- Алла Григорьевна, я не встречался с вашим мужем,потому что он не может быть объективным в этом вопросе, согласитесь. Каждомуосужденному кажется, что его наказали излишне сурово, ни один из них еще непосетовал на мягкость наказания.

Она так и не предложила ему пройти в комнаты, они продолжалибеседовать, стоя в прихожей.

- И что вы от меня хотите?

- Я хочу, чтобы вы рассказали мне, что там произошло насамом деле. Ситуация, согласитесь, совершенно невнятная. Уважаемый человек,член партии, директор вычислительного центра, кандидат наук едет в лес, в тихоеместо, чтобы вдали от суеты собраться с мыслями, немного отдохнуть и закончитьнаучную статью. И вдруг вместо этого напивается и устраивает поножовщину спервым встречным. В это трудно поверить, Алла Григорьевна. Я видел только текстсудебного приговора, из которого вытекает, что все было так, как я только чтоописал. Но следователь меня уверяет, что в материалах уголовного дела все былоне так, что на самом деле имели место смягчающие вину обстоятельства, которыесуд не учел, потому и приговор оказался таким суровым. Вы можете мне что-нибудьрассказать об этом?

Ее лицо словно почернело, губы сжались в полоску.

- Мне нечего вам рассказать. Следователю виднее.

- Алла Григорьевна, почему ваш муж отказался от участияв деле адвоката?

- Таково было его решение. Со мной он не советовался.

- Я понимаю, но, может быть, он как-то объяснял вампричину такого решения?

- Он не считал нужным ничего объяснять, он принималрешения и выполнял их.

Так, к типу разговорчивых болтушек дамочку явно отнестинельзя. Она не хочет обсуждать обстоятельства осуждения Бахтина. Но ведь онавернулась к нему, носила в тюрьму передачи, ездила на свидания в колонию.Неужели обычная жалость к несчастному? Или желание сохранить брак и понимание того,что после освобождения мужа ее преданность будет должным образом вознаграждена?Надо попробовать сыграть на этом, а вдруг получится?

- Знаете, я собирал сведения о жизни вашего мужа в тотпериод, и мне стало известно, что в то лето, когда он совершил убийство, он ужене жил с вами вместе. Вы разошлись и планировали в скором времени оформитьразвод. Это так?

- Да, так. Вы хорошо информированы.

- Я старался, - улыбнулся Руслан. - А вот после того,как его арестовали, вы к нему вернулись. Вы ждали его, пока ваш муж отбывалнаказание, и встретили у ворот колонии. Почему?

- Я так решила.

- Но почему? Согласитесь, это было неординарнымрешением. Чаще случается наоборот. Узнав, что их любимые совершают такое тяжкоепреступление, женщины обычно отворачиваются от них. Вы же поступили наоборот, аведь речь шла уже не о любимом муже, коль вы ушли от него. Так почему же?

- Вы, как я понимаю, расследуете обстоятельствасудебного процесса, а не мою личную жизнь. Она вас не касается, - холодноответила Бахтина.

- Не потому ли, Алла Григорьевна, что вы знали: ваш мужне так уж виноват, а может быть и совсем не виноват в том, за что его осудили.Я прав?

Руслан заранее избрал такую тактику. Если Алла Григорьевна -человек добрый и порядочный, а судя по всему она именно такая, то разговоритьее можно будет только под предлогом снятия обвинений с Бахтина. Заикнись Руслано том, что убийцу наказали слишком мягко и что на самом деле вина Бахтина кудаболее серьезна, она вообще разговаривать не станет, как бы сильно ни ненавиделабывшего мужа. Такие женщины не наносят удар в спину из-за угла.

- Приговор был основан на материалах уголовного дела, итяжесть наказания соответствует содеянному, - произнесла она, и Русланупоказалось, что эти слова сказала не она, а некое механическое устройство,считывающее заготовленные кем-то формулировки, взятые из учебников иофициальных документов.

- Алла Григорьевна, зачем вы так? Я хочу восстановитьистину, а вы отшвыриваете меня, как попрошайку.

- Мне нечего вам сказать. Я не смогу ответить на вашивопросы.

И в этот момент Руслан отчетливо почувствовал: она всезнает. Она точно знает, почему Бахтин убил Михаила Нильского. Именно поэтомуона ждала его столько лет. Она была уверена, что Бахтин никуда теперь от нее неденется, потому что доверил ей тайну, может быть, неосмотрительно, в минутудушевной слабости, но рассказал ей. После этого он уже не сможет плохообращаться с ней, ибо сильно рискует: в ее руках находится мощное оружие, припомощи которого Алла Григорьевна может в три секунды загнать его обратно нанары. Вот на что она рассчитывала. А он все-таки бросил ее. Почему же она невоспользовалась своим оружием, чтобы удержать Бахтина от развода и новогобрака? Из благородства? Или банально разлюбила его, и он стал ей не нужен? Какбы там ни было, но она знает, теперь Руслан в этом уверен. Это видно по еепечальным глазам, по судорожно поджатым губам, по сникшим, словно под гнетомнепомерной тяжести, плечам.

- Вы ведь знаете, что произошло на самом деле. Я неошибаюсь? - осторожно спросил он, выдержав паузу.

- Нет, не ошибаетесь.

- Пожалуйста, прошу вас… Мне необходимо это знать. Этоочень важно для меня.

- Вот именно, для вас. Но не для меня. И не для него.

Алла Григорьевна говорила медленно и монотонно, не глядя наРуслана. Глаза ее были прикованы к пустым крючкам на вешалке в прихожей.

- Люди должны знать правду.

- Кто вам это сказал? Вам хочется узнать правду - этодругой вопрос. Но это ваш частный интерес. И меня никто не может обязать с нимсчитаться. Мне была доверена конфиденциальная информация, если вы вообщепонимаете смысл этих слов. Мне было оказано доверие, а вы пытаетесь заставитьменя поступить непорядочно.

- Вы хотите меня обидеть?

- А вы что, обиделись? Забавно. Впрочем, мне этобезразлично. Да, я все знаю, но я вам ничего не расскажу. И не приходите ко мнебольше.

- Но ведь речь идет о преступлении…

- Все виновные осуждены и наказаны. Чего вам еще?

- Мне этого недостаточно. Я ищу истину.

- Ищите. Сожалею, но ничем не могу вам помочь.

По-прежнему не глядя на Руслана, она отомкнула замок ираспахнула перед ним дверь жестом, который был красноречивее всяких слов. Емупришлось уйти. Ничего не вышло. Бывшая жена Бахтина ничего не рассказала. Но итакой, казалось бы, тупиковый разговор был для Руслана огромным шагом вперед.Он не ошибся, чутье не подвело его. В деле об убийстве Михаила Нильского все нетак, как написано в уголовном деле и в приговоре. Все было по-другому. Толькопочему-то никто не хочет рассказывать, как именно. Ну что ж, не хотятрассказывать - сами узнаем. Не боги горшки обжигают. Не зря же говорят: показнает один - знает один, если знают двое - узнает и свинья. Знают двое, Бахтини его бывшая жена Алла Григорьевна. Значит, у Руслана есть все шансывосстановить истинную картину происшедшего.