— К доктору ушли, уж час прошел, скоро будут, — зло выплюнула девушка, с тоской понимая, что она переднюю-то дверь прикрыла, а сама — то вышла через двор, значит, и идти ей дальше, а это верный путь попасться в руки кузнецу. — А ты посиди вон на скамейке, половик кину и дождёшься.

— А ты краса ненаглядная в дом пусти, — ухмыльнулся Яшка и приблизится почти вплотную к Марфуше, — а там глядишь я, и согрею тебя. А Степан придет, так скажем, что любимся и свадьбу сыграем, хоть завтра. Моё слово крепкое, ты только скажи!

— А больно нужен ты, бабник окаянный, — оскалилась Марфуша, понимая, что ходу-то ей попросту нет.

Сплошной забор закрывает её от всех соседей, и никто точно не придет на помощь. А кузнец он в почете, скажет, что девка порченная, поразвлечься пришел, так вера ему будет, а не ей. И всей деревней утопят её в сплетнях а ещё и позлорадствуют, что так и надо выскочке. А Любка, которую он по лесу мял и тискал по кустам ещё и порадуется, почешет язык с соседками.

— Ну, это ты по первости так выступаешь, — горячее дыхание обожгло, а сильные руки больно стиснули не такие уж и хрупкие плечи девушки, — а там узнаешь, какой я горячий да живой. И баловать тебя, заразу буду, подарки дарить, всё что захочешь, — пухлые губы кузнеца прижались к её рту, не давая отвернуться, и Марфуша скривилась, бестолково барабаня по сильному мужику своими руками.

— Уйди, постылый, — пыталась она вывернуться, но Яшка уже нащупал ручку двери и, распахнув её, втолкнул девушку во двор. Но на подошвы валенок налип снег, и Марфа не удержалась, поскользнулась и упала спиной вниз, распластавшись на полу. Шубка распахнулась, открыв расписное льняное платье и голые ноги, ведь девица собиралась быстро набрать воды и тут же вернуться обратно, а потому не поддела теплые штаны.

— А мы посмотрим, уйду я или нет, — кузнец склонился над испуганной Марфушей, протянул руку и схватил ворот шубейки, чтобы рвануть и распахнуть её, воспользоваться женской беспомощностью. — И лучше покорись, не строптивься, легче будет, а уж со Степаном я потом решу дело. Им-то выгоднее, если ваш дом останется Лисовым, а ты пойдёшь ко мне хозяйкой.

— Не бывать этому, — Марфа попыталась отпихнуть руку здоровенного мужика, но получилось, будто бы ударила по стволу крепкого дерева. Ему ничего, а у самой руки отбиты.

В ответ Яшка насел на Марфушу сверху, заломив ей руки за голову и удерживая их одной рукой, чтобы в этот момент склониться и поцеловать девушку.

— Сопротивляйся, заноза моя, я же именно так и люблю, — выдохнул он, и жар снова обжег девичье лицо, и она задергалась, впрочем, снова безуспешно.

Марфуша свободно вздохнула, но рано, Яшка, отцепив пальцы от лица, решил начать своё подлое дело и, наклонившись, потянув руку назад, коснулся голой ноги, от чего девушка забилась, завизжала, надеясь, что кто-нибудь услышит и поможет. Но лучше бы это был Степан или Олёнка!

— А ты кричи, кричи, — хрипел, словно одурманенный собственной безнаказанностью, кузнец, отпустивший девичью ногу и теперь шаривший в собственной ширинке одной рукой, а другой по-прежнему удерживая запястья Марфуши, — так лучше будет, поверь мне. Моя покойная жена сама просила, чтобы я так делал, нравилось ей это, шибко. И другим нравится, но я буду только твой, уж больно ты засела в сердце…

Договорить он не успел, равно, как и справиться с собственной ширинкой. Кто-то сильными руками оторвал его от девушки и швырнул о стену, по которой Яшка молча сполз.

— Марфа, — прошептал Росляр, непонятно откуда тут взявшийся. Он поднял девушку, обливающуюся слезами, и понёс в дом, попутно пнув ногой пытающегося встать на колени кузнеца. От удара хрустнули рёбра обидчика, но ни девушка, ни её спаситель не кинулись на помощь.

— Рос, Рос! Ты успел, — всхлипывала испуганная девица, — а ведь он хотел, он такое хотел..

— Погоди тут, посиди! — прошептал оборотень, перешагивая через порог кухни. А затем, осторожно посадив свою красавицу на скамейку около ведра с водой, предупредил, — не бойся, свечи вон зажги. Так лучше будет.

— А ты? — она вцепилась в его рукав, не желая отпускать.

— А я мигом, сейчас приду, — отозвался Росляр и быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Марфуша не видела, как оборотень тенью скользнул к обнаглевшему кузнецу, как ещё раз приложил его об ровный ряд поленьев, что ещё по осени леди лично старалась, выкладывала. Как сделал похотливому кузнецу предупреждение:

— Ещё раз посмеешь сунуть свою харю за этот забор, пеняй на себя. Пятак раскрою под поросячий, один в один. А увижу, что в сторону Марфы глаза скосил, так эти самые глаза аккурат на твой же зад натяну, дабы просветление настало, стоит так делать али нет! — поучительно произнёс Росляр, наблюдая, как до Яшки стало медленно доходить всё его неудачно сложившееся положение.

— А ты выходит её мужик, — поднимаясь и харкаясь кровью, попытался сострить кузнец, дабы перед чужаком не потерять лица, а главное перед самим собой. — Что ж не предупредила-то, я б замуж не звал.

— И с каких это пор честных девок насилием замуж зовут? — Рос сжал кулаки, в которых уже появились когти, с легкостью вспоровшие собственную кожу.

— А она по-другому не пойдёт, кочевряжится девка, сама не знает что ей нужно, — отозвался Яшка приглядываясь по сторонам и пробираясь к выходу, ведь во дворе против дневного света всё-таки темно, пусть небольшое боковое окно для скотины в стороне и пропускало капельку света.

— Кочевряжится значит, — Рос, тряхнул головой, одергивая себя, понимая, что труп во дворе родственников Марфуши вовсе ни к чему, — тогда тебе надо помочь! Дабы более не страдал по тому, бедолага. А в другой раз это будет твоя голова, попомни, болезный! — удар сапогом в пах кузнеца вызвал дикий крик, на который выбежала Марфа.

— Рос! — она в одной руке держала свечу, а в другой огромный кухонный нож, вероятно решив таким образом защитить себя или его, оборотня. Она хотела защитить его…как это было. трогательно! И приятно.

— Марфушенька, — он сгрудил в охапку свою красавицу, — собирайся, родная. Хватит при людях мыкаться, со мной поедешь.

— Рос, — она уткнулась в грудь спасителя, не обращая внимания, на то, как Яшка, зажавшись и сгорбившись, покинул их дом и его территорию. — Мы ведь не женаты, а как я могу-то с тобой по-другому ехать?

— Это твоё обязательное условие? — оборотень отстранил свою ненаглядную и взглянул в опухшие от слез глаза.

— А еще хотелось, чтобы любил меня муж, — загнула она первый палец, перечисляя свои пожелания. Кажется, слезы высыхали и появился интерес вспомнить, что она хочет видеть в будущем муже, а почему бы это не назвать Росляру. Уж если сбежит, так пусть сразу, парней она много видела, да кто остался ли рядом. Только оборотень, он ведь другой, это сразу видно.

— Люблю, — подтвердил Рос, снова прижав к себе Марфушеньку.

— Хочу, чтобы на других не заглядывался ни через неделю, ни через год, — второй палец был тут же загнут с прежним упорством.