class="p1">— Кто там? — взволнованно спросила служанка, поднеся свет ближе к юноше.

Дэйлен поднял медальон вверх. Ладонь из чёрного металла с оранжевым камнем покачивалась туда-сюда.

— Господин Дэйлен… — женщина резко поклонилась, — Сейчас я открою, подождите!

— Вы меня знаете? — удивился юноша.

— Мы вас уже второй день ждём… — служанка отомкнула ворота, — Простите мою спешку, но мы должны поспешить к Госпоже Сигретт… А где госпожа Найя?

— В повозке, — ответил Ди.

— Берите её и идите внутрь, я пока помогу вашим спутникам, — улыбнулась женщина.

— Найя! — крикнул юноша, — Иди сюда!

— Бегу! — Лиси вылезла из кареты и подбежала к нему, — Здравствуйте!

— Ах, госпожа Найя, вы даже красивее, чем я думала… — ответила служанка, погладив девушку по щеке, — Ну ладно, бегите. Госпожа Сигретт там с ума сходит.

— Идём, — махнул головой Дэйлен, — Дэган, мы пошли!

— Понял! — крикнул старец.

— Дэган! — восхитилась женщина, — Ты жив!

— Нинья, давно не виделись!

Пара из Хоушина незамедлительно пошли к особняку.

— Она нас знает, — удивилась девушка.

— Нас здесь ждали, — задумчиво ответил Ди, — Не знаю только почему…

— Та бабулечка выглядит очень доброй, — улыбнулась Найя, — Думаю, что это хороший знак.

— Узнаём всё у самой Сигретт, — Дэйлен открыл дверь.

Они вошли внутрь. Помещение освещали лишь свечи на входе, так что видно было лишь очертания обстановки.

— Нинья, ну что там? — раздался сонный голос Леди Эсэйтэн, — Опять люди наместника?

— Здравствуйте, — юноша снял капюшон.

Найя стеснительно встала за спину Ди.

Сигретт показалась на лестнице одетая лишь в халат. Она застыла. Лишь её глаза заметались, пытаясь запечатлеть каждую детали её гостей. Слёзы покатились по её лицу, но в темноте этого не было видно.

— Я Дэйлен, — юноша неуверенно сделал пару шагов вперёд, — Кристоф наверняка писал вам обо мне…

Леди Эсэйтэн очнулась, она быстро побежала по лестнице.

— Осторожнее! — испугался Ди, — Вы можете упасть!

Сигретт споткнулась, но это никак её не остановило. Она преодолела лестницу и подбежала к Дэйлену.

— Ты так вырос! — она крепко обняла его.

Женщина пошла к Найе, потянув юношу за собой:

— Кристоф забыл написать, что ты настолько красивая, — Сигретт сняла с девушки капюшон, и в итоге схватила в объятия и её, — Представить не могу через что вы прошли… Я так рада, что встретила вас наконец…

Лиси вжалась в Сигретт, заплакав.

— Не плачь, солнышко, теперь всё в порядке… — женщина заботливо погладила Найю по голове.

— Мне очень жаль, что мы прибыли так неожиданно… — неуверенно заговорил Ди.

— Не говори глупости, я уже много лет жду, когда вы придёте… — засмеялась женщина, — Это поместье ваш дом, также как и мой… В конце концов, вы дети Кристофа, я бы даже сказала, что вы здесь больше хозяева, чем я.

— Спасибо, — смущённо ответил Дэйлен.

— Я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, что с вами произошло, — сказала Сигретт, отпустив их, — Но для начала вам нужно отдохнуть.

— Снаружи остались наши друзья, — неловко произнёс Ди, — Не могли бы вы и им найти место?

— Обращайся ко мне на “ты”, вы двое можете звать меня просто по имени или “тётя”, выбирайте что вам больше нравится, — тепло ответила Леди Эсэйтэн, — А место всем найдётся. Я так понимаю Нинья как раз сейчас с вашими друзьями… Пойдёмте к ним. Будет неуместно, если я не поприветствую гостей.

— Там дождь и холодно, — Дэйлен остановил женщину, — Я сам всех приведу.

— Да, возможно в тапочках выходить туда не очень разумно, — вздохнула Сигретт, оглядев свои ноги, — Ладно, я составлю компанию Найе.

Леди Эсэйтэн с крайне довольным лицом вновь обняла Лиси, которая светилась от радости.

Дэйлен вышел на улицу. Резкий возврат на холод вызвал дрожь.

Найя наконец-то расслабилась, теперь и я могу выдохнуть. Сигретт замечательная, как Кристоф и говорил…

Повозка труппы встала возле входа, Нинья радостно общалась с Дэганом, пока остальные что-то обсуждали. Клэр, заметив юношу, сразу же побежала к нему.

— Ну как? Всё в порядке? — заботливо спросила девушка.

— Да! Лучше быть и не может, — кивнул Ди.

— Отлично! — Клэр обняла его.

— Раз уж вы там поговорили, то можно и проводить всех до своих комнат, — сказала Нинья.

— Наконец-то, мне тоже есть о чём поговорить с Сигретт, — обрадовался Дэган.

— Эйв, не забудь поклониться, — приказала Астрид.

— Да знаю я, не совсем дурак ещё, — возмутился рыжий, но сразу же сменил недовольно на улыбку, подойдя к Дэйлену, — Ди, поздравляю, неплохое местечко для отдыха ты нашёл…

— Спасибо, — усмехнулся юноша.

Астрид не стала ничего говорить, лишь обняла Дэйлена.

— Не стойте под дождём! Идёмте, а не то простуду получите! — позвала всех Нинья.

Вся группа вошла внутрь.

— Дэган?! — Сигретт оказалась в полном шоке, увидев старца, — Я думала, ты мёртв!

— Ну в каком-то смысле я действительно ушёл на упокой, — пошутил старикан, — Иди сюда!

Эти двое обнялись, как родные.

— Кхм, прошу прощения, — Госпожа Эсэйтэн посмотрела на гостей, — Спасибо, что помогали Дэйлену и Найю на пути, я буду счастлива принять вас в доме Первого Пальца.

Эйв резким движением склонил голову.

— Только не кланяйтесь, пожалуйста, — засмеялась Сигретт, — Чувствуйте себя как дома. Мне только в радость видеть здесь друзей семьи. Давно здесь не было таких крупных встреч… Надо закатить пирушку.

Весельчак недовольно взглянул на Астрид, которая лишь пожала плечами.

— Ладно, я уверена, что всем нужно отдохнуть, — продолжила Госпожа Эсэйтэн, — Поэтому прошу всех последовать за Ниньей, она покажет вам ваши комнаты, а я пока попрошу других служанок приготовить ванну. Дэган, встретимся в гостиной.

— Хорошо, — кивнул старец, — Ладно, детишки, с Ниньей вы не пропадёте, а мне нужно найти секретный запас вина Эсэйтэнов… Не переживай, Эйв, тебе тоже чего-нибудь раздобуду.

— Боже, ты не меняешься, — вздохнула служанка, — Пошлите, ребята. Нечего с этим стариканом ошиваться.

Все попрощались с старцем и направились в левое крыло дома. Пришлось минуть пару коридоров, но в итоге банда оказалась в коридоре с гостевыми комнатами.

— Здесь каждый может выбрать себе по комнате, — Нинья провела рукой, — Вообще господин Дэйлен и госпожа Найя могут пойти со мной на второй этаж и выбрать себе хозяйские спальни, но мне показалось, что вы бы предпочли пока остаться вместе со своими друзьями.

— Да, было бы неплохо пока побыть здесь, — кивнул Ди.

— Ага! — поддержала Найя.

— Отлично, тогда прошу вас располагаться, я скажу, когда ванные будут готовы.

Служанка ушла.

— Здесь несколько ванных? — удивился Эйв.

— Ты в доме высших аристократов… Конечно, здесь несколько ванных, — ответила Астрид.

— Та лестница выглядела потрясно… — кивнула Клэр.

— Здесь вообще всё потрясно! — Найя схватила Леди Меча и начала качать из стороны в сторону в порыве радости.

— Да уж, приятная смена обстановки после повозок и трактиров, — облегчённо вздохнул Ди, — Я