– Нет, – ответил седой сухой мужчина, смерив меня колючим взглядом. – Уникум.

Приятная характеристика! Я побежал к противникам, но тут же сменил курс, приближаясь по спирали, – пришлось уворачиваться от череды снарядов. Девушка выставила щит вокруг себя и напарника, а тот готовился контратаковать… Последние метры, разделявшие нас, я преодолел, прыгнув и заскользив по полу, – ноги, наполненные силой, легко вдребезги разбили щит. Не прекращая скользить, я попытался дотянуться руками одновременно до обоих:

– Спи…

Старик завалился, а девушка подпрыгнула, пропуская мою руку под собой, и пустила в меня ядро. С такого расстояние, да еще и преодолевая инерцию, я не мог увернуться, сердце замерло… Потрошитель в молниеносном прыжке снес меня в сторону, а второй атаковал последнюю элиторку, та встретила его волной и уже было занесла меч для добивающего удара… Сверкнула черная молния, окутала паутиной искр, и рыжая застыла парализованной статуей.

Выдохнув, я поднялся, благодарно кивнул дюзанай, подошел к элиторке:

– Спи.

Мягко уложил ее на пол, взглянул на Лаянну. Кажется, за всю битву она не двинулась с места ни на сантиметр.

– Спасибо.

Ответная улыбка вышла нервной. Грудь девушки судорожно вздымалась и поднималась. Полагаю, это первая битва, которую видела принцесса.

Прикрыв глаза, я проверил состояние убежавших людей. Ага, они уже обезврежены, и кначеты несут их сюда. Отлично. Открыв глаза, я первым делом осмотрел седого элитора – единственного, которого я не смог безопасно уложить. Крови нет, видимых повреждений нет. Похоже, что он упал мягко и почти не ударился. Великолепно!

Пришлось поумерить внутренний восторг. Рано расслабляться. Пока не будет уничтожена вся работа проекта – еще что-то может пойти не так.

Вот из разных коридоров вышли флэйк, ятор и мороки, неся магов без сознания на подушке из ветра и на плечах. Сгрузили их рядом с другими телами.

– Осталось последнее. – Я вновь оглядел всех. – Мне нужна ваша сила, чтобы покрыть особняк горючей магией. В этом доме все должно сгореть дотла.

– Мы отдадим все, что сможем.

Кначеты окружили меня, и я почувствовал поток энергии, текущий в воздухе. Я пропускал его через себя, преобразуя и распыляя, распределяя тонким слоем по всем комнатам. Наконец поток иссяк, и я открыл глаза.

– Спасибо вам за помощь. К сожалению, мне нечем отблагодарить вас существенно. Могу только сказать, что то, что вы сделали, очень важно. Я никогда этого не забуду.

Склонил голову дюзанай:

– Это мы должны благодарить тебя. В уничтоженном гнезде могли быть и наши дети.

– …были, – тихо сказала морочка. – Там были наши дети.

Повисло тягостное молчание. Я подошел к ней, обнял.

– Мне жаль. – Отстранился. – Идем. Вам всем пора вернуться домой.

Мы спустились по ступеням в подвал, и, один за другим, кначеты уходили и исчезали в тех же порталах, из которых вышли. Когда я вернулся, Лаянна все еще стояла там, будто в оцепенении, не зная, что делать. Взглянула на меня нервно:

– Что теперь?

– Теперь я вынесу людей на улицу, чтобы они не сгорели. Когда вынесу последнего, тут все взорвется.

– А я?.. Если я останусь в сознании…

– Усыплю и тебя тоже.

– Только после того, как вынесешь последнего, хорошо?

– Как скажешь.

Зачем ей становиться соучастницей преступления до последнего?.. Жажда азарта?.. Кто знает.

Взвалив первого человека на плечи – под воздействием силы он был не тяжелее стула – я вынес его на улицу, положил подальше от стены, чтобы, не дай боги, его не задели осколки или пламя. На третий заход вокруг начали толпиться зеваки, перешептываясь. На десятый появились полицейские. Сложив тело, я серьезно и спокойно взглянул на них:

– В здании опасно. Там кначеты. Я постараюсь вынести кого смогу, а вы зовите элиторов.

Те побледнели, кивнули, поспешили прочь. Те зеваки, что слышали меня, тоже исчезли – только из-за страха быть убитыми.

Когда я вынес последнего и вернулся, Лаянна ждала меня у двери. Ее распахнутые глаза возбужденно сверкали:

– Кто же ты такой, Силь?..

– Спи, – сказал я и подхватил обмякшее тело.

Зевак было уже поменьше, видимо, слухи о кначетах разнеслись, а полицейских побольше – те стояли вдалеке, наблюдая, но опасаясь подходить ближе. Я осторожно положил принцессу, взглянул на ее умиротворенное лицо. Она все-таки помогла мне. Помогала до последнего. Все мои опасения были зря.

Поднявшись, я вернулся в дом, прошел сквозь него, вышел с черного хода, отошел на несколько шагов и дернул нити, тянувшиеся к кругам призыва. Взрыв оглушил, меня задели осколки разлетевшихся стекол – но даже не поцарапали плащ, защищенный рунами. Обернувшись, я увидел, как распространяется пламя – быстро, словно ветер – от подвала до дальних комнат, до последних этажей. Зеленое, синее, желтое – оно переливалось всеми цветами радуги, выдавая магическую основу. Дело сделано.

Отвернувшись, я побежал прочь.

Лаянна

Настроение было замечательным. Операция прошла просто невероятно удачно, мне даже хватило энергии из кристаллов – их я покупал понемногу в городах, в которых мы проезжали. Ведь если бы я купил сразу кучу – это могли запомнить и записать. Шансы, что меня вычислят, – практически нулевые.

Однако, какое тут удобное кресло… Такое же светло-мятное, как и все вокруг. Ковры, большая кровать с балдахином, обои. Интересно, это просто местный хозяин так выбрал или это любимый цвет принцессы?..

Взгляд упал на книгу, лежащую на столе. «Уникальные кначеты. Сборник». Да, помню, читали такую в академии… Я поднял учебник, начал листать.

Скоро раздался тихий шелест открываемой двери, не поднимая глаз, я чувствовал знакомую ауру, замершую на пороге, – золотой полумесяц. Легкий стук, шелест платья, вот боковым зрением я увидел Лаянну, она села в соседнее кресло, сложила ладони на коленях, нервно оправила подол… Я поднял взгляд, только когда она заговорила, тихо, но возбужденно:

– Я думала, что никогда тебя больше не увижу! Зачем ты пришел?

– Ну, у меня ведь осталось одно желание. – Я хитро улыбнулся. – Ты ведь можешь сделать все что угодно, правда?

Принцесса почему-то покраснела, горячо выдохнула:

– Все, что ты попросишь.

Я выдержал драматическую паузу и сообщил:

– Я хочу поговорить.

Голубые глаза расширились, и комнату огласил звонкий смех.

– Ну ты козел! Хорошо. О чем?

Приподняв брови – чего это я козел?.. – я ответил:

– О том, кто ты. И почему ты это делаешь.

– Меня зовут Лаянна Нелай. Я принцесса. Племянница императора Трицэя Третьего.

– Меня зовут Силь… или, как меня называют кначеты, – Сильлечойн. Я друг кначетов. И элитор.

Мы разглядывали друг друга с любопытством. Нам обеим действительно было интересно: кто мы, как тут оказались, почему мы на одной стороне и