ладно, ты тоже ничего, так уж и быть, дева посидит с тобой, — Лиси уселась рядом.

Девушка посмотрела вдаль:

— Какой же он большой! — восхитилась она, — Его точно люди построили?

— Стены возвёл Бог… — уточнил Ди.

Найя резко схватила его в объятия:

— Добрались! Добрались! Ха-ха-ха!

— Да! — Дэйлен засмеялся, — Попробуйте нас остановить!

Юноша на секунду ушёл в себя.

Как же давно она не была такой радостной… Так бы всегда.

— Лучшие кровати в мире! — прокричал Ди.

— Самая вкусная еда! — поддержала Лиси — Вуху!

— Пиво! — на крыше повозки появился Эйв.

— ВУХУ! — закричала Найя.

— Ладно, немного можно, — вздохнул Дэйлен.

— Да! — довольно хлопнула в ладоши девушка.

— Доброе утро, — на крыше появилась Клэр, а за ней Астрид.

— Да уж, стены ещё не рухнули, — Дэган занял место за лошадьми.

— А ты бы хотел? — ехидно спросил Ди.

— Да чёрт их знает, — задумчиво ответил старец, — Я вот думаю, как бы нам пробраться в город без лишнего внимания…

— Найя, ты случайно летать не научилась? — невзначай спросил Ди.

— Если бы научилась, ты бы первым узнал… — ответила она.

— Может, просто проедем? — предложил Эйв, — В столице обычно дружелюбная атмосфера и труппу с документами особо напрягать не станут. Мы обычно вообще просто так проезжали.

— Запасной план всё равно нужен… — не согласился Дэган.

— Давайте как в прошлый раз, сделаем вид, что Найя слепая, — сказала Астрид.

— Эх, это и тогда был большой риск… — вздохнул Ди, — Ладно, должно же нам иногда везти.

— В последнее время у нас всё неплохо выходит! — подбодрил Эйв.

— Ладно, а как далеко нам надо проехать в город? — уточнила босс.

— Прямо под гору, — ответил старец.

— Что?! — удивился рыжий, — Но там же…

— Эсэйтэн… — спокойно кивнула Астрид, — И последнего чистокровного члена Первого Пальца звали Кристоф… Как я сразу не подумала об этом?..

— Да, да! Мы воспитанники самого настоящего аристократа! — гордо подняла голову Найя.

— Кажется, это не момент для этого… — Дэйлен неловко улыбнулся.

— Удивительно, что мы сразу к Королю не отправляемся, — Клэр пожала плечами.

— Ладно, что уж там, я тоже не особо шокирован, — расслабился Эйв, — Я просто думал, что все удивятся. Хотел поддержать…

Астрид и Дэйлен пересеклись взглядами. Девушка слегка улыбнулась, осуждающе покачав головой. Ди вздохнул.

— Ладно, давайте уже ехать, — произнёс юноша.

Дэган дёрнул поводья, повозка двинулась вперёд.

— В крайнем случае, ты бы мог в одиночку зайти в столицу, отыскать там госпожу Эсэйтэн и попросить её о помощи с проездом, — предложила босс.

— Точно! Мы же в столице! — вдруг сказал Дэйлен, — Амулет Кристофа здесь должен работать.

— Амулет? — удивилась Астрид.

— Да, амулет, изображающий руку, с особым драгоценным камнем. Герб верховных аристократов, — пояснил Ди, — За пределами столицы от него мало толку, потому что там о главных семействах уже давно забыли, но здесь-то о нём обязаны знать. Так что, если что, просто покажу его. Он где-то в моих вещах. Я чуть не забыл про него…

— Получается, проблема решена, — кивнул старец.

— Дэган, а ты дорогу до дома Сигретт знаешь? — спросил Дэйлен.

— Да, — улыбнулся он, — Чего бы я её не знал?

— Да уж, и никто мне о Сигретт при этом не рассказывал до отъезда… — возмутилась Найя.

— Кристоф не любит вспоминать о прошлом… А без его разрешения как-то и не хочется говорить… — ответил Ди.

— Эх, знаю я, знаю… — вздохнула Лиси.

Пускай Эллантид и показался во всей красе, но ехать до него потребовалось ещё полдня, так что к тому времени как повозка минула все препятствия, солнце уже стремилось к своему заходу.

У ворот образовалась очередь из повозок, в основном в город ехали торговцы, но виднелись и простые повозки беженцев.

Красная карета труппы почти подъехала к воротам.

Юноша поднял взгляд на бесконечно тянущиеся вверх стены столицы. Облака посмурнели, собирался дождь.

— В тот день, когда я уезжал отсюда, здесь не было ни души… — вздохнул Дэйлен, оглядев окружение.

— Кристоф подобрал хороший момент… — кивнул Дэган, криво улыбнувшись.

— Ди, устрой шумиху, у тебя неплохо получается, — истомно произнёс Эйв, лежа на крыше.

— Был бы повод достойный… — покачал головой юноша.

— Давайте только без этого, — резко возразила Клэр, — Больше уже некуда уезжать…

Дэйлен тяжко вздохнул.

Через четверть часа очередь всё же дошла группы.

— Беженцы? — не церемонясь спросил стражник, устало смотря на бесконечную линию транспорта.

— И да, и нет, бродячие артисты, — ответил Дэган, — Бумаги есть.

— Проезжайте, — привратник махнул рукой.

Старец довольно улыбнулся. Карета проехала внутрь города.

Группу встретила просторная треугольная площадь, тянущаяся на тысячи шагов, в центре которой возвышалась статуя Бога, мраморное изображение Дхорна. Его тело и лицо были укрыты плащом с капюшоном, он держал перед собой меч, упирающийся в землю.

— Страж для учтивых гостей, смерть для врагов, — произнёс Дэган, — Говорят, что статуя сводит с ума тех, кто долго на неё смотрит.

— Что-то я сомневаюсь… — улыбнулся Ди.

— Как круто… — восхитилась Найя.

Вокруг проезжали кареты, которые было трудно назвать обычными. Каждая отличалась дороговизной и бросалась в глаза цветом или формой, сами люди, однако, выглядели привычно: богатые и бедные, модные и скучные, все смешались.

Архитектура столицы отличалась строгостью и остротой форм, лишь изредка позволяя себе гибкие формы на незначительных элементах, вроде формы окон. Всё за редким исключением было построено из белого камня — именно из Эллантида пошла традиция использовать подобный материал. Белый цвет города иногда разбавлялся насыщенно синим: флаги или занавески для окон, торговые палатки, так или иначе где-то мелькал синий.

Здания величественные по красоте и размеру отличали столицу от любых других городов, масштаб всего окружающего невольно заставлял задуматься о собственной крошечности.

На конце площади был спуск в порт, откуда корабли курсировали по Линии Восхода, прямому пути по реке из начала Эллантида в его конец. Помимо порта были ещё и две дороги, каждая из которых вела в свою часть города — западную и восточную.

Мелкие капли дождя посыпались с темнеющего неба, последний огонь затухающего солнца мерцал на дрожащей воде. Холодало.

Корабли застыли в порту, люди постепенно покидали улицы, возвращаясь домой.

— Пожалуй, когда мы доберёмся до горы, уже луна будет освещать путь, — усмехнулся старец, — Надеюсь, Сигретт не сильно рассердится за ночной визит.

— Эх, жаль, что я не могу разглядеть всю эту красоту в темноте… — вздохнула Найя.

— Мы обязательно сходим погулять! — подбодрила её Астрид, — Я столько мест здесь знаю, ты не представляешь!

— Отлично! — обрадовалась Лиси.

— Я с вами, — зевая, произнёс Эйв.

— А вот я бы денёк отдохнул… — сказал Ди.

— Мы можем потренироваться, пока все остальные будут бродить, — предложила Клэр.

— Да, так и сделаем, — кивнул юноша, — А ты, Дэган, чем займёшься?

— Я