— Как интересно. — Девушка взбила подушку и осталась сидеть. — Это вы все знаете?

— Пришлось выучить. А тебе, я гляжу, получше стало.

— Да, спасибо, герцог. После того, как вы поставили ту штуку, которая мне в руку что-то влила…

— Это не совсем лекарство, и облегчение, не буду скрывать, временное. Тот раствор просто от обескровливания, которое устроил тебе один шарлатан. И заодно сбил жар.

— Ты же говорил, что его не надо сбивать и что он полезен.

— Если он не слишком сильный, то полезен. А вот если сильный, то такой сигнал будет убивать и хороших рыцарей, и плохих. Вот его-то надо сбивать обязательно, что я сегодня утром и сделал. Сейчас же я тебе устрою переливание крови…

— Что…

— Ну, не совсем крови… В общем, долго объяснять. Считай, что такую штуку, которая сильно облегчит твою борьбу с болезнью.

В этот момент распахнулась дверь, и в комнату торопливо вошла служанка с подносом, на котором лежали еще какие-то фрукты. Володя покосился на поднос, на столик

— М-да, я, конечно, говорил, что фрукты полезны и их надо есть больше, но не в таких же количествах. Тем более, кроме фруктов, и еще что-нибудь есть стоит. Ладно, поставь поднос на окно.

Володя наложил жгут, достал пузырек со спиртом, быстро смочил ватку, протер. Принцесса при виде иглы заранее поморщилась, но стоически вынесла экзекуцию. Снова организовав капельницу, Володя уступил место Эндону.

— Садись, ухажер. Хоть бы цветы девушке принес, все бы радостней ей было. А радость, знаешь ли, тоже лекарство.

Эндон насупился, принцесса хихикнула и одарила Володю задумчивым взглядом.

— Вы удивительный человек, герцог.

— Вы тоже, ваше высочество.

— Ортиния. Зовите меня по имени, если уж вы стали моим врачом.

— Врач? Увы, принцесса, я всего лишь любитель, который лечит тем, что дали ему наши медики. Ваше счастье, что вашу болезнь я смог определить и знаю, как и чем ее лечить. А вот столкнись я с чем-то необычным, и все мои лекарства были бы бессильны. К сожалению, универсального лекарства от всего на свете еще не придумали. Ну, не буду вам мешать беседовать. Зайду через полчаса, как раз должен закончиться раствор.

— Простите, герцог, а можно спросить, что это вы делаете?

— Кровь вам переливаю. Вместо той, что вылил тот идиот. Вот немного поправим вашу иммунную сис… ну, то есть подкормим немного ваших рыцарей-защитников, и тогда будем уже лечить саму болезнь.

— Скажите… скажите, герцог… я действительно смогу выздороветь?

Володя задумался, потом посмотрел в глаза девушке, и врать расхотелось. Подошел к кровати и облокотился на спинку.

— Хотел сказать, что все будет хорошо, — мальчик слабо улыбнулся, — но вижу, что вам врать не имеет смысла. Вы девушка сильная. Я не знаю. Тот, с позволения сказать, врач сделал все возможное, чтобы затруднить вашу поправку. Нет-нет, не думаю, что был злой умысел, просто человеческое невежество вместе с желанием заработать… М-да… Хорошо у меня получается успокаивать… Вместо легкой простуды он умудрился осложнить болезнь до такой степени, что тут и наши врачи не дали бы никакой гарантии. Однако даже передо мной у вас есть одно огромное преимущество — вы крепче меня, я бы от такого лечения, какое устроил ваш доктор, неделю не протянул бы. А значит, и шансы справиться с этой болезнью достаточно велики. И второе, главное преимущество… То лекарство, которым я собираюсь лечить твою болезнь… Понимаешь, те плохие рыцари, которые атакуют тебя, его не знают и совершенно к нему не готовы, а значит, повлияет оно на болезнь самым хорошим образом. Но вот если ты снова подхватишь воспаление легких… Вылечить тебя будет уже сложнее, поскольку эти рыцари будут знать лекарство и будут к нему лучше подготовлены. Понимаешь, к чему я?

— Второй раз лучше не болеть.

— Правильно. Если попала под дождь — немедленно растереться и переодеться в сухое. Выпить горячего чая. Нет возможности переодеться — лучше совсем раздеться и посидеть у костра. А вот прогулка в мокрой одежде на ветру — верный способ получить болячку. Ну все… Да, Эндон, если раствор в пакете закончится раньше, чем я вернусь, вот видишь этот краник? Его вот так вот — раз, и закроешь. Понял? Принцесса, ты тоже смотри. Как только раствора станет вот столько, а меня не будет, этот краник закрыть и больше ничего не трогать. Ждать меня. Я приду и сделаю все остальное. Да, и не вздумайте иглу сами вытаскивать. К воспалению легких еще заражения крови не хватало для полного счастья.

Делать было абсолютно нечего, и Володя все двадцать минут промотался по коридорам замка, изучая развешанные на стенах доспехи и оружие. Изредка ему попадались слуги. Слухи в королевском замке разносятся быстро, нового герцога узнавали, кланялись и спешили от греха подальше побыстрее скрыться — кто его знает, что придет в голову этому высокородному.

Наконец положенное время истекло, и Володя направился обратно. Успел как раз вовремя — раствора было уже совсем чуть-чуть.

— Наверное, я в пустоту говорил, что кран надо закрыть, когда останется мало раствора. Господин рыцарь Эндон, что ж вы не смотрите? Или у вас много невест?

— Что? — опять взвился Эндон.

— Объясняю, — вздохнул Володя, разбирая систему. — Вот эта штука называется система. Иголка втыкается в вену, и раствор по трубочкам попадает сразу в кровь. Когда он заканчивается, в вену начинает поступать воздух, а там пузырьки. Они идут вместе с кровью, попадают в сердце и…

— И? — не выдержал повисшего молчания Эндон и сглотнул.

— И все. Вот чтобы этого не случилось, я и просил закрыть кран. Так понятно?

Эндон кивнул, словно сомнамбула.

Володя склонился над девушкой и легонько ее потряс:

— Ваше высочество! Принцесса! Ортиния, проснись, наконец!

Девушка вздрогнула и открыла глаза:

— Это вы, герцог? Я немного уснула.

— Правда? Удивительно. А я-то думал, что у вас тут танцы.

— Вы невоспитанны, герцог.

— Точно! Зато умен. Так, что тут у нас… Температура… не норма, но ничего страшного. Попробуем дать тебе лекарство. — Володя достал одну таблетку из упаковки, потом вторую. Вытащил шприц, пузырек, проверил надписи и кивнул. Быстро набрал нужное количество лекарства и приготовил ватку со спиртом. — Вашу ручку, принцесса.

— Опять иголку…

— Не в вену, просто уколю. Давай-давай, у меня даже Аливия так не капризничала, когда я ей уколы делал. Принцесса, тебе точно пятнадцать, а не шесть?

Девушка надулась, сердито засопела… Володя терпеливо ждал. Наконец той надоело изображать из себя обиженную, и она вытащила руку из-под одеяла.

— Вот и умничка, а капризничала как шестилетка…

— Если я выздоровею, я велю тебя казнить, — прошипела принцесса.