думаю, что потрачу время на беседу с Сигретт, — ответил старец, — Да и думаю, что вам с Наей тоже многое что надо с ней обсудить.

— Слышала, Лисинэдейя? — улыбнулся Дэйлен, — Сначала поговорим, а потом гулять пойдёшь.

— Я только за. В конце концов, это сестра Кристофа, которую от меня так долго скрывали… — Найя подняла бровь, с упрёком поглядываю на старца и юношу.

— Все вопросы к Кристофу… — пожал плечами Ди.

— Пожалуй, соглашусь, — кивнул Дэган.

— Возможно, нам стоит найти трактир и переждать там до дня? — предложила Астрид, смотря на троицу из Хоушина, — А вы бы уже без нас отправились к госпоже Эсэйтэн, чтобы не было лишних людей…

Клэр согласно кивнула, а Эйв уже успел задремать.

— Вы не лишние люди, — покачал головой Дэйлен.

— Не переживай, Сигретт с радостью примет нас всех, — улыбнулся Дэган.

— Я без вас никуда не пойду! — возмутилась Найя.

— Ха-ха, да, я бы тоже не хотела вас покидать, — согласилась Астрид.

— Вот и отлично, — произнёс Дэйлен, — Так просто разделиться после всего, что мы пережили, было бы как-то грустно.

— Да уж, ты какой-то очень сентиментальный в последнее время, — ехидно улыбнулась босс.

— Дэйлен просто сильно привязался к вам, вот и не хочет, чтобы вы уходили… — Найя с очень довольным лицом наигранно заботливо обняла юношу.

Ди лишь вздохнул.

— Вздыхает, значит, правда… — спокойно заметила Клэр.

Девушки засмеялись.

— Не обращай на них внимания… — проснулся Эйв.

Дэган похлопал Ди по спине, чтобы приободрить.

— Да я и не обращал, — невозмутимо ответил Дэйлен.

— Ути, ты мой маленький, — Лиси ещё крепче его сжала.

— А-ха-ха! — Астрид засмеялась во весь голос.

Клэр прикрыла рот, сдерживая хохот.

Дэйлен скривил губы, в его глазах читалось осуждение, но он промолчал, лишь в очередной раз вздохнув.

Повозка группы медленно минула площадь и направилась в западную часть города. Дождь усилился, вынуждая надеть плащи. В тучах затерялась луна. Лишь тусклый свет фонарей освещал дорогу.

Девушки укрылись в карете, Эйв сменил Найю и занял место рядом с Дэйленом.

— Так что, Эйв, какие планы? — спросил Ди.

— Я думаю, что я мог бы начать свою сольную карьеру, — ответил весельчак, — Как я и говорил, затея с труппой потеряла для меня смысл, но выступать в одиночку вполне себе план, по крайней мере, пока я не додумаюсь как ворваться в торговлю. За время нашего пути у меня появилось несколько идей для песен…

— Звучит многообещающе! — одобрительно покачал головой юноша.

— А то! Если ты не против, я бы хотел и часть наших приключений на песни переложить, с тобой в виде центрального лица, — с искоркой в глазах предложил Эйв.

— Почему бы и нет, хотя я бы предпочёл, чтобы моё имя не упоминалось, — кивнул Ди.

— Эх, отказываешься от вечной славы? — недовольно покачал головой рыжий.

— Скорее от вечных проблем, мне и без известности хватает неприятностей, — усмехнулся юноша.

— Как знаешь, ну я придумаю, как извернуться… — хитро улыбнулся весельчак.

— А ты-то сам, Дэйлен, чем займёшься? — спросил Дэган.

— Пока не уверен, — спокойно ответил Ди.

— С твоими талантами не пропадёшь… — подбодрил Эйв.

— Да уж, пожалуй, — усмехнулся юноша. — Как насчёт тебя, Дэган, не думал начать новую книгу?

— Думал. Всё ещё думаю, — однозначно ответил старец.

— Что? Книгу? Старик, ты всё это время скрывал от меня свои писательские таланты? — удивился весельчак.

— Я не скрывал, просто ты не спрашивал, — улыбаясь, ответил старец.

— Не поспоришь… — покивал головой Эйв, — Так о чём ты писал?..

Прошло пару часов.

Рыжий сменил Дэгана, и старец дремал. Дэйлен слегка пошатывал головой, с трудом пытаясь не уснуть.

— Знаешь, это путешествие, словно, разделило мою жизнь на до и после, — вдруг произнёс Эйв, — Всю мою жизнь я был потерян, но я не знал почему. И старался сделать так, чтобы это чувство ушло, но избавиться от него до конца никогда не мог. Я долго думал, чем мы с тобой отличаемся…

— Чем же? — Дэйлен сконцентрировался.

— Ты идёшь своей собственной дорогой, — ответил Эйв, — Я всегда делал то, что мне предлагали, то, что было удобно в сложившейся ситуации. У меня никогда не было полного осознания того, чего именно я хочу. А ты будто видишь то, что тебе нужно. И ты не боишься пойти против всего, чтобы заполучить это. Все эти слова, что ты не знаешь чем заняться… Это враньё, мне это очевидно. В тот день на берегу, когда ты выжил после встречи с тёмными. Тогда я всё понял. Я тоже должен найти цель. Найти то, что заставит меня пойти наперекор всему.

— Я не особо думал об этом, — ответил Ди, — Меня с детства готовили к бою. Но Кристоф учил меня не только фехтованию, но и уму-разуму, можно сказать. Я всегда жил с мыслью, что для достижения цели необходимо сражаться и неважно мечом или как-то иначе.

— Так какая у тебя цель?

— Счастье, — серьёзно ответил Дэйлен, — Просто хочу быть счастливым. И если для этого нужно изменить мир, пускай. Я буду пытаться, даже если это невозможно.

— Что же тебе такого нужно, чтобы быть счастливым… — удивился весельчак, — Хотя я не сомневался, что ты мелко не мыслишь… Так что, никакой спокойной жизни в столице?

— Как получится, — ответил Ди, — Я знаю, что я должен сделать, но не знаю как. Мне нужно время, чтобы разобраться.

— Кажется, мы приехали… — огляделся Эйв.

Повозка оказалась на небольшом перекрёстке, от которого отходило пять путей к разным особнякам.

— И какой… нам нужен? — озадаченно спросил рыжий.

— Центральный, полагаю. Первым пальцем считается самый высокий, то-есть средний, — пояснил Дэйлен, — Да и это единственный дом, где свет горит… А поместья остальных семей должны быть заброшены.

— Ясно, значит нам туда…

Они проехали вперёд и оказались перед воротами, на которых была эмблема ладони.

— Не похоже, что нам эти ворота кто-то откроет… — вздохнул Эйв.

Дэйлен молча слез с кареты и подошёл поближе.

Рядом с воротами была ещё и закрытая дверь, между ними была каменная перегородка, на которой висела серебряная цепь с маленьким колокольчиком.

— Буди остальных, — Ди обратился к рыжему.

— Понял.

Дэйлен несколько раз дёрнул за цепь и стал ждать, когда из особняка кто-нибудь выйдет. Он высунул из кармана медальон слегка дрожащими то ли от волнения, то ли от недосыпа руками.

Стук дождя скрасил ожидание. В одном из окон поместья зажёгся свет и направился к входу.

— Кто-то идёт, — заметила Найя, сидящая на крыше рядом с девчонками.

Дэган и Эйв были за лошадьми.

На улицу вышла женщина в накидке, под которой было видно фартук, испачканный краской разных цветов. Она быстро шла к воротам.

Ди подошёл поближе.