бы прямо сейчас полежал, так что давайте комнаты выбирать.

— Действительно, в сон клонит, хоть убейте, — согласилась Астрид.

В итоге Дэйлен оказался в крайней комнате справа, вместе со всеми своими вещами.

Гостевая была погружена во тьму, но даже так было видно, что она довольно щедро обставлена: двуспальная кровать, камин с запасом дров, диван, рабочий стол, шкафы для одежды, и шкаф с небольшим количеством книг. В помещении было лишь одно окно, из которого было видно противоположное крыло особняка.

— Да уж, в такой не грех погостить, — улыбнулся Ди, оглядывая обстановку.

Он закрыл дверь на засов, снял с себя плащ, который затем повесил на крючок возле входа.

Юноша несколько минут блуждал в темноте, пытаясь найти огниво. После успешных поисков он зажёг лампу на столе, которая смогла хоть немного осветить помещение. Ди отцепил ножны от пояса и положил возле светильника.

Стены гостиной были выкрашены в зелёный, что, в сочетании с отделкой из тёмного дерева и светом огня, вызывало тёплую и уютную игру красок.

— Так уже лучше, осталось зажечь камин и это будет самая приятная обитель в моей жизни… — Дэйлен незамедлительно перешёл к делу, — Было бы проще, если бы я мог разжигать огонь как Найя, но что уж поделаешь… Ну, осталось только помыться и можно спать…

Тепло, сопровождаемое треском огня, постепенно окутало комнату.

— Полагаю, что мыться я пойду последним… — вздохнул Ди, присматривая книгу из тех, что были на полках, — “Мастерица дел мертвецких”… “Сколь гениальная, столь и загадочная девушка-детектив расследует убийства, стараясь скрыть свои уникальные способности в мире волшебников, пережившем великую катастрофу”. Какой-то нагруженный концепт… Но звучит забавно, пожалуй, остановлюсь на этой. Автор… “Не известен”? Это нормально вообще?

В дверь постучались.

— Секунду! — Дэйлен кинул книгу на кровать и направился к входу.

Щелчок.

— Господин Дэйлен, ванна для вас готова, — поклонилась Нинья.

— Вам нет нужды мне кланяться, — смутился Ди.

— Простите… — служанка перешла на шёпот, — Дэган сказал, что вы скрываете свою личность, но…

— Дело не в этом, — отмахнулся юноша, — Мне неловко от этих поклонов. Я простой человек, никто не обязан мне кланяться. Никакой я не “господин”. Зовите меня просто Дэйлен.

— Вы воспитанник Кристофа, хотите вы того или нет, но в этом доме прислуга обязана называть вас “господин”, — ответила Нинья, улыбаясь, — Так что привыкайте. Пойдёмте, я вас провожу.

— Ладно, я за вами… — вздохнул юноша.

Они шли коридорами, ведущими в дальнюю часть особняка.

— Я понимаю, что вы имеете ввиду, — произнесла женщина, — Но я за свою жизнь много людей повидала. Я вижу, что вы достойный человек, независимо от происхождения. Я кланяюсь в знак уважения, а не просто потому, что таковы правила…

— Ясно, — кивнул Ди, — Полагаю, что будет логично, если я тоже буду кланяться вам.

— Если на то ваша воля… — пожала плечами Нинья.

Дэйлен закатил глаза.

— Вы знали Кристофа? — поспешно сменил тему юноша.

— Да, — ответила женщина, — К сожалению, я никак не могла защитить его от нападок семьи, из-за них Кристоф долгое время не мог жить нормальной жизнью… Я рада, что в конце концов он смог отбросить всё своё прошлое и зажить спокойно. Жаль лишь, что он оказался в разлуке с госпожой Сигретт, хотя мне тяжело сказать, что он любил её так, как она его…

— Почему вы так думаете? — спокойно уточнил Ди.

— Она для него была семьёй, но не любовью, — Нинья грустно опустила глаза, — Госпожа Сигретт до сих пор винит себя за ту ночь, что она провела с Кристофом… Он был душевно слаб в то время… Наверное, поэтому он не отказал госпоже…

— Вот как… — уныло произнёс Ди.

— Не забивайте себя этим голову, вы к этому не причастны, — слегка улыбнулась Нинья, — Мы пришли, кстати… Прошу прощения, что такие грустные вещи упомянула…

— Ничего, я сам спросил… — кивнул Ди.

— Вот полотенца, — служанка направилась обратно, — Спокойной ночи, до утра я вас больше не побеспокою.

— Спокойной ночи, — махнул рукой Дэйлен.

Ди быстро помылся и поспешил к себе в комнату, чтобы, наконец, поспать.

***

Капли дождя стучали по окну. Комната была окутана холодом и серостью грозовых туч, нависших над городом. Дэйлен, только что проснувшийся, плотно закрылся одеялом.

— Как же удобно… — он провёл руками по кровати, — И никуда не надо…

Юноша продолжил спать. Прошло около получаса. В дверь кто-то аккуратно постучал.

— Это не смешно… — вздохнул Ди, — Сейчас! Иду…

Дэйлен надел штаны и открыл дверь.

— Астрид?.. — удивился он.

Девушка была одета лишь в соблазнительную чёрную ночнушку.

— Доброе утро, — улыбнулась она, — Можно я войду?

— Угу, — Ди пропустил её внутрь, стараясь не заглядываться, — Какими судьбами?

— Прости, что так рано, я просто хотела поболтать, знаешь, так, чтобы никто не мешал, — Астрид закрыла дверь на засов и села на кровать, слегка загадочно улыбаясь, — У нас особо не было возможности поговорить наедине…

— Вот как… — Дэйлен сел рядом.

— Да, ты же в основном проводишь время с Клэр… Тренировки, наставления, бла-бла-бла… — девушка подвигала бровью, — Я заметила, что вы стали довольно близки.

Юноша вздохнул.

А я просто хотел отдохнуть…

— Когда проводишь столько времени рядом с кем-то, то трудно не стать ближе… — ответил Ди.

— К сожалению, у нас двоих времени друг с другом побыть особо не было… Но ты же знаешь, что я не об этом…

Дэйлен посмотрел в глаза Астрид, продолжавшей улыбаться. Она подняла одну ногу на кровать, так что было прекрасно видно бедро и ягодицу.

— В Кидвете, когда я поругался с Наей… — неуверенно начал говорить Ди.

— Да, Клэр пошла с тобой… — продолжила девушка, — Ты чувствовал себя подавленно, а она хотела тебе как-нибудь помочь… Вы… переспали в бане?

— Ты слишком хорошо угадываешь сегодня… — ответил Дэйлен, пронзая её взглядом.

— Просто у Клэр нет такого великого таланта скрывать вещи, как у тебя… Из её слов я поняла достаточно, я удивлена, что она до такого додумалась, — посмеялась она, — Знаешь, тут довольно холодно в одной ночнушке…

Астрид прижалась к юноше:

— Так что будь добр, обними беззащитную леди, — игриво произнесла она, глаза девушки слегка расслабились, её губы не до конца сомкнулись.

Дэйлен положил руку ей на талию.

— Знаешь, Клэр тебя любит… — спокойно сказала Астрид.

— Она любит, потому что видит во мне героя, решающего все её проблемы… — холодно ответил Ди.

— А ты разве не такой? — хитро улыбнулась девушка.

— Я помогаю Клэр, чтобы она стала сильнее, как только я увижу, что она способна сама со всем справиться, то перестану о ней так заботиться… — ответил он.

— Да, ты не герой сказок… — Астрид села на колени юноши,