же, как и я. — холодно ответил я. — Где Он?

— Ты про Юлия? — удивился Цербис.

— Хватит уже. Где Он?

— А, ты про предыдущего создателя нашего мира? — улыбнулся он. — Не хочу тебя огорчать, но он не придёт.

Внезапно между нами выросла прозрачная стена. Затем ещё три. В конце концов, пол и потолок. Теперь-то я увидел шестерых магов, стоящих по периметру. Видимо, именно они поддерживают эту систему барьеров.

— И это всё, до чего ты додумался? — устало произнёс я. — Остановить меня? Зачем тебе тянуть время?

— Молчи и смотри. — строго сказал Цербис.

От его весёлого настроения не осталось и следа. Энни покинула укрытие. Выбежав к нам, она взмахнула рукой. Огненное заклинание мгновенно испепелило старую корягу.

— Это тебе за всё, что ты сделал! — крикнула она и побежала ко мне.

— Снова твои фокусы с иллюзиями? И зачем?

— Джул, ты жив? — прошептала она так, будто увидела призрака, а затем застыла, посмотрев в сторону чернокнижника.

— Тебя обманули. — вздохнул я. — Полагаю, нам не выбраться отсюда.

— Правильно полагаешь. — ответил он, развернувшись. — Это заклинание придумал единственный, кто может тебя одолеть.

— И чего же Он хочет этим добиться?

Цербис исчез, так и не ответив. Ну, стоит хотя бы попробовать. Удар Короля ледяных великанов. Ничего не произошло. Я даже не ощутил в своём теле магии. Энни со всей силы ударила по прозрачной стене кулаками.

— Это антимагический барьер. — произнёс я. — Всё бессмысленно. Остаётся только ждать.

— Ты уже второй ход подряд ждёшь их действий! Хватит!

— Нам вскоре придут на помощь. Я удостоверился в этом. — присев, я закрыл глаза. — Просто предоставь дело нашим подчинённым.

Она села рядом и положила голову мне на плечо.

— Мы же будем бороться до конца? — спросила она.

— Да.

Напарницу мой ответ не устроил, но она промолчала. Несколько минут мы просидели так, тихо наблюдая за луной. И вот в её тусклых лучах появилась стремительно растущая тень.

— Ты послал к нам дракона?

— Этот барьер не даёт мне даже связаться с подчинёнными. Похоже, они почувствовали, как прервалась наша связь, и сами отправились на наши поиски.

И к чему было запирать нас здесь, если мы и так выберемся? Раздался тихий хлопок. Через секунду один из магов упал наземь. Одна из стен исчезла. В тот же момент силы вернулись. Остальных врагов охватило пламя.

— Найдём Цербиса. — сказала Энни. — Он, должно быть, в столице. Готовится к нашему нападению.

— Как бы не так! — крикнул кто-то сверху.

Гном спускался к нам верхом на драконе.

— Ты знаешь, где он? — спросил я.

— Да. — ответил он, спрыгнув со спины крылатого существа.

Вдруг земля под ногами задрожала. Странно, ведь я никогда не слышал, чтобы на этой планете случались землетрясения. Тогда что это может быть?

— Остров достиг материка. — доложил гном.

— Вот оно что.

— А ещё… На нас напали.

Это Он задумал? Уничтожить нашу армию? Противостоять одному мне будет гораздо легче, чем сражаться с драконами и энтами. Нам пора на остров. Не успел я об этом подумать, как Энни переместила нас туда.

***

— Члены Лаб Ту! Вот то, о чём я говорил! — кричал Мегабах.

Он стоял перед дюжиной гномов. Все они держали в руках по револьверу, а за спинами висели винтовки. Они были готовы к битве.

— Люди напали на нас! Мы должны отстоять нашу землю!

Учёные, и по совместительству солдаты, поддержали главу, закричав:

— Защитим себя и свои технологии!

Именно в этот момент из леса выбежало несколько десятков людей, облачённых в латные доспехи. Не ожидая приказа, гномы открыли огонь. Воины даже не успели понять, что случилось. Их стальные пластины пронзали пули, словно масло.

— Очистим наш остров от врагов!

Стрелковые отряды устремились вперёд.

***

Дворфы стояли у входа в пещеру. Неожиданное нападение людей заставило их бежать. Теперь же они точили топоры и начищали молоты. Гутмар был среди них, поднимая боевой дух своими словами.

— Похоже, Гримхват прознал о нашей помощи эльфам и решил убить нас, объединившись с людьми.

— Разве император мог сделать что-то такое?

— Он бы ни за что не поступил так!

— Может, люди просто так напали на нас?

— Я не хочу вводить вас всех в заблуждение, поэтому не утверждаю этого. — произнёс Гутмар. — Но отрицать этого мы тоже не можем. Если встретите тут дворфов, то знайте… Император отправил их убить нас!

***

Эльфы бежали к логову. Эукал бежал следом. На них никто не нападал. Они успели сбежать, едва заметив наступающих вражеских солдат. Беспокоясь о безопасности энта, было решено отступить.

— Люди… Что им понадобилось от нас?

— Будто ты не знаешь. — ответил Родонгур. — Они всегда отличались своим зверским отношением к природе. Как-то прознав о возрождении Древня, они захотели уничтожить его.

— Почему же мы бежим?

— Точно! Надо дать им отпор!

— Не глупите! Нас слишком мало! Чтобы противостоять им, мы должны объединиться с нашими новыми друзьями!

***

“Истинные эльфы”. Покинувшие дом дворфы. Гномы “Лаб Ту”. Все они объединились в центре острова. Над головами пролетали драконы, но их это не волновало. Они уже поняли, что эти летающие твари им не враги.

— Сперва нам надо убедиться, что Великое Древо в безопасности. — произнёс Родонгур.

— Думаю, там его не смогут достать. — Гутмар кивнул в сторону пещеры.

— Давайте обдумаем следующие действия. Джул попал в ловушку Цербиса. — сказал Мегабах.

Он заговорил на языке людей, чтобы остальные не смогли его понять. Единственными, кто знал о теме разговора, были гномы, но их беспрекословное подчинение Главе не подлежало сомнению. Что бы он сейчас ни сказал, они всё равно последуют за ним.

— Ты послал кого-то к нему на помощь? — спросил дворф.

— Да, стрелок уже должен был разобраться с этой проблемой. — ответил гном. — Пока Джул не вернётся, мы должны защищать остров.

— Со скоростью Энни они прибудут за считанные минуты, но, тем не менее… — эльф вздохнул. — Сможем ли мы продержаться эти несколько минут?

— Драконы сильны, но их становится всё меньше.

— У врага появилось оружие, способное одолеть их.

— Странно, что они не использовали его во время осаждения столицы.

— Да всё тут ясно. Враг просто водил всех нас за нос.

— Значит, нам надо самим выдвинуться в бой.

— Гномов меньше всего. Мы не сможем атаковать в открытую. Прикроем вас отсюда. Стрелки, занять позиции повыше! Зарядить снайперские винтовки!

— Повести отдельно эльфов и дворфов будет глупо. Надо смешать наши силы и разделиться на отряды.

— Согласен. Братья, мы пойдём в бой вместе с эльфами!

— Объединим усилия с дворфами! Распределитесь на три группы!

Эльфов было больше,