Ссадаши обвёл родственников Дейны недовольным взглядом. – Дейна уходит со мной.

– Тогда и я с тобой уйду, – улыбнулся Варон.

– О, это выход, – одобрил Милаш. – Тогда ты, Варон, идёшь с Дейной и господином Ссадаши. Шерр, пойдёшь с отцом. А мы с Донией полетим.

Расклад Ссадаши не устроил. Но связать одного дядюшку и ненадолго забыть его в кустах проще, чем разбираться со всем семейством.

– Дядя, – как-то напряжённо позвал Шерр, пялясь в сторону отца.

– Чего?

Парень молча кивнул, и Ссадаши тоже обернулся, увидев, как раздулись ноздри виконта.

Сперва он решил, что завихрения воздуха рядом с графом Рианом ему почудились. Пахнуло пеплом, ещё сильнее потянуло горечью пожара. Ветер швырнул в лица серую труху, и из черноты ночи вышла высокая тёмная фигура, вся опутанная пепельными лентами развевающихся полос.

В памяти Ссадаши вихрем взметнулось туманное воспоминание когда-то приснившегося кошмара.

Спина Дейны.

Бьющий в глаза огонь. Боль, разрывающая голову.

И тени, расползающиеся серыми лентами вокруг Дейны.

– Но если ты не возьмёшь свой дух в узду, я убью тебя и освобожу твой дух из плотской клетки, которая сводит его с ума.

Серые полосы распались, и будто из кокона наружу вышагнул улыбающийся мужчина.

– Какое душевное смятение ты себе выбрала, Дейна, – низкий, смутно знакомый голос влился в уши, и Ссадаши ощутил, как внутри что-то обрывается.

– Дух… – едва выдохнул Шем, уже имевший неудачу как-то раз столкнуться с бессмертным.

– Господин, – Шширар, не сводящий напряжённого взгляда с нового действующего лица, склонился к уху наагалея, – я тут неожиданно вспомнил, где всё-таки видел мага-печатника.

– Вовремя, – мрачно протянул Ссадаши.

– Пчхи! – настоятель храма Богини-Матери на Заречной едва не выронил лампаду.

Удержать удержал, но всю рясу забрызгал маслом. Младший жрец боязливо втянул голову плечи, опасаясь, что влетит ему.

– Вот же… Чего в городе так колокол гудит? – настоятель досадливо прислушался. – Сбегай узнай.

– Слушаюсь, – помощник бросился выполнять поручение, спеша убраться подальше от раздражённого главы.

Глава XXXVII. О вреде недосказанности и тайн

Что-то шепнув Шширару, Ссадаши развернулся к духу. Помощник же отполз к Дейне, а затем и вовсе тихонечко скрылся в темноте, пользуясь тем, что все смотрят на бессмертного.

Ссадаши отметил, что родственники Дейны встретили появление бессмертного с досадой и беспокойством. Только отец Дейны сохранил внешнюю невозмутимость, а вот стоящий рядом с ним высокий молодой мужчина напрягся сильнее прежнего. Остальные сопровождающие графа были изумлены не меньше нагов. Обернувшись и посмотрев на Дейну, Ссадаши столкнулся с её обеспокоенным взглядом. Женщина нервничала, сглатывала и отирала вспотевшие ладони о мокрые и грязные штаны.

– Что ты здесь забыл? – госпожа Дония бесстрашно набросилась на духа.

– Я тоже хочу посмотреть, – тот посмотрел на неё почти обиженно. – И познакомиться.

Виконт Милаш прищурился и взглянул на духа так, что в воздухе явственно прозвучало несказанное «Мы же договаривались».

Больше всего разволновался Шерр. Он бросал на духа обеспокоенные вопрошающие взгляды и, похоже, хотел что-то спросить, но сдерживался.

– В дальнейшем мы часто будем видеться с этим юным мужчиной, – Исхедиар улыбнулся Ссадаши.

Давно его не называли юным.

– Ведь он хочет забрать себе дитя рода Фанлекс…

– Аррекс, – коротко и сухо поправил граф Риан.

– …а я покровитель семьи.

– Дейна, можно было и поделиться, – Ссадаши с ласковым укором взглянул на перепуганную возлюбленную.

Увидев улыбку на устах наагалея и его общее доброжелательное настроение, женщина испугалась ещё больше. Пусть их знакомство с нагом было не таким уж и длительным, но и этого времени хватило, чтобы запомнить: господин Ссадаши не бывает добрым просто так, особенно если ещё минуту назад был по-настоящему зол.

– Дейна, а я ведь говорил, что ты его любишь.

– Тогда ещё не любила, – смутилась и огрызнулась женщина.

– Но я сразу понял, что полюбишь. Я видел смуту в твоей душе.

У Ссадаши холодок прошёлся по спине. В ушах вновь зазвучали ужасные слова.

Но если ты не возьмёшь свой дух в узду, я убью тебя и освобожу твой дух из плотской клетки, которая сводит его с ума.

Духи для смертных – создания непонятные и непредсказуемые. Они могут улыбаться и выглядеть очень дружелюбно, а потом так же дружелюбно растерзать и проклясть потомков растерзанного на два десятка поколений вперёд. Они не умели выражать эмоции привычным для смертных образом. Они путали улыбку с гримасой злости, любовь с яростью. Глаза их не отражали истинных чувств, поступки отличались порой крайней сумасбродностью и странностью. Ссадаши за всю жизнь сталкивался с духами один раз, когда ему было лет двести. Тогда он сопровождал Тейсдариласу в путешествии на юг Шаашидаша, и они забрели на ночь в болотные пещеры. Когда они уснули, парочка шаловливых духов решила развлечься за их счёт, но с воплями «Он здесь!» сгинула, стоило наагашейдисе открыть рот и позвать Ссадаши. Он тогда шутил, что голос повелительницы столь страшен, что наводит ужас на бессмертных.

Дейна не была рада появлению покровителя семьи. Она выглядела встревоженной. Говоря, что видит смуту в её душе, бессмертный имеет в виду, что она не смогла взять свои чувства под контроль, не смогла удержать «дух в узде»? Он не хотел, чтобы она влюблялась? Может… Ссадаши улыбнулся ещё шире. Может, Дейна предназначалась в качестве жертвы? Должен же дух получить что-то за своё покровительство. Мысли разворачивались стремительно, выдирая из памяти крохи информации о семействе Фанлекс. Дейна и её брат в младенчестве сильно болели, ходил слух, что она умирала. Могли ли родственники заключить с духом сделку, чтобы тот спас ребёнка? Если бессмертный дал ей жизнь, он может посчитать, что вправе забрать её.

Сталкивался с духами Ссадаши один раз, но после того случая он изучил множество историй о них. Напрямую они убивали очень редко. Чаще вредили смертным через смертных же либо наказывали за нарушение соглашений. Если бессмертный помог Дейне выжить, то он в наказание за нарушение может забрать свой дар. Что он ей дал? Какое соглашение было? Дейну убивала смешанная кровь, но потом влияние крови ослабло и она выросла крепкой и сильной девушкой. Сейчас же на глазах Ссадаши её кровь начинала проявляться. Как предупреждение, что она ходит по краю, нарушает?

Может ли бессмертный лишить её защиты от собственной крови? Может.

Может ли Ссадаши ему