Она спустилась вниз, прихватив первый том Эренбурга, тут же в холле наткнулась на Настю с Даней, усадила обедать и поинтересовалась, какие у них планы.

– В кремль, – сообщил Даня. – Здесь художественный музей прекрасный, папа сказал. Он ходил, когда по работе приезжал. Там иконописи много, кажется, даже есть Рублев. И Тропинин, и Брюллов!

– Быт помещика, – подтвердила Настя, слизывая пенку с капучино. – Мне тоже нужно посмотреть, у меня этюд про обед в богатом доме!..

– Данька, кого готовит институт военных переводчиков?

Даня удивился:

– Военных переводчиков, а ты думаешь, кого? Цирковых наездников?

– Дань, я серьезно спрашиваю.

Тонечка уселась напротив, пристроила локти на коленки, а подбородок в ладони.

Даня посмотрел на нее с удовольствием. Ему нравились его новые родственницы – от души!.. На Тонечке был свитер крупной вязки с высоким горлом, но почему-то с короткими рукавами, очень привлекательное и странное сочетание, голубые джинсы и замшевые меховые мокасины. И сидела она уютно, и волосы у нее были кудрявые, веселые!..

Они с папой вообще стали жить гораздо веселее, когда в их жизни появились три женщины – папина жена Марина, ее дочка Тонечка и внучка Настя.

– Ну, смотри, – начал он про военных переводчиков. – На самом деле тебе лучше спросить у папы, потому что, когда я два года назад поступал, я думал про этот институт, но папа меня отговорил.

– Почему?

– Он сказал, что они готовят разведчиков. Для работы в разных секретных службах. Он сказал, что процентов девяносто – это кадровые разведчики, а какой из меня разведчик?.. Я в этом году паспорт второй раз потерял.

– Как?! – воскликнула Тонечка. – Опять?

– Нашел уже, – успокоил Даня. – А студак не нашел пока.

– Ты и студенческий потерял? – ужаснулась Тонечка, и Даня кивнул:

– Уже две недели как.

– А как тебя в университет пускают?!

– Меня там все знают. Поэтому в разведку я пойти не могу. Хотя арабский язык мне когда-то нравился. И фарси. Но он простой очень, его быстро выучишь, а дальше что делать?

– Читать персидских поэтов, – предложила Тонечка, раздумывая про выпускников института военных переводчиков.

Скорее всего, Лена Пантелеева попала в те десять процентов, которые не становятся кадровыми разведчиками, а работают, к примеру, телевизионными ведущими! Но непонятно, как это можно проверить.

И вновь вернулась та самая мысль, которая так ее напугала. Она возвратилась и по своему обыкновению стала в сторонке, ожидая, когда Тонечка додумает ее до конца.

– А ваши приятели? – спросила Тонечка, чтобы не додумывать мысль. – С вами?

– У Ромки сегодня круглый стол в местном отделении политеха, он докладывает. Оля пойдет его послушать. А потом обещали звонить.

…Какая у нас молодежь, подумала Тонечка с некоторым сарказмом, образованная, всесторонне развитая!.. Доклады делают, в галереи ходят, одно удовольствие!.. Правда, паспорта то и дело теряют, ни одного документа не в силах правильно заполнить, искренне считают, что во Второй мировой войне Ленин и Сталин бились с Гитлером, а англичане и американцы всех троих разнимали, и уверены, что на их веку уж точно никаких трудностей не случится, кроме пресловутых «изменений климата»!

При этом никто не дает себе труд изучить вопрос с «изменениями»-то! Может, они сами собой происходят, так сказать, циклично, а может, солнечная активность влияет, а не только человек и его жизнедеятельность! Может, человек как раз совсем не влияет! Никто не собирается ничего изучать, зато все рассуждают и пугаются.

Впрочем, когда мир устойчив, себя нужно чем-то пугать, иначе неинтересно…

– Вот вы где! – громко сказал Герман в дверях ресторана. – Опять едите?!

– Мы сегодня только в первый раз едим, дядь Саш! – Настя помахала ему рукой. – Ты будешь?

– Нам уехать нужно. Тонечка, ты готова?

– Я всегда, – ответила жена задумчиво. – Ты же знаешь.

– Тогда вперед.

– Дети, там у нас в номере Родион.

– Племянник? – тут же уточнила Настя.

– Вы к нему особенно не приставайте, но в кремль пригласить можете. Мне кажется, музей его заинтересует.

– Да ну его, мам, – заканючила Настя. – Он какой-то малахольный.

– Он живет в детдоме, – проинформировал Герман. – Сюда приехал к дяде.

– Как – в детдоме? – поразилась Настя Морозова. – Родион из детдома?!

…Нет, разумеется, где-то там, на окраине жизни, есть какие-то социально безответственные людишки, которые наркоманят, пьют, ведут антиобщественный образ жизни, а детей сдают в детские дома. И она, Настя, об этом прекрасно осведомлена и людишек этих горячо осуждает и презирает! Но истории в интернете – помогите найти семью, помогите с лечением, помогите с обучением – казались словно… описанием жизни инопланетян! Вполне возможно, что инопланетяне существуют и летают где-то там на своих тарелках, и может, даже они зеленые или в чешуе, но их никто никогда не видел и всерьез о них ничего не известно.

Симпатичный угрюмый побитый парень, который ужинал с ними вчера, не мог быть из детдома – хотя бы потому, что не зеленый и не в чешуе!..

– Что ты так уставилась, Настя? – спросил Герман, подавая Тонечке куртку.

– Он не похож на детдомовского… – пробормотала Настя.

– Если ты про штаны, то это я ему вчера купил.

– Его одежду пришлось выбросить, – продолжала Тонечка. – Она была вся в крови и порвана. И грязная очень!..

– Мам, почему ты мне сразу не сказала, что он из детдома?! – Настя чуть не плакала. – Я бы с ним совсем по-другому разговаривала! Я к нему вязалась со всякой ерундой!

– Интеллигентный человек, – начал Даня назидательно, – со всеми людьми разговаривает одинаково. А ты просто обезьяна. Тебе главное качаться на лиане и орать дурным голосом на все джунгли!..

– Мама, я пойду к нему и извинюсь.

Герман положил руку ей на плечо.

– Настя, – и посмотрел в глаза. – Не нужно ничего делать специально. Не нужно специально обижать, а потом специально извиняться.

– Он рисует, – объяснила Тонечка. – Мы купили альбомов и карандашей. Вы ему не мешайте. Но когда соберетесь, позовите, может, он с вами сходит.

Она забралась в мужнину машину, посетовав в очередной раз, что он никак не купит приставную лестницу, кинула на заднее сиденье сумку в солидную британскую клетку и спросила, что Герману удалось узнать.

Он посмотрел на нее.

– Ничего особенного, – сказал он осторожно. – Ты о Кондрате? Мы сейчас вместе узнаем у Сереги!.. А тебе что удалось?

…Вот если бы он ей все рассказал, прямо сейчас, сию минуту, жизнь вернулась бы на круги своя, стала бы такой, как прежде, – понятной, прочной, надежной!

Тонечка ждала изо всех сил.

…Ну?! Ну же?!

А он сказал – ничего особенного.

И все опять заволокло серым, скучным, непроницаемым туманом, в котором она бродит последние дни. Совсем как ее брошенная героиня в