взгляд не такой приторно-тупой, как у голограммы. И губы сжаты в плотную линию, никаких пошлых «бантиков».

Определенно, с оригиналом общаться приятнее!

Я поймал себя на том, что вовсю таращусь на хакершу. Она, между тем, тоже внимательно меня разглядывала.

– А ты что, энергетиков совсем не пьешь? ― спросила задумчиво.

– Не-а. Гадость.

– Поня-ятно, ― протянула блондинка. ― Мою защиту можно обойти только на грани яви и сна. Но все нормальные геймеры и иже с ними пьют энергетики!

Я ухмыльнулся.

– А я ― не геймер. И ― не иже. Я так, братьям помогаю.

– А что ты пьешь? ― проворковала хакерша.

– Так я тебе и сказал, ― ухмыльнулся я еще шире. ― Ну ладно, поболтали и хватит. Мне тут вирт-полиции показать кое-что надо. Думаю, они оценят.

– Постой! Договоримся.

– Пф. И что же ты мне предложишь? Ночь любви?

Она улыбнулась ― нахально и холодно.

– Дам тебе лицензию на две новейшие игрушки, ни у кого таких нет. Подсуетишься ― сможешь продать на торгах и жить несколько лет, припеваючи. А еще ― подарю другую игрушку. Особенную. Для всех это будет пустая забава, вроде соул-голограммы, но тебе я дам код. Никому его не говори. Эта штука тебе не раз хорошо послужит. Не сомневайся.

Я задумался. Уж больно мудрено говорила эта Кариока. Не обдурит ли? Ей это ― раз плюнуть.

– И меч твой второй куплю, так и быть, ― бросила она.

– И чтобы наши биткойны больше не трогала, ― строго сказал я.

– Не трону, ― усмехнулась Кариока. ― По рукам?

– А как мне знать, что не обманешь?

– Проверь-ка файлообменник. Все уже на месте.

Я проверил. Действительно, два файла с играми и эксклюзивной лицензией и еще какая-то ерунда с ушастой аватаркой. Я быстро забил запрос в поисковик, на форумы ― похоже, такого и правда нигде и ни у кого еще…

– Код к твоей личной игрушке: «Конь с ершом!»

– Тупой какой-то код. Там что, виртуальная рыбалка? Или покруче развлечения?

– Считай, что развлечения для мозга. И плату за меч тебе тоже отправила. Наслаждайся!

Она исчезла.

Я сидел, еще долго не в силах поверить в случившееся. Потом стукнулся к паре-тройке людей в личку, осторожно порасспрашивал ― игры хакерши официально сняты с производства, но пользуются большой популярностью! За них драка идет в сети, когда вдруг что-то появляется. Значит, продавать можно только на подпольных торгах с анонимного акка.

А вот о подобном ушастике вообще никто не был в курсе.

Я ткнул в иконку. По экрану побежал список команд: распаковка голограммы, проверка на вирусы, подготовка к передаче данных…

«Запустить голопрограмму Фенека?»

«Да».

Комп запищал, выпустил из голопроектора синюю струю света и… Передо мной возникло голограммное существо, мордой похожее на лисицу, туловищем ― на кота, и с очень большими ушами. Огромными просто! Существо немедленно взобралось на плечи, обвилось вокруг шеи и улыбнулось.

Оно мне определенно нравилось!

«Запустить Фенеку на полную мощность? Произнесите голосовой пароль».

А вот это мне не понравилось. Сейчас передо мной вполне милый зверек, а на полной мощности ― кто его знает, что будет.

«Напомнить позже», ― нажал я кнопку.

Утром разберемся. Я запаролил полученные файлы и пошел спать.

Братья приперлись, когда уже рассвело.

В квартиру ввалились, горланя во всю глотку песню ― что-то о ботах и их отходах, а еще роняли на своем пути столы и стулья. Ну хоть не мой компьютер.

– А лодырь-то наш спит! ― заржал над головой старший.

– Ох, сейчас по бокам получит, ― проскрежетал Денька.

– Поймал я вашего вора, ― проворчал я, отворачиваясь к стенке. ― Не будет больше краж.

Братья так и сели в смарт-пуф перед кроватью. На один оба, ага.

– Это как так? И кто же это был?

– Дурачит он нас. Чтобы он ― и поймал вора?

– Придет новый платеж ― сами увидите.

– Так-так, подожди. ― Габи присел на край кровати. ― Может, тогда подробности расскажешь?

– Да что рассказывать… ― Я зевнул. ― Стайка подростков баловалась. Нашли какой-то способ ― обойти их защиту можно только на грани яви и сна. А вы же энергетик жрете. В общем, обещали больше не хулиганить. Меч у меня купили по двойной цене. И вот, зверушку подарили, ― я махнул на Фенеку у кровати. ― Решил простить на первый раз.

Я зевнул и накрылся с головой.

– Чешет он все, ― фыркнул Денька.

– А зверушка откуда? Подростки-то сейчас у-умные, ― поскреб щетину Габи.

Как бы там ни было, неделя прошла, а на биткойны наши никто не покушался. Ни разу. Братья стали коситься с подозрением. А голограмма отца такие рожи корчила, будто я сам те биткойны покрал. И все Фенеку пнуть норовила.

Я же подумывал, как бы безопасно и выгодно продать полученные игрушки. Изучил тему на предмет, сколько стоить могут: ого-го, скажу я вам! Братьям, так и быть, чего-нибудь отсыплю. А на остальное… Квартиру куплю, чтобы от этой семейки съехать. И сделаю собственную соул-голограмму отца. Которая любить будет. А дальше ― дальше посмотрим.

Вот завтра, пожалуй, и приступим…

Но на завтра меня ждал сюрприз!

Захожу, значит, в папку, где виртуальное добро мое хранится, а она ― пуста-пустохонька! Только иконка с ушастой аватаркой торчит.

Я перегрузил комп, заглянул в соседние папки, запустил поиск по дискам. Глухо. Обманула девка? Утащила назад подарки? С ее-то умениями ― это раз плюнуть! Хорошо, хоть коды воровские у меня остались…

– Ерш тебе с конем, теперь, вместо свободы, мерзавка. То есть ― конь с ершом!

Я даже не понял, что выкрикнул эту фразу вслух. А голограммная котолисица на коленях вдруг встрепенулась, дернула ушами и заговорила приятным женским голосом:

– ИИ Ушастая приветствует тебя. Что за беда стряслась?

– Чего? Какое ИИ?

– Вообще-то я «Искусственный Интеллект Фенека». Для своих ― просто Ушастая.

– Понятно. А Фенека ― это типа лисы-фенек?

– Да. Только умнее. Я вижу, что уровень тревожности у тебя повышен. Что-то стряслось?

– Игрушки хакерша сперла. ― Я обреченно почесал затылок. ― Плакали мои денежки.

Фенека мотнула головой, смешно болтая ушами.

– Нет. Моя бывшая хозяйка Кариока здесь ни при чем. Она свое слово держит. Тут кое-кто другой подсуетился. Вот, смотри.

На экране вспыхнула картинка.

Раннее утро. Час, когда я сплю, как убитый, хоть пушкой над ухом стреляй. Моя комната, мой комп, а возле него ― Габи с Денькой.

– Не может быть, чтобы он ничего не скрывал от нас, ― ворчал Денька, отчаянно клацая клавишами.

– Да что такая бестолочь скрывать-то может? ― неуверенно прошептал Габи.

– Но биткойны-то не воруют,