и демонстрируя их блеск и обилие на столах. А разоделись сегодня все без исключений, много белого, пышного и сверкающего. Чего нельзя сказать о физиономиях, много недовольных сидит и усталых.

На Деодора смотрю, днями наставника не вижу. Устал мужик, судя по синякам под глазами. На меня взглянул озадаченно и давай дальше с развесёлой Вебисидой болтать. Уже и все остальные за столами, попивают тихонько, без особого шума.

За нашим столом ребята тоже все красивые, но недовольные. И только Цецилия сияет при виде нас. Сегодня девушка с рожками выглядит счастливой и не сильно накрашенной. Впрочем, все суккубки, которые за столами не особо намалёваны, в отличие от лордес Леванта.

— Смотритесь, как две розы в зелёной степи, — шепнула на ухо Цил.

— Выделяться не всегда хорошо, — прошипел в ответ с беспокойством на сердце.

— Согласна, — смеется и дальше уже с хитринкой: — скажи мне, Кристи, вчера вечером случилось кое — что из ряда вон выходящее. Впервые за долгие годы элитная гвардия самой Ханы вышла из строя на целых три часа. Ничего об этом не знаешь?

— Неа, — отмахиваюсь. То ли ещё будет.

Смеется.

А бастарды посматривают на меня недобро. При том, что Нелли пожирают глазами, вообще не стесняясь. Хотя сама «кошечка» сидит красная, как спелый помидор, глазищ поднять не смея. Иначе бы разлетелись их глазки нахальные, как куча бабочек с единственного цветка на поляне.

Объявляют Фейрата с Имиреттой! Показалась блистательная парочка с общего входа, и сердце моё ахнуло. Огнепламенная принцесса уже не выглядит, как наивная девочка. Это уверенная в себе топ — модель. Вечернее платье белое, шикарнее ещё не видел! Личико ослепительной красоты. Дыхание перехватывает от каждого её шага.

Пытаюсь отвлечься, а не могу. И только когда уже мимо проходят, через недовольную морду Чейсона смотреть неудобно. Взгляд к столу увожу, а не отпускает. Они, наверное, уже в обнимку спят, и она его также за руку держит, как меня тогда держала. Да и он выглядит хорошо, улыбается, шагает важно. Как, млять, император.

Хвостик по бедру ведёт. Нелли будто чувствует, что у меня внутри тлеющие угли жгут и рвут на части. Настроение на дне. И я пытаюсь с этим бороться.

С тобой такая красотка, так почему при виде этой… сердце у тебя замирает, парень?

— Что — то не вижу Линеллы, с ней всё хорошо? — Спрашивает у Тариаса Цил.

А тот на неё недовольно смотрит в ответ. Похоже, не дала. Ну и правильно.

Мне тоже интересно, как там Лина. После того, как над ней надругалась пакостливая Ангелина на наших глазах, мне стоило всё же найти время и хотя бы поддержать.

— Матушка говорит, что захворала, — отвечает всё же её брат, посматривая на меня, как на предателя. — В действительности же в поместье родовое уехала с бабушкой и дедушкой. Скоро Зелёный сезон, на берегу озера всяко лучше, чем здесь.

Цил тяжело выдохнула и налево уже повернулась с суккубками шептаться.

Минут через двадцать появился король сразу с Ханой, Узимиром и старшей дочерью. Мы подорвались, как положено. Заиграла торжественная музыка. Судя по суете за главным столом, король в некоторой растерянности. Минут десять они перешёптывались с Узимиром, посматривая на нас. О чём — то спороли, но в конце даже кивнули друг другу.

Король поднялся уже с бокалом. Мы тоже снова повставали с мест. Я схватил, что успел.

— Присаживайтесь, — скомандовал король мягко и, посмотрев на меня, добавил непонятно приподнятым тоном: — Кристиан, Нелли.

В груди моей проморозило, от такого внимания. Встали мы с «кошечкой», как вкопанные! Остальные за нашим столом неуверенно стали усаживаться обратно, стреляя в нас глазами, полными опаски, а то и ужаса.

За секунду в мозгу пронеслись различные версии развития событий. Вплоть до казни через повешенье. Ибо меня сейчас прожигала омерзительными зенками сама королева — мать. Тем временем, как дочка её Ангелина делала вид, будто у неё схватки начались.

Аргирис не спешит говорить, смотрит на нас строгими, светло — светло голубыми глазами. Чувствую касание слева. Мою руку незаметно для прочих берёт в свою Цил. Твою мать, да у меня кажись, рука дрожит от перенапряжения.

— Подданные Леванта и уважаемые гости, — раздаётся вдруг от короля добродушно. — Эту заключительную часть празднования, как король и отец, беру смелость начать с очередного радостного события.

Поворачивает голову на Узимира. Поднимается и тот!

— Сегодня мой сын и дочь моего доброго друга Узимира изъявили желание обручиться, — продолжил король свою речь. — И я с удовольствием и без всяких сомнений даю своё благословение, как и даёт его нашим государствам Драконий всадник и его Дракон.

Коленки мои подкашиваются, и в жар бросает от волнения. Что происходит? Нет, я понимаю, нечто свершилось сегодня с этим красным платьем под надзором «кошака» папаши. Но зачем же так выпячиваться?! Хочется сквозь землю провалиться. Щёки мои горят, поджилки трясутся. А эта Нелли стоит себе, как ни в чём не бывало, с гордо поднятым подбородком! Разрумянилась, грудь вздымается. Но взгляд устремлён на короля.

— Поздравляю лорда Кристиана и принцессу Нелли с этим радостным событием, — продолжает мой отец. — И на благо будущей семьи передаю во владения поместье Стеклянного утёса и все три шахты на прилегающих землях. Соответствующий указ будет составлен канцелярией и подписан мной в ближайшее время.

По лордам прокатились смешки. Судя по виду моих братьев, никто от зависти не бьётся в конвульсиях. Вероятно, заметив общий настрой, король продолжает снисходительно:

— Также, все расходы по восстановлению поместья и запуску заброшенных шахт казна берёт на себя. И пока Кристиан не достиг пятнадцатого цикла, управление поместьем будет осуществлять его первый наставник мастер Деодор.

Слышу, как тот поднялся.

— Присаживайся, — машет ему Аргирис, подмигивая. — Восстановительные работы и вопросы по хозяйству возлагаю на второго наставника лордесу Кириан, леди Белых земель Градира справится с этой задачей лучше всех прочих.

Король закончил речь и кивнул Узимиру.

Принц фелисов продрал горло и давай мощно:

— В знак моего благословения нового союза, и подчиняясь традициям Леванта, в приданое к моей дочери Нелли Восьмой коготь передаю в имущество молодому союзу пять миллионов дон шкурами, каменной костью и каменьями. Также придаю в личную охрану лорда Кристиана и его женщины на службу до смерти пятьдесят воинов Фелисии из личной гвардии охотников.

Узимир вознёс бокал, обозначая, что завершил речь. Король усмехнулся,