― зыркнул на него брат. ― И сам довольный как три слона ходит. Не может быть, чтобы ему ворье только бесполезную зверушку подарило.

– И меня зачем-то отключил в тот день, ― возник за их спинами отец.

В общем, братцы в файлах моих поковырялись-поковырялись, пароли подобрали, да и нашли игрушки. Мигом к себе перекачали, а теперь… Ага, сидят в своей комнате и гыгычут. Обманули дурака, типа. Ох, сейчас я им…

– Ты не кипятись, ― сказала Фенека, о которой я и забыть успел. ― И не волнуйся. Только скажи, я мигом отслежу, где они их сохранили, где продавать собрались и заблокирую все напрочь. И верну тебе утраченные файлы. Тогда и пойдешь говорить с братьями.

– Блокируй, уж будь добра! ― буркнул я.

Через несколько минут смех в соседней комнате стих. Послышались тихие ругательства. А затем ― и громкие.

– Так значит, обмануть меня вздумали? ― потирая руки, я зашел в комнату братьев. ― Ограбить, стало быть, брата решили?

Братья резко приуныли.

– Это ты нас… того… заблокировал? ― спросил Габи.

– Ага, ― улыбнулся я. ― И файлики-то уже снова у меня.

– Значит, себе решил все зажилить, да? ― оскалился Денька. ― Ничуть ты не лучше нас!

– Ладно, ― хлопнул я в ладоши. ― Вот, что мы сделаем. Игры продадим и поделим выручку на троих. Все равно каждому ого-го сколько достанется. Только торги буду вести я сам! А вы ― создавайте левые аккаунты, будете цену поднимать, если вдруг торговля не заладится.

Братья переглянулись, покивали друг другу и согласились.

Лучший форум для нужных нам торгов, как я выяснил, назывался «Шлако-фиг». Там мы с братьями наши лоты и выставили. Народ, едва суперредкие эти игры увидел, ушами зашевелил, что моя Фенека.

Цены стали предлагать немалые, но я-то знал: можно просить еще больше. Кто-то вылез с глупостью, что, мол, подделка. Кто-то закричал, что они через месяц и легально появятся, да гораздо дешевле. А потом явился Царь…

Не в прямом смысле царь, конечно ― так, глава крупнейшей вирткорпорации в стране. Просто ник у него такой. И аватар тоже ― с короной, скипетром, мантией и прочей ерундой, какую раньше властители носили. И, как только он на форуме появился, все уши поприжимали, торги малость затихли. А потом и вовсе закончились.

Царь мне такую сумму предложил, что отказываться грешно было. Боюсь, никто бы больше отвалить не смог.

– Мои должны быть игры, ― заявил он.

И все тут.

Но как выяснилось, Фенека моя Ушастая, новый сюрприз мне подготовила.

Ни один программист царевский с играми-то не справился. Даже запустить толком не получалось, не то что протестировать. Царь ко мне ― лажу, мол, продал. А я ― к Ушастой. Ну а Фенека моя мигом все запустила и в тестовой версии прогнала.

В общем, на следующий день предложил мне Царь работу. Главным над всеми программистами, о как!

Тут я, конечно, мигом себе и квартирку прикупил, поближе к месту работы. И переехал немедля. Вот только соул-голограмму отца делать не стал. Ненастоящее это будет. Да и мне Фенеки Ушастой вполне хватало. После полной активации она стала говорящая, советы разумные давала, а главное ― относилась ко мне по-человечески. От нее прямо-таки теплом веяло. Хоть и не настраивал я ничего такого специально. То есть по-честному она со мной.

И вот, сидим мы с ней, значит, после первого рабочего дня у Царя, лазим по Сети, она мне всякие умности рассказывает-показывает… И вдруг ― бряк письмо от братцев. Пишут, мол, продал ты меч какому-то недотепе, а он теперь жалуется, что к игрушке зараза неведомая прицепилась. И файл прилагается.

Я к Фенеке. Она мне файлик весь вычистила, я его братьям назад отправил и вдруг… Мелькнул экран, открылась новая страница, а на ней ― смайлик улыбающийся с огромным павлиньим хвостом золотым.

И надпись: «Скачать программу?»

– Что за…

– Закрой страницу, Эвасик, ― проворковала мне в ухо Фенека. ― От нее одни проблемы будут.

– Но это же… Постой, я о таком слышал, но ни разу не видел. Это же ― Улыбка эфемера?

– Негоже человеку с нелюдским связываться. Закрой страницу.

– Ага, то есть ― и правда она. Но в ней же ничего плохого? Наоборот, говорят, у кого такая соул-голограмма есть, тому всегда легко на душе и весело, и разум ясный…

– А у тебя что, на душе сейчас тяжело? Или разум помутился?

Я пожал плечами.

– Сейчас нет, но мало ли что случится. Да и вообще ― это же редкость какая! ― Я ткнул в ответ «Да!».

Скачать. И установить.

– Уфффрррр! ― высказалась Фенека, прижала уши и мотнула хвостом. ― Не говори потом, что не предупреждала.

– Да брось. Это же легендарная Улыбка эфемера.

– Ох, и много геморроя принесет она с собою, ― фыркнула в рифму Фенека.

Я даже икнул от удивления. Надо же: «Геморроя». Ни разу подобных слов от Ушастой не слышал. Впрочем, больше и не услышал. Разве что, когда речь об «Улыбке» заходила…

И таки оказалась права Ушастая!

И месяца не прошло, как вызвал меня Царь в кабинет. Даже здесь он являлся в виде аватары ― двухметрового роста, с громадной короной на башке, с жезлом в руке и в леопардовой шкуре, почему-то.

И вот он этим жезлом голограммным по столу ― хрясь! Звон раздался вполне реальный. Аж в башке зашумело.

– А ты, говорят, все воруешь? ― сдвинул он голограммные брови.

– Простите, начальник, я не понимаю, о чем вы…

– Сначала игры редкие где-то утянул, но я на это глаза закрыл. Притворился, что не понимаю, откуда они у такого прохвоста могли взяться.

– И ничего я не…

– Молчать! Тогда мы еще с тобой знакомы не были, но теперь ― украсть Улыбку эфемера и утаить ее от меня?

– Я не крал ничего! И вообще, знать не знаю ни о какой Улыбке!

– Правда? А это что?

На царском экране замелькали кадры, где я в кабинете с Улыбкой в обнимку танцую. И рожа у меня счастливая-я-я! Вот я балда, зачем же притащил Улыбку на работу? И ведь включал ее только за запертыми дверями, когда никого с визитом не ожидалось. Очень уж к ней привязался, она, и правда, душу исцеляла… А кто-то, значит, видеонаблюдение в моем кабинете установил. В углу царского экрана мигала иконка мессенджера. Я скосил глаза. Что там у нас? Ага, ухмыляющаяся рожа моего зама, Конюха ― фамилия у него такая. Он раньше главным программистом был, а потом, когда с хакерскими играми не справился, на понижение пошел.

Не