даже не обратила внимания на раздавшиеся в коридоре шаги. Легкая походка и стук каблуков – вероятнее всего, зачем-то вернулась Елена Владленовна. Я не представляла, что ей нужно на этот раз, и даже не стала поднимать голову, пока не услышала прямо над ухом презрительный смешок.

– Все же в этом мире есть справедливость…

Язвительный голос и сладкие летние духи оказались хорошо знакомы. Я исподлобья взглянула на гостью. У самой решетки стояла довольно улыбающаяся Вероника. В отличие от меня, она выглядела уверенно и свежо. Похоже, это место ее не пугало.

– Помоги! – не своим голосом взмолилась я. Никогда бы не подумала, что придется обратиться за помощью к сопернице, но сейчас другого выбора не было. Если Вероника понимает, что здесь творятся ужасные вещи, она не оставит меня.

– Ты смеешься? – Она хмыкнула и вплотную подошла к решетке. – Меня сегодня из-за тебя бросили! Влад вытер об меня ноги и ушел. А ты надеешься на помощь? Не будь столь самонадеянна! Ты хочешь слишком многого!

– Ты не понимаешь! Тут опасно! – всхлипнула я и ухватилась руками за прутья.

Лицо Вероники было совсем близко. Безупречный макияж, приятный золотистый загар и дурманящий запах духов. Девушка смотрелась неподражаемо красиво. Я не верила, что Влад мог бросить ее из-за меня. Таких не бросают. Видимо, сама Вероника считала так же.

– Это ты не понимаешь, – отрезала она. – Я знаю об этом месте намного больше, чем ты! Не нужно было переходить мне дорогу! Я такого не прощаю! Как ты думаешь, кто тебя сдал?

– Я не в курсе…

– Конечно, ты же тупая. Думала, сунешься в подземелья и этого никто не заметит? Как бы не так! Наивная глупая дурочка…

– Ты знаешь, что здесь происходит? Тут…

– Не трать силы, я знаю. И Влад знает, но тебе-то он ничего не сказал?

Боль предательства снова кольнула сердце, и Вероника довольно улыбнулась.

– Вот видишь…

– Если ты оставишь меня здесь, они меня убьют! – Я сделала еще одну попытку, но в ответ получила очередной ядовитый смешок.

– Они тебя не убьют… – шепнула Вероника, подавшись еще ближе ко мне.

– Правда? – с надеждой уточнила я. – Откуда ты знаешь?

– Потому что я не собираюсь пускать важное дело на самотек! Тебя убью я!

Вероника молниеносным движением просунула руку между прутьями решетки, цепко ухватила меня за волосы и дернула на себя. Я ударилась скулой о металл и вскрикнула от пронзившей щеку сильной боли.

– Что ты творишь! – возмутилась я, пытаясь вырваться, но это было непросто.

Кожу головы обожгло новой волной боли. Вероника держала крепко, прижимая меня к решетке. У меня были свободны руки, но из-за неудобной позы я не могла дотянуться до противницы. Накатил панический ужас, когда я поняла, что собирается сделать бывшая пассия Влада. Вероника была настроена решительно и не собиралась прощать предательство. В ее руке холодно блеснуло лезвие. Я заметила нож краем глаза и дернулась изо всех сил, пытаясь вырваться. Вероника чертыхнулась, но все же удержала меня.

Ей было неудобно. Одной рукой приходилось сквозь прутья решетки тянуть меня за волосы, а второй, с зажатым в пальцах ножом, пытаться достать меня.

Острое лезвие скользнуло по плечу, лишь задев кожу, но я все равно вскрикнула. Скорее от ужаса, чем от боли. Соперница замахнулась сильнее. Я прикрыла лицо и горло рукой, и лезвие шаркнуло по предплечью, ранив уже по-настоящему. Я ощутила, как по руке течет горячая липкая кровь.

Из глаз полились слезы.

Я дернулась резче, чувствуя, что останусь совсем без волос. Вероника тоже не дремала. Она с руганью пыталась подтянуть меня к себе. Мы были настолько увлечены, что не заметили темный мужской силуэт, вынырнувший с другой стороны коридора. Я первая заметила тень и заорала:

– Влад!

Это был не он.

Подскочив, Ян ударил Веронику по руке, заставив выронить нож. Девушка зашипела от боли, отпустила мои волосы и, выкрикивая проклятия, кинулась на Яна. Не теряя время даром, я отскочила подальше от прутьев.

– Ты совсем сбрендила! – кричал парень, без труда отбиваясь от неумелых выпадов девушки.

Наконец ему удалось подскочить к разбушевавшейся брюнетке и прижать ее к себе, сдерживая выпады. Я заметила, как вздуваются под тонким свитером мышцы на руках Яна. Он только издалека казался более хрупким, чем Влад. Сейчас я видела, что это далеко не так. У Яна была отличная фигура.

Вероника брыкалась и верещала, но парень уверенно тащил ее к выходу, не обращая внимания на хаотичные удары и проклятия. Про меня они, казалось, забыли.

Я поняла, что так своевременно пришедшая помощь только спасла меня от смерти. Выбраться мне Ян не помог. Но вдруг он вернется или хотя бы скажет Владу? У меня появилась пусть слабая, но надежда.

Из порезанного плеча и руки текла кровь, белая блузка намокла. Раны болели, а я даже не могла их перевязать. Разве что… Превозмогая боль, я рванула рукав со здоровой руки и, кое-как помогая себе зубами, перетянула более глубокий порез на предплечье.

На это ушли все силы, и я в изнеможении откинулась к стене.

Глава 24

Бежать

Влад

Было темно. Дни становились все короче, а ранние осенние сумерки наступали медленно, но неотвратимо, словно кто-то неторопливо опускал жалюзи на окно. Серое небо чернело, и желтый глаз луны начинал прищуренно взирать с неба.

Влад сидел на перилах и смотрел вниз, туда, где в густой и плотной ночной темноте терялись деревья, тропинки и пожухлый газон. Сегодня морозило. Первая за эту осень минусовая температура.

Холод парень не любил, хотя и практически не ощущал его, как, впрочем, и жару. Но человеческое тело все же требовало заботы, поэтому сегодня кроме майки на Владе была еще и плотная толстовка с капюшоном.

Молодой человек достал из кармана мобильник и посмотрел на часы. Алина должна была прийти минут пятнадцать назад, но пока еще не явилась. Ее мобильник молчал. Влад решил подождать еще немного. Он не верил, что девушка забыла о назначенной встрече. Возможно, у нее просто дела? Тогда почему она не позвонила?

Пронизывающий колючий ветер, такой, какой бывает только в середине ноября, постепенно стих. Посыпалась крупная, похожая на шарики пенопласта снежная крупа. Первый снег падал все сильнее, путался в волосах и оседал на ресницах. Влад зябко передернул плечами, сморщился и спрыгнул с перил на крышу. Он не любил зиму. Разумнее поискать Алину в лицее, чем ждать здесь.

В