Службу Виктор Павлович совмещал с активной общественной работой – в НКГБ УССР руководил спортивной секцией, был членом Совета ведомственного Общества «Динамо». В 1950-х гг. являлся лектором парткома КГБ, специализируясь на антирелигиозных выступлениях, руководил семинаром для сотрудников «Марксистско-ленинская философия в борьбе с религиозным мировоззрением». Судя по воспоминания коллег, прекрасно знал старославянский язык, неплохо говорил по-латыни. Проживал в ведомственном доме, в окружении особняков царского времени на элитных Липках, по улице Чекистов, 5А (ныне – улица Пилипа Орлика).

Отдел эрудитов

«Антирелигиозный» отдел считался местом службы интеллектуально развитых, эрудированных оперативников. Как объяснял кадровик Георгию Санникову (видя явное огорчение молодого человека, распределенного в «небоевое» подразделение МГБ), «в этот отдел берут хорошо подготовленных людей, с хорошим и фундаментальным образованием… Начальник этого отдела – известный во всей системе госбезопасности человек. Именно в этом отделе вы сможете получить настоящую чекистскую подготовку».

Сослуживцы-наставники популярно объясняли новоиспеченному помощнику оперуполномоченного Санникову функции отдела и «позиции оперативного прикрытия» начальника подразделения Сухонина: «Мы, в частности наш отдел, формируем нужную нашему государству идеологическую направленность церкви. У нас достаточно агентуры, чтобы незамедлительно получить информацию об отклонениях в проповедях священников, об опасных высказываниях даже не перед прихожанами, а в своем кругу. Мы контролируем церковь снизу доверху. Все знаем. Конечно, мы не вторгаемся в личную жизнь церковной верхушки в высшей ее ступени[636]. Экзарх Украины Иоанн не знает, кто такой Сухонин, а именно он, Виктор Павлович, проводит с ним систематические встречи, прикрываясь якобы своей работой в Совете по делам Православной церкви при Совете Министров Украины, где он выступает в роли заместителя председателя и значится там в официальных списках. И никакой тебе утечки. Раскопаем, и загремит болтун в лагеря. Виктор Павлович значится и в Совете по делам религиозных культов в такой же должности».

По состоянию на сентябрь 1949 г. штатная численность отдела «О» МГБ УССР составляла 27 единиц (из них 24 – оперативный состав). Возглавлял отдел полковник Леонид Готовцев[637], его заместителями служили майор Иван Богданов (будущий генерал-майор и заместитель министра внутренних дел УССР), подполковник Виктор Сухонин[638].

Полковник Виктор Сухонин – последние годы службы на посту начальника антирелигиозного отдела КГБ при СМ УССР (публикуется впервые)

Первое отделение отдела (начальник – подполковник Василий Савочкин[639], его заместитель майор Василий Малыгин и 4 оперативных работника) занималось разработкой Русской православной церкви, ее духовных учебных заведений, старообрядцев, а также «церковно-монархического подполья» (ИПЦ, иоаннитов, стефановцев и др.). В частности, в Киеве разрабатывались две нелегальные группы ИПЦ из 20 человек. С 1950 г. эти же функции (включая разработку «нелегальных церковных формирований и групп» ИПЦ, иоаннитов, подгорновцев, игнатьевцев и др.) остались за 1-м отделением 2-го отдела 5-го Управления МГБ УССР. К компетенции 2-го отделения относились католики и греко-католики, еврейские религиозные общины и клерикалы-сионисты. 3-е отделение вело агентурно-оперативную разработку легальных и подпольных протестантских деноминаций, прежде всего «свидетелей Иеговы»[640].

Антирелигиозное подразделение работало довольно «напряженно», как правило, на связи у оперативного работника находилось не менее 10–15 негласных помощников. За 1949 г. только 1-е отделение направило в УМГБ 1346 различных запросов, указаний, информационных материалов и других документов. До четверти года сотрудники отдела «О» проводили в командировках (в 1949 г. провели в командировках 1125 дней[641]), осуществляли контрольные явки агентуры сотрудников отделений «О» в УМГБ.

Профильное подразделение в МГБ УССР взаимодействовало с коллегами из других союзных республик, оперативными отделениями лагерей (не прекращавшими разработку членов ИПЦ в местах отбывания наказания), направляло опытную агентуру даже в Абхазскую АССР для изучения «пустыни Сухумской» (Гульрипшский район), где, как предполагали чекисты, укрывалось руководство ИПЦ[642].

В основе оперативной работы лежали приобретение и использование агентов (добровольных негласных помощников, способных лично принимать участие в вербовках, оперативных комбинациях и т. д.), осведомителей (поставлявших первичную, «сигнальную» информацию и иные сведения об объектах разработки), резидентов (квалицированных агентов, посредников между оперативными работниками и группой агентов или осведомителей). Агентурный аппарат по религиозной линии в республике к 1948 г. включал 1263 агента, 4912 осведомителей, 53 резидента, 107 содержателей явочных квартир[643]. Согласно «Календарю встреч» на апрель 1950 г. сотрудники 2-го отдела провели 50 личных встреч с агентурой[644]. Приказом МГБ СССР от 10 января 1952 г. категория информаторов упразднялась.