человека, который это сделал, но девять автоматов АК метнулись в его сторону. Хоук увидел приближающийся удар по глазам мужчины и был к нему готов. Краем глаза он также уловил отблеск света со скалы наверху. Теперь этого не было. Если