сторонам, произнёс я: — Сколько стоит место в таком купе?

— Недорого. Пять с половиной тысяч рублей до Москвы. — ответил Толик, поставив саквояж под диван: — А те, что для дворян — шестьдесят семь тысяч рублей.

— СКОЛЬКО?!

— Ты не ослышался. Но там есть индивидуальный душ, туалет и трехразовое питание с игристым вином. Здесь же туалет и душ — общие. А питание придётся заказывать из ресторана за отдельную плату. Кстати, цены там тоже тебя шокируют. Бутылка Шато обойдётся в триста пятьдесят рублей. А салат Цезарь — сотка. Но, в Империи во всех поездах вагоны-рестораны дорогие. Так что… мы просто не изменяем общим правилам.

— Разводилово, какое-то. Так… Давай посчитаем. В этом вагоне поедет наша охрана и Алиса. Всего купе — семь штук. Каждое место стоит по пять с половиной, так? Хм… То есть, общая стоимость всего выгона — на десять тысяч дороже одного места у дворян?

— Говорю же — мы с Алиской не потерпим, чтобы отец потерял выручку. — хитро ответил пацан: — Но… Алиса, как правило, ездит в одном дворянском купе с Иришкой. Так что целых два места простаивает. Эх…

— Обалдеть. Нет, мне определенно интересно, за что там такие деньги.

— Потом сходим, как все рассядутся. Пойдём на второй этаж! Там тоже интересно. — Толик вышел в коридор и жестом позвал меня за собой.

— Веди себя тихо и не шали. — предупредил я Устинью.

— Да-да… Конечно-конечно. — сонно зевнув, ответила она и дважды шлёпнула по столешнице хвостом.

В конце вагона была черная винтовая лестница. Крайне неудобная для высоких людей, хочу заметить. Пока поднимался, пришлось немного склонить голову, ибо рисковал врезаться в ступеньки.

На втором этаже вагона расположился шикарный зал для отдыха. Из-за отсутствия стен, казалось, что тут намного светлее, чем внизу. Всюду стояли весьма объемные коричневые кресла, домашние абажуры и кофейные столики.

— Смотри! — Толик прыгнул в ближайшее кресло, и немного поманипулировав кнопками в подлокотнике, вытащил подставку для ног: — Всё для максимального комфорта и расслабления! Круто, да?

— То есть, это что-то типа читального зала?

— Ну… как? — пацан поднялся и подойдя к ближайшему окну, нажал на маленькую чёрную кнопку. Деревянная дверка плавно отъехала в сторону, открыв целый минибар с кучей маленьких бутылочек и бокалов.

— А… Скоротать вечерок за игристым, значит? Ну, тоже не плохо. А это входит в стоимость билета?

— Пф-ф-ф… Ага, два раза! — хохотнул Толик: — Одна такая бутылочка обойдётся тебе в сто двадцать пять рублей. Оплатишь проводнику, когда будешь выходить.

— А если я совру и скажу, что ничего не пил?

— Там стоит маленькая камера, которая фиксирует всех, кто открывает дверку минибара. Так что, ты больше никогда не сможешь пользоваться услугами «Демидовского экспресса». А так, как мы на этой ветки фактические монополисты, за исключением императорской электрички — придётся переезжать. Или тратить огромные суммы на перелёт дирижаблем. Одно из двух. А ещё мы нажалуемся, куда следует и этот проступок будет учитываться, если вдруг Император захочет жаловать тебе титул. Так что… профукать шанс войти в высшее общество из-за условных четырёхсот рублей — удовольствие крайне сомнительное.

— Теперь поня… — не успел я договорить, как мимо окна пронеслась огромная тень.

У меня сработал триггер, и буквально завалив Толика на пол, я потянулся за Макнокером, которого тут естественно не было.

— Ты чего? — поправив очки, спросил пацан.

— Там, какая-то здоровенная дичь… — выдохнул я.

— И? — Толик посмотрел на меня взглядом полнейшего непонимания.

— Опасность. Я должен защищать тебя.

— Господи… — пацан поднялся, и стряхнув пыль с мундира, подошёл к окну: — Это всего лишь Мардук.

— Мар… Что?

— Дракон Машульки Слуцкой. — вздохнув, ответил Толик и указал на улицу.

— Дракон?! — я тут же поднялся и подошёл к окну.

Величавая, и до безумия красивая ящерица с золотистыми чешуйками приземлилась в толпу людей, и суетливо перебирала огромными передними лапами, чтобы нормально встать. Размером примерно с большой грузовик. Как это существо умудрилось никого не убить при посадке — загадка.

А рядом с драконом стояла очень красивая юная брюнетка с весьма выдающимся формами, и явно отчитывала своего помощника, размахивая руками. Спустя мгновение дракон превратился в… девушку? Сомнений быть не может — это явно девушка со светлыми волосами, отливающими платиной. Одета она была в ярко-красный спортивный костюм. Бедолага низко поклонилась, принимая на себя всё недовольство хозяйки.

— Драконы же высшие духи? Они на уровне звериных богов и фениксов? — спросил я.

— Верно. Машулька у нас гений, как и Алиса. Только сейчас едет на третий курс.

— Интересно… а можно передвигаться верхом на драконе?

— Ну… если придумать, как ты будешь держаться — думаю, что да. Просто — не удобно это. Да и сами драконы не сказать, что обожают катать людей на спине. Большинство очень своенравные и упрямые. Мардук сильно выделяется на их фоне. Сильная, но… такая разиня. Ты бы знал! Но… это даже мило.

— Кстати, ты был в шоке, когда увидел уши и хвост Устиньи. А сам потом мне рассказывал про кошку Графа Строганова. Что-то тут не вяжется?

— Ну, так… они же в человеческой форме редко бывают. Да и уши с хвостом не достают! Вот я и был ошарашен Устиньей. — поспешил оправдаться Толик.

— Ага… Только, огромная просьба — не называй её кошко-женой хотя бы на людях. Ладно?

— Не вопрос!

Как только Машулька успокоилась, то махнула рукой в сторону вокзала. Дракошка побежала туда и спустя мгновение вернулась с пушистым комочком в руках.

— Это что? Дух? — спросил я.

— Нет. Это — шпиц. Звать Масяня. Тот ещё электровеник.

И действительно — спустя мгновение, мохнатый шар выскочил из рук Мардук и принялся с противным лаем бегать вокруг своей хозяйки. Машулька топнула ногой и вновь начала что-то говорить, раздражённо размахивая руками. Дракошка виновато поклонилась и пустилась в погоню за шальной собачеллой.

— О! А это не Матильда ли? — я указал на седую девушку в черном платье, которая подошла к юной Слуцкой.

— Она самая.

— Чего это дочь Пуси тут забыла?

— Говорят, в этом году она занимает пост университетского целителя-мозгоправа. Так что, поедет с нами. — пояснил Толик.

— Хе… Неужто решила покорить рекорд своей матери и продержаться дольше неё? — усмехнулся я.

Надеюсь, эта седовласая парочка урегулировала все свои конфликты.

Спустившись вниз, мы только расселись по диванам, как к нам пожаловал Митрич:

— Ваше Благородие! Все вещи загружены. Всё проверено и пересчитано. Потерь нет.

— Благодарю. — ответил Толик.

— Мы будем в своих купе, чтобы вам не мешать.