Лошадкин на пару секунд ощутил себя капитаном Очевидностью, но в то же время, сейчас его радовало все. Он даже знал причину, наконец-то можно было завязать с "пиратством". Никогда Михаил не просил об этом и не собирался плавать, то есть летать под условным Веселым космическим Роджером, но жизнь его в последнее время все никак не могла угомониться и отплясывала весело, зажигательно крутя попой.

Танцы с Дионарой!

— Вперед и да пребудет с нами сила, - добавил он.

План был прост и нагл, благо орбитальная станция у портала Хамаши, сама прямо подталкивала к нему. Станция была построена как гроздь шаров, и Михаил с остальными, совершая "прогулку", оставлял творения Хлои у переходов. Миниатюрные роботы-трансформеры, которым по сигналу предстояло выполнить одну лишь функцию, перерезать провода и спалить передатчики.

— С ней все в порядке, - сообщили Лошадкину в медицинском центре.

На станции имелось все для обслуживания туристов, вот только в центральный шар их не пускали, там располагалась исследовательская часть. Гениальность плана Дионары заключалась еще в и том, что даже если пираты подослали тайно своих наблюдателей, они до сих пор считали бы, что Михаил действует по их плану.

Взламывает станцию, чтобы похитить информацию.

— Да будет свет, - провозгласил Лошадкин, отправляя сигнал.

Это была отсылка к древнейшему анекдоту, и никто ее не понял, но этого и не требовалось. Шутка для самого себя, шутка электриков и Михаил, замер на месте, подключаясь через манопу к перерезанным коммуникациям. Имитация собой систем одного из туристических шаров и с ними манопа проскочила дальше, ударила по "мозгам" внутри станции, парализуя их. В обычных условиях такое не сработало бы, но роботы-трансформеры, перерезав провода, тоже включились в дело, забивая все каналы информационным мусором.

В котором пытались проскочить вредоносные коды и "мозги" исследовательской станции не справились. Да, они были мощны и огромны, в сравнении с манопой, но все это не имело значения, раз они лишились возможности сопротивляться. Словно маленький погонщик на шее огромного слона, Михаил оказался "у руля" и теперь мог направлять станцию куда угодно.

В теории.

— После вас, миледи, - склонился он в поклоне, указывая на открывшуюся дверь.

Манопа уже затирала следы их пребывания здесь и списывала корабль, прогулочный корабль, старый, но все еще крепкий. Информационный след должен был остаться такой, что компания живых прибыла на станцию, затем взломала ее и улетела в портал, исчезнув бесследно.

Конечно, такой взлом не отменял массы живых и сигналов тревоги, и поэтому следовало действовать быстро. Попутно в системе остались бы следы, ведущие к пиратам - то есть прямые указания на них и перечисления планов, кораблей, всего. Проверка, захваты, даже если бы Нессайе удалось бы вывернуться, ему стало бы не до Михаила, и он счел бы, что "землянин" попался и выдал их или что-то в таком духе.

Старенькому кораблю предстояло отправиться в короткий гиперполет на пару - тройку систем вглубь населенных краев. Перебивка номеров, пусть и не буквально, затирание следов, продажа за смешные деньги и покупка нового корабля или билета, если там, где-то ходили рейсовые космолеты, все это были проблемы, которые предстояло решить в будущем.

Впрочем, Михаил смотрел в это самое будущее с оптимизмом, верил в свои силы. Ведь у них получилось здесь, и по сравнению с прошлыми делами, всего лишь смена корабля и нахождение нового транспорта выглядели такой мелочью, такой ерундой!

Сейчас Лошадкин готов был свернуть горы.

— Станция парализована? - изумленно спросила Дионара, еще шире открывая и без того огромные глаза. - Так быстро?

— Так оно обычно и бывает, - самодовольно заверил ее Лошадкин. - Ты долго готовишься, а затем раз и в квартире снова есть свет.

— Что?

— Извини, вырвалось. Но нам лучше поторопиться, пока живые вокруг не поняли, что происходит.

— Да, лучше поторопиться, пока они не поняли, - кротко согласилась Дионара.

Трорг уже выстрелил и парализовал какого-то то ли сотрудника, то ли охранника. Михаил отвлекся туда на мгновение, а когда повернулся, увидел, что Дионара достала откуда-то оружие. Из сумочки? Оружие это смотрело прямо в лицо Михаилу.

— Ты! - вдруг взревела Хлоя и ринулась в атаку.

Дионара увернулась изящно и парализовала ее прямо во время атаки. Хлоя промчалась и врезалась в стену, зацепилась одним из рогов. Еще выстрел и Трорг упал, вся адаптация не спасла его от паралича.

— Нессайе будет приятно получить обратно свою живую игрушку, да еще и с рогами, которые можно обломать по новой, - заявила Дионара.

Михаила обязательно осенило бы осознанием, если бы следующий выстрел дитранки не пришелся прямо в него. Все вокруг моментально померкло и исчезло, как и сознание Лошадкина.

Эпилог

Пробуждение было мучительным и болезненным, словно Михаил тонул и не мог выплыть, вода становилась вязкой, хватала его за ноги и за руки, тянула вниз. Он вдруг вспомнил, что все это уже было с ним и на мгновение решил: все пригрезилось. Не было ничего, ни полетов с пиратами, ни кладбища Аргунатов, ни сражений с чемпионом Чимча, Ушедших и Дионары, ни-че-го!

Он напал комбайном на "Стрелу" и его взяли в плен, теперь решали, как убить и гадить ли в череп.

— Открывай глаза, нечего притворяться, - насмешливый, торжествующий, жирный голос Нессайи.

Михаил открыл глаза и встретился со слегка виноватым взглядом дока Хандрата. Слегка. Тот убрал сканер и прочие свои медицинские приспособления, и пошел прочь, не оглядываясь. Впрочем, все это не имело значения, так как рядом с Нессайей стояла торжествующая Дионара. Невыносимо прекрасная, как и раньше, без ошейника и оков - в отличие от Михаила - и торжествующая.

— Меня предупреждали, - выдохнул он, моментально все поняв.

— И за это я ей ампутирую один рог без наркоза, - заколыхал пузом Нессайя, дергая за цепь. - Прямо, как ей нравится, да?

Посаженная на нее Хлоя, лишенная одежды и всякого достоинства, залитая кровью, смотрела затравленно с пола на Лошадкина. Тот смотрел в ответ, ощущая лишь беспредельную ярость и отчаяние бессилия.

Ведь он обещал и не смог!

— Вы были хорошим господином, господин, - прохрипела Хлоя Лошадкину. - Я многому научилась в электрике.

— Я отомщу, - прохрипел Михаил в бессильной злобе.

Разум, оправдания, рационализация, попытки обмана, все это исчезло,