ублюдком, которого я знал, но после встречи с ней, он изменился… Нашла коса на камень… Думаю, что это была та самая любовь, о которой пишут в любимых книгах принцессы. Он встретил её на одном задании. Охотник на мутантов влюбился в мутантку… Теперь сами думайте, как так вышло, что он отрёкся от Церкви после того, что произошло.

Лицо Энфиеты смягчилось, девушка грустно опустила голову. Мелина тоскливо тыкала ложкой в торт, стоящий на столе.

— Тётя Сигретт, ты говорила, что мой отец любил Кристофа… — вдруг спросила принцесса, — Поэтому он не стал искать его, когда тот похитил моего брата?

— Да, — кивнула Леди Эсэйтэн.

— Но почему? Откуда такая благосклонность?! — Энфиета едва не сорвалась на крик.

— Только твой отец знает ответ на этот вопрос, — вмешался Галахад, — Пожалуй, было бы слишком просто, если бы воля божественного была нам понятна…

— Мама, почему ты именно сейчас заговорила о Кристофе? — спросила Мелина.

Госпожа Эсэйтэн переглянулась с главой разведки, тот легко махнул ей ладонью, словно разрешая делать то, что она хочет.

Сигретт решительно посмотрела на принцессу:

— Энфиета, твой брат скоро будет в столице…

***

Багровый рассвет. Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Лёгкий ветер стряхнул пыль с дороги. Лошади стучали по земле, таща за собой, на холм, красную карету.

В слегка сухом воздухе чувствовались приятные нотки цветов.

Вдали утренних сумерек виднелись очертания огромных стен города, что был построен под величественной горой. Территории перед самим городом были изрешечены маленькими озёрами и реками. На островах земли, которые были соединены множеством каменных мостов, стояли деревни, росли поля винограда и пшеницы. На берегах были сооружены водяные мельницы.

Преодолев подъём, экипаж остановился под небольшим деревом, росшим возле дороги.

— Наконец-то… — вздохнул Дэйлен.

Юноша слез с кареты и присел у одинокого дерева. Он взглянул на стены ещё раз, после чего прикрыл уставшие глаза.

Дорога оказалась гораздо дольше и тяжелее, чем я думал. Даже не верится сколько всего произошло по пути. Но вот мы здесь. И что дальше? Жить без проблем и забот? Пожалуй, я был бы согласен на это в самом начале… Но сейчас вряд ли. Для начала я должен убедиться, что все окажутся в безопасности. А потом…

Ди открыл глаза, его решительный взор был направлен на Королевский дворец.

Юноша вдруг почувствовал обжигающий холод, в глазах всплыла обрывки памяти: бесконечная темнота, небольшой огонь, едва согревающий тело столь слабое, что им невозможно было даже двинуться. Разные чувства смешались и перекрыли сознание: страх, злоба, бессилие, отчаяние, разрывающая боль, апатия.

Видение ушло. Сердце Ди дико стучало, со лба стекал холодный пот.

— Я боюсь?.. — Дэйлен скрючился, с трудом хватая ртом воздух.

Чёрный металл окутал ладони Ди, его глаза окрасились в красный. Он ударил по земле, раздался хлопок. Перчатки исчезли, взгляд юноши очистился. На земле остались глубокие вмятины.

— Победить собственный страх, собственную слабость. Начать надо с этого. Я должен попасть в Башню Тленья. Там всё началось. Там и кончится.

Дэйлен вздохнул, он прислонился к дереву, снова закрыв глаза. На его лице появилась лёгкая улыбка.

— Всего-то надо залезть на эту сраную гору… Что может быть проще? Ха-ха…

Солнце постепенно поднялось, разогнав тьму и окрасив небо в голубой цвет.

Дэйлен тренировался, комбинируя взмахи мечом и удары перчатками. Он подбрасывал оружие, когда хотел освободить обе руки, но для завершающего удара всегда использовал меч, который он мог притянуть в любой момент.

— В бою важно запутать противника, а постоянная смена стиля боя для этого подходит лучше всего. Не говоря уже о том, что никакой враг не ожидает такой силы у перчаток, и уж тем более того, что мой меч возвращается ко мне. Хотя в бою один на один я бы не хотел использовать такие приёмы… Не очень честно…

— Доброе утро, ты, как всегда, тренируешься… — всё ещё сонная Астрид села на траву.

— Да, мне всё равно больше нечем заняться, — Дэйлен убрал меч в ножны и сел рядом.

— Как ощущения? Мы почти прибыли в столицу, — девушка взглянула на белые стены города.

— Если честно, то я не чувствую облегчения или радости, мне ещё многое предстоит сделать, — ответил Ди.

— Я так и думала, — вздохнула она, — Осесть на месте — это не про тебя. Отведёшь Найю в безопасное место, и сразу же пустишься бороться с миром… А в начале нашего знакомства, кроме как защищать Найю, ты ведь ни о чём другом не думал.

— Да, — кивнул он, улыбаясь, — Я хотел лишь найти новое место, где мы смогли бы жить как жили до этого.

— А что сейчас? Чего ты сейчас хочешь? — продолжила Астрид.

— Хочу, чтобы в мире больше не появлялись люди, вроде меня с тобой, не должно в мире быть столько страданий.

Астрид приставила голову к плечу юноши:

— И всё-таки ты просто идиот, — улыбнулась она, устало вздохнув.

— А ты-то у нас очень умная… — Ди недовольно скривил лицо.

— Я рада, что встретила тебя, — вдруг произнесла девушка, — Ты можешь строить из себя саму невозмутимость и отречённость, или даже хладнокровного убийцу, но в конце дня ты лишь наивный мальчик, верящий, что может изменить мир к лучшему…

— Может и так, — Дэйлен задумчиво посмотрел в горизонт.

— Не бери на себя слишком много, — немного тоскливо сказала Астрид, посмотрев ему в глаза, — Я знаю, что ты сильный, сильнее любого человека… Но знаешь, некоторые люди счастливы от того, что ты просто рядом. И тебе не надо бороться со всем миром, чтобы сделать их или себя счастливее. Просто оставайся рядом с нами.

Девушка положила свою ладонь ему на руку.

— Не говори так, — Ди покачал головой, — Мы живём в отвратительном мире. А отвратительный он, потому что все закрыли глаза. Я не могу. Не могу просто сидеть сложа руки, когда мне дана сила, которая может что-то изменить…

— Я знала, что ты так скажешь, — разочарованно ответила Астрид, уперевшись в него лбом, — Поэтому ты и идиот… Просто не забывай, что никому не нужен идеальный мир без тебя в нём.

Девушка встала:

— Ладно, пойду будить остальных, — она направилась к повозке.

— Я тоже очень рад, что встретил тебя, — улыбнулся Дэйлен.

Астрид повернула к нему голову:

— Я знаю, — уверенно ответила она, продолжив идти, довольно улыбаясь.

— Кто бы сомневался… — вздохнул Ди.

Юноша залез на карету.

Белые стены столицы мерцали под лучами солнца. Эллантид.

— Может я и правда хочу слишком многого… — улыбнулся юноша, — Но так лишь веселее.

— Чего бубнишь? — спросила Найя, после чего зевнула.

— Я говорю, что явилась дева несметной красоты.

— Ну