очень похожи! И даже моего погибшего братишку тоже звали Леонардом, представляешь?

Хота удивился. Это действительно было потрясающее совпадение. Оба остались без родителей, у Аниты был брат с таким же, как у него именем… Стоп! Хота резко побледнел и замер на месте. У него же есть пропавшая сестра по имени… Анита!

Хота стал таким бледным, что Анита серьезно забеспокоилась о нем.

— Хота! Что случилось?

Но Хота, не отрываясь, смотрел на нее и не отводил глаз. Анита подползла к нему и потрясла за плечо.

— Хота! Лео! Что с тобой? Ты пугаешь меня!!!

Хота только сейчас смог выдохнуть и обеими руками схватился за голову.

— Анита, — прошептал он, словно находясь в каком-то шоке, и с трудом переводя на нее взгляд, — скажи, как звали твоих родителей?

Девушка очень удивилась. Почему он вдруг спрашивает о ее родителях?

— Лионнел и Эллен Хоффман, — тихо ответила она, а Хота дернулся и нервно сглотнул. Вдруг его большие зеленые глаза стали наполняться… слезами!

Анита шокировано смотрела, как по его красивому смуглому лицу течет слеза, и просто не могла поверить в увиденное.

— Анита, — наконец, прошептал Хота, приблизив к ней свое лицо, схватив ее ладонями за плечи и посмотрев на нее странным горящим взглядом, — Анита! Дорогая моя Анита! Я — Лео! Я твой братишка Лео! Ты помнишь меня?

Анита смотрела в его блестящие от слез глаза и никак не могла понять, что же именно происходит. Братишка Лео? Ну да, она только что предложила ему стать ее братом, но… почему он плачет?

— Хота, я не понимаю… — пробормотала она, а Хота собрал все свои усилия и постарался подавить рвущиеся наружу чувства.

— Анита, — едва сдерживаясь, проговорил он, — твой маленький брат не умер! Твой брат Лео — это я!!! Моих родителей тоже звали Лионнел и Эллен Хоффман!!!

По мере того, как Хота произносил каждое слово, лицо Аниты все более менялось. Ее братик не умер? Ее братик Лео — это Хота??? У него те же родители???

— Не может быть… — пораженно прошептала девушка, расширенным от шока глазами глядя в взволнованное лицо своего друга. — Лео? Ты действительно Лео?

Хота утвердительно кивнул, а глаза Аниты тоже стали наполняться слезами. Она схватила ладонями его лицо, словно стараясь насмотреться, и горячие струйки слез потекли по ее щекам.

— Лео! Мой дорогой брат Лео! — наконец сердечно воскликнула она и бросилась в его крепкие объятия. — Я думала, что никогда больше не увижу тебя на земле! Это же чудо, Лео! Ты жив! Неужели ты жив?!!

Анита плакала и крепко прижималась к нему, а потом отодвинулась снова, проверяя, не сон ли это, а после начала целовать его в щеки, как делала в детстве, и снова прильнула к нему, словно желая навсегда привязать к себе. Хота тоже не сдерживал слез и своей великой радости. Он нашел свою дорогую сестру! Она здесь! Она рядом! Он никогда больше ее не оставит!

Они наплакались вдоволь и просидели так более полчаса. Наконец, они отодвинулись друг от друга и долго смотрели друг другу в глаза. Они улыбались, теперь уже искренне и безо всякого смущения, они были счастливы и безумно привязаны друг ко другу с этого дня и навсегда!

Им не хватило и нескольких часов, чтобы наговориться. Хота рассказал все, что мог вспомнить, о своей жизни с родителями и подробно объяснил, как нашел исполнителей убийства. Анита была шокирована новостью, что ее семью убили вовсе не апачи, а обычные головорезы.

— А я полжизни ненавидела индейцев, — сокрушенно прошептала она, но Хота ободряюще погладил ее по плечу.

— Сестренка, все нормально! Тебя просто обманули, вот и все! Не вини себя.

Хота теперь светился нежностью и всеобъемлющей любовью. От сурового и грозного воина не осталось и следа!

Через несколько часов они решили продолжить путь дальше. Когда они садились на лошадей, Хота неожиданно хмыкнул и с улыбкой проговорил:

— Подумать только! Четан влюбился в мою сестру! Он воистину мой брат!

Анита же помрачнела и печально произнесла:

— Лео! Не забывай, что Четан любит уже другую женщину…

— Я не верю в это, — открыто заявил он, — я очень хорошо знаю Четана. Он — однолюб!

— А я не смею и надеяться… — пробормотала Анита, почувствовав опустившееся на душу облако печали, но Хота не позволил ей долго вариться в негативных чувствах, потому что они резво устремились в путь, надеясь теперь, что их жизнь изменится навсегда и станет по-настоящему счастливой…

Глава 17

Четан стремительно преодолевал метр за метром, загоняя скакуна до изнеможения. Анита пропала! Его не было всего несколько дней, а тут налетело это несчастье. Жители фермы начали обыскивать местность и наткнулись на чьи-то следы. Прибывший Четан, потрясающий следопыт и охотник, тут же описал случившееся, опираясь только на незначительные отметины в земле.

— Она гуляла здесь, — проговорил он, — а двое мужчин бледнолицых схватили ее. Она потеряла сознание или… — голос Четана сильно дрогнул, — или умерла. Они потащили ее и повезли на лошадях в сторону заходящего солнца… Все это случилось ровно один день назад…

Как только он окончил чтение следов, то тут же вскочил на своего мустанга и ускакал в указанном направлении.

Жители фермы еще несколько мгновений смотрели ему вслед, а потом пастор Стен Батлер проговорил:

— Друзья, помолимся за Аниту и за Четана!

Дружно вознеся Господу мольбу о спасении, жители фермы начали собирать и свой разведывательный отряд.

…Четан был в пути уже несколько часов. Его сердце бешено колотилось от волнения. Он все время молился. Он никогда еще не молился так долго и так усердно, потому что его начал атаковать страх. Страх потерять своего самого дорогого человека на земле. Однажды он уже пережил потерю. Однажды он потерял всю свою семью, поэтому теперь он просто не мог допустить и мысли, что с Анитой может что-нибудь случиться.

— Господи, — шептал он, — спаси Табо! Дай мне ее найти или пошли Твоего человека к ней на помощь! Иисус! Я верю! Я верю, что ты ее спасешь!

Вскоре он нашел место стоянки похитителей. Развязать головоломку следов ему было непросто, но все же, после очень тщательного исследования, Четан понял, что кто-то отнял Аниту из рук головорезов и повез в направлении ближайшего города.

Четан отправился туда же. Побродив по городу и спугнув немало прохожих, Четан снова вернулся в прерию. Аниту он не нашел, ведь это было крайне сложно. Она могла быть в любом из этих домов. Но в каком? Ему пришлось вернуться к месту стоянки