— Вставай, — приказал Хота, поднимаясь на ноги, — мы сейчас же едем туда…

Но Анита остановила его жестом руки.

— Подожди, — проговорила она из последних сил, — я должна тебе кое-что сказать.

Хота сделал глубокий вздох и снова сел на траву.

— Ты должен знать, что Четану удалось выжить! Четан жив!

Лицо Хоты вытянулось и приобрело ошарашенное выражение.

— Он жив? — изумленно проговорил Хота, а потом взволнованно подсел к Аните ближе. — Ты уверена, что он жив?

Анита измученно кивнула.

— Да, в последние месяцы он тоже жил на ферме Стена Батлера… Четан в порядке…

Хота так разволновался, что на некоторое время погрузился в себя.

Он ходил взад-вперед по траве и нервно проводил рукой по коротким волосам. Четан жив? Четан жив!!! Какое чудо! Хота почувствовал, что ему на глаза наворачиваются непрошенные слезы. Неужели он сможет на этой земле снова увидеть улыбку своего дорогого друга и ощутить его крепкие объятия??? Хота взглянул на Аниту, но увидел, что девушка просто потеряла сознание…

Пр сев на корточки рядом, Хота начал корить себя за жестокость к ней. Это всё его взрывной характер! Хота устало закрыл глаза и попытался успокоиться. Как только Анита придет в себя, нужно будет узнать, где Четан сейчас!

Время шло. Девушка по-прежнему была в беспамятстве, и Хота начал беспокоиться все сильнее. Он подошел к ней и прислушался к ее дыханию. Она дышала неровно и была очень бледной. Парень понял, что своими словами чрезмерно измучил ее и усилил ее недомогание. Его недавняя ненависть полностью растворилась и исчезла, поэтому он осторожно поднял Аниту на руки, кое-как привязал ее к себе веревкой и взобрался на лошадь. Ей нужен доктор, постель и… немного милости.

— Извини меня, — прошептал он тихо, хотя она и не могла его слышать.

Придерживая девушку одной рукой и прижимая ее расслабленное тело к своей груди, он отправился обратно, надеясь, что с нею все будет в порядке…

***

Анита проснулась через несколько часов и тут же была окружена должной заботой. Она снова оказалась в доме пастора Моуди, чему была очень удивлена, но в ее душе появилась надежда, что Хота смог ее простить.

На сей раз ее поселили в гостевом доме, и сам Хота пришел ее посетить. Он по-прежнему выглядел немного отстраненным, но с его лица исчезла пугающая суровость. Анита встретила его, немного нервничая, и, с испугом взглянув в его лицо, тут же опустила глаза. Хота немного замялся, а потом примирительно произнес:

— Анита, я должен извиниться перед тобой… Я не должен был так обращаться с тобой. Давай забудем о прошлом…

Анита немного удивленно посмотрела на него и, увидев, что он и сам немного смущен, наконец расслабилась.

— Хота, я… не в обиде на тебя, — проговорила она немного дрожащим от волнения голосом, — я вполне заслуживаю презрения, поэтому не могу тебя винить… Но… я рада…

Она запнулась и облегченно выдохнула.

— Я рада, что ты простил меня… — наконец произнесла она, но Хота не чувствовал успокоения. Он подошел ближе и, присев на корточки рядом, снова проговорил:

— Анита, я действительно раскаиваюсь. Да, признаю, я ненавидел тебя за то, что ты оставила Четана и заставила его страдать. Я бы хотел как-нибудь побольше узнать о том, почему так произошло. Но сейчас больше всего на свете я хотел бы увидеть Четана…

Голос юноши резко дрогнул, и Анита поняла, как сильно Хота любит своего друга.

— Да, я понимаю, — произнесла она, выдавливая из себя печальную улыбку. — Он должен быть сейчас в деревне, где жил в последние годы. Там есть женщина, которую он любит…

Когда Анита произнесла последнюю фразу, Хота удивленно посмотрел на нее.

Анита поспешила объясниться:

— В прошлом, возможно, он и любил меня, но я все разрушила, я это признаю. Теперь он полюбил другую женщину. Она из племени апачей и… я рада, что это так! Я хочу, чтобы Четан был счастлив…

Девушка смутилась, а Хота удивленно переваривал информацию. Ему трудно было представить, чтобы Четан кого-то смог полюбить еще раз, но не исключал, что и подобное могло произойти. Но самое главное — это то, что он жив, и что они скоро встретятся! Хота встал на ноги и очень дружелюбно сказал:

— Как только ты окрепнешь, я отвезу тебя на ферму и увижусь с Четаном.

Анита посмотрела в его лицо уже без страха и с благодарностью сказала:

— Спасибо, Хота, что простил меня! Я никогда не забуду твоей доброты!

Хота кивнул и даже слегка улыбнулся, а потом повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и, обернувшись, произнес:

— У меня к тебе просьба: зови меня Лео! Хотой я буду в деревне апачей… Ладно?

Анита понимающе улыбнулась и утвердительно кивнула.

— Хорошо, Лео, я запомню это…

Хота вышел из ее комнаты с легким сердцем. Все, вражда была побеждена окончательно и бесповоротно!..

В последующие дни Анита набиралась сил, а Хота почти все время отсутствовал. Он объездил множество оружейных лавок в поисках какого-то особенного ножа, который стал бы подарком для его дорогого друга Четана. Хоте пришлось даже посетить соседние селения в поисках чего-то подобного, поэтому с Анитой они больше ни разу не разговаривали.

София чувствовала сильное огорчение. Несколько раз за последние пару дней она заметила, как Леонард и Анита обменивались полуулыбками, и ей было это крайне неприятно. В их отношениях ей все больше виделся взаимный интерес, и это доставляло ей боль. Ладно, если бы Леонард полюбил какую-то очень прекрасную и юную мисс, которая была бы достойна подобного отношения. Но Анита… Она, хотя и была симпатичной внешне, но ни по характеру, ни по возрасту никак не подходила Леонарду. По мнению Софии. Но… кому нужно было это мнение? Девушка горько вздохнула, сидя на своем балконе и глядя с высоты второго этажа на церковный двор.

Из проулка вдалеке показался всадник. София сразу узнала его — это был Леонард. Она уже легко узнавала его даже издалека. Он быстро приблизился к церковным воротам и, ловко соскочив с коня, завел его во двор. По случайности, мимо проходила Анита. Лео подозвал ее, и они начали о чем-то приглушенно разговаривать. В конце они обменялись теплыми улыбками и разошлись.

Все внутри Софии закипело. Еще несколько дней назад Леонард выгнал эту женщину на улицу с великим гневом, когда узнал, какая она бессердечная и жестокая, но потом ринулся за ней и привез ее обратно. Налицо какая-то привязанность! А теперь, всего после нескольких дней после этого, они мило разговаривают и улыбаются друг другу!

София