Герцог не приближался ко мне. Он стоял в двух метрах от двери и примерно в четырёх метрах от меня. Я всё ещё нервничала, но алкоголь всё же придал мне храбрости и… безразличия. Решила воспринимать всё, как удаление больного зуба. Правильно ли это? Не знаю. Возможно, нет. Легче от этого? Да.

— Что ж… — тихо произнесла я, после чего развязала пояс на талии и скинула нежно-голубой халат на пол, открывая своё полностью обнажённое тело. — Быстрее начнём — быстрее закончим.

На мне ничего не было, и я молча смотрела в глаза Эджила, дожидаясь реакции с его стороны. Реакция была. Мужчина буквально пожирал меня взглядом. Он не улыбался и молчал. Мой поступок его удивил, и он не смог сдержать вздоха.

Я знаю, что прекрасна.

Знаю, что красива и могу цеплять мужские взгляды.

Знаю, но никогда не делала ничего подобного.

Всё ждала, когда же он начнёт действовать. Долго ли он ещё будет стоять там и разглядывать? Может, он хотя бы скажет что-нибудь?

— Эджил?.. — позвала его. От моего голоса плечи молодого мужчины слегка дрогнули.

Наконец-то он сосредоточился на моих глазах. Больше я не видела сомнений, нерешительности или настороженности. Он был спокоен. Словно наконец-то понял, чего хочет на самом деле.

Не произнеся и слова, мужчина направился ко мне, приближаясь чуть ли не вплотную. Сердце в груди разрывалось на части. Даже дышать было больно. Я практически опустошила целую бутылку вина. В одиночку. Но всё равно не могу избавиться от этого волнения. Что это? Страх? Нет… что-то иное. Трепет? Переживание? Ожидание? Так много всего, что понять не получается.

Эджил ещё раз оценил моё обнажённое тело, осматривая его с близкого расстояния, а после неожиданно приобнял меня за плечи и прильнул к губам.

В сознании мгновенно всплыло воспоминание, когда Эджил впервые меня поцеловал перед Мэрит. Тогда он был жадным, настойчивым, ненасытным, но сейчас всё было несколько иначе. Он действовал намного медленнее. Не отходил и не разрывал поцелуй, но у меня возникало ощущение, словно он позволял мне овладеть ситуацией и попробовать самой. Он словно приглашал, слегка дразня и завлекая.

Тогда я решила воспользоваться случаем. Потянулась к нему, неосознанно приподняв руки, и обняла шею мужчины. Эджил спокойно позволил коснуться его и даже наклонился ко мне чуть ниже, чтобы было удобнее.

Голова кружилась. Скачи эмоций, а также алкоголь дали о себе знать. Я даже дышала с трудом, но было плевать. Мы не торопились. Просто предавались сладости поцелуя. Это приятно. Настолько приятно, что я позволила себе расслабиться, не думая больше ни о чём. Ни о том, что меня ждёт, ни о том, кто меня ждёт.

Но тут я стала чувствовать что-то странное. Словно мне в рот вливают что-то острое, но при этом тёплое и сильное. Вначале совсем чуть-чуть, но вот уже поток усилился. Энергия. Это была чистая энергия Эджила. Настолько терпкая, яркая и властная, что моё сердце уже не билось, а буквально рычало.

Энергия лилась в меня через все участки, в которых мы соприкасались к Эджилом. И чем больше он мне давал, тем больше я хотела. Мне нравилась эта сила. Нравилась эта энергия. Тело до сих пор помнит могущество, которое я испытала под влиянием Свейна. Но эта мана совершенно другая: она наполняет меня. Каждую клеточку тела, становясь полностью моей. Словно именно это и должно было произойти. Словно она изначально принадлежала мне и только мне.

Так хорошо…

Мне хотелось большего, однако… Эджил слегка отстранился, разорвав поцелуй, и прекратил давать мне энергию. Голова едва соображала. Неосознанно я вновь потянулась к нему за поцелуем, но тот слегка отстранился, избегая контакта губами. Только прижался влажным лбом к моему, так же тяжело дыша.

Мы стояли так близко, что я могла чувствовать не только своё, но и его сердце. Ох!.. Оно так быстро бьётся. А эти карие бездонные глаза… Он так близко, что мне кажется, что я в них проваливаюсь.

— С Днём Рождения, Диана, — услышала шёпот мужчины, после чего он вновь поцеловал меня, но быстро, едва касаясь губ. Я даже ответить не успела. — Уже поздно. Ложись спать.

После этих слов мужчина отошёл от меня, направляясь к выходу. Его лицо было красным, тело покрыто лёгкими капельками пота, а дыхание тяжёлое и шумное. В принципе, как и у меня. Однако на мне теперь была его белоснежная рубашка, которую он каким-то образом во время поцелуя снял с себя и накинул на меня. Длинная ткань прятала большую часть тела, оставляя лишь ноги обнажёнными. Рукава болтались, полностью покрывая руки.

Я поняла, что на этом всё, но не понимала почему.

— Эджил… — растерянно позвала его, чувствуя, что голос слегка дрожит.

Молодой мужчина с улыбкой обернулся, но не произнёс ни слова. Открыл дверь и вышел в коридор, оставляя меня одну.

В то же мгновение в помещение влетела Сюзи и неизвестный мне молодой человек, одетый в рясу священнослужителя. Невысокого роста, с короткими светлыми волосами и детским лицом. Увидев меня, он мгновенно покраснел и отвернулся, избегая возможности увидеть больше.

— Моя госпожа! — воскликнула Сюзи, подбегая ближе. — Ах! — вздохнула она, прижимая ладонь ко рту. — Ваши глаза… Моя госпожа, они…

Не совсем поняла, о чём она, поэтому подошла к зеркалу, которое находилось в комнате. На фоне белоснежных волос и бледно-розовой кожи мои глаза полыхали, как чистейшие рубины.

Глаза, изначально имевшие небесно-голубой цвет, теперь были ярко-красными. И всё-таки Эджил исполнил моё желание и подарил то, что мне нравилось в нём больше всего. Хоть и на некоторое время.

— Неожиданно… — только и могла произнести, продолжая смотреть на своё отражение.

— Госпожа… — тихонько произнесла Сюзи. — Эм… Ну… Как бы… Как всё прошло? — полюбопытствовала она, сгорая от желания узнать все подробности.

Я не знала, как описать то, что произошло, кроме как одной простой фразой:

— Это было… быстро.

— Эм… — протянула Сюзи явно не этого ожидая услышать. Однако голос подал охранник, который до сих пор стоял ко мне спиной.

— Герцогиня, прошу вас, не печальтесь. У мужчин такое бывает. Он просто перенервничал.

Похоже он меня слегка не так понял, но переубеждать его не стала.

Священный обряд консуммации позади.

Завтрак.

За широким столом нет никого, кроме меня и Эджила. Мы проводили совместный приём пищи, как и обычно, вот только завтракали мы вместе редко. В основном обедали или ужинали. Но сегодня был особый случай.

Эджил молча ел и улыбался мне каждый раз, когда наши взгляды пересекались. Так мило и заманчиво, словно у нас есть один общий секрет, который стоит повторить. Однако я не ела в тот момент. Я вообще ничего не могла есть и всё время без зазрения совести прожигала мужчину взглядом. И улыбается он мне или нет — всё равно. Я просто не могу иначе.