— Отец будет… недоволен, — господин размял пальцы и перебросил хвост за спину.

«Недоволен» — это очень слабо сказано. После стрелы в ложе Наместника, Второго сиятельного Феникса, Глава потребовал выплатить виру и разорвать помолвку в одностороннем порядке. Данам не нужна невеста, запятнавшая свою честь. Но господин решил иначе.

Теперь все будут знать и косвенно догадываться, гадая о причинах, почему третий Наследник рода Дан так заинтересован во Второй наследнице рода Блау. Все! Си, Чу, Чи, Юи! И к вечеру — весь Хали-бад, а завтра утром — весь Южный предел. И это сделает расторжение помолвки тихо — невозможным.

Господин щелкнул кольцами и спалил принесенный свиток, бросив его в чашу, а пепел скинул в воду от цветов, просто швырнув букет, который служанки так старательно собирали с утра — в дальний угол.

— Рейна клана Корай умерла.

Яванти задержал дыхание.

— Эта… эта… — господин сделал ещё несколько стремительных широких шагов от стола до окна.

Варан! Чисто пустынный варан! В который раз подумал Яванти, наблюдая, как стремительно развиваются полы домашнего серо-золотистого халата, украшенного традиционной вышивкой.

— Её имя есть в списке покупателей «Лавки». Она заказывала «условно-запрещенные ингредиенты», которые входят в состав противоядия.

— Рейну Корай отравили, — догадался Яванти.

— Вердикт комиссии Целителей не окончательный, но сейчас они предполагают… «проклятийный яд».

Яванти сжал губы, чтобы не ахнуть. То, что полагалось в Империи даже за попытку наложить проклятие, влияющее на работу внутреннего источника, знали все. Смертная казнь, невзирая на статусы и ранги, и число империалов на личном счете в банке. Слишком свежа была память о методах войны Кланов в Смутные времена — повторения не хотел никто. Но тогда это значит…

— Найди мне координаты вестника Наставника мастера-алхимика Варго, срочно!

— Да, господин.

— Быстро, Яванти, быстро! Надо вытаскивать эту дуру!

***

Халибадская турнирная Арена

Судьи — все ещё совещались, хотя третий гонг уже протрубил начало второго тура, а я и Руи плечом к плечу стояли напротив трибуны распорядителей.

Ждали мы, недоуменно молчала публика — громкие шепотки — волной, и возмущения отсрочкой начали набирать силу. Этот Турнир и так оказался длиннее обычного — его уже продлевали на один день.

Я — думала о том, что передала Марша, раз за разом прокручивая в голове последовательность жестов: «Дом. Обыск. Опасность. Ты».

Фейу спустилась на поле в перерыве — короткие семь мгновений, чтобы привести мысли в порядок и дух в состояние спокойствия перед решением второй задачи.

Обошла треть Арены по нижнему ярусу трибун и встала наискосок так, чтобы я точно заметила её. Марша улыбалась — ослепительно и высокомерно, обмахивалась веером, и, взмахивая рукавами, складывали пальцы в символы «базового жестового». Дом, обыск, опасность, ты — показала Фейу через длинные промежутки. И последовательно повторила ещё раз — дом, обыск, опасность, ты.

Дом? Поместье? Обыск дома на Севере?

Марша несколько раз легонько отчетливо стукнула веером по перилам нижнего яруса — «тут, тут, тут», развернулась, и, приподняв юбки поплыла обратно, собирая по пути любопытные взгляды.

Тут? Где тут? Юг? Обыск в нашем доме на Юге? Чушь, дядя сказал бы мне. Дом-дом-дом… что Фейу назовет домом здесь? Дом Тиров! Обыск у Тира!

Дом. Обыск. Опасность. Ты.

Обыскивают дом Тиров, из-за меня. Если я правильно поняла Маршу. Никаких долгов за мной не числится — точнее никаких из тех, которые могут повлечь такие действия со стороны Управления. Статуэтка и артефакт надежно спрятаны на самом видном месте в храме Немеса, а больше… мне предъявить нечего. Вопрос со стрелами и выстрелом решен — так сказал Бутч.

Что им надо? Что они нашли? Что я упустила? Опять копают под дядю? Глупо. И они могут искать до второго Исхода — не найдут ничего. Здесь — ни-че-го!

Я с трудом удержалась, чтобы не поднять руку и не пощупать кольцо — мой аукционный лот, висящий под формой рядом с родовой печатью.

Нет. Не могут знать. Это просто невозможно.

— Комиссия судей приняла решение… — купол тишины упал, и голос главного распорядителя, усиленный чарами разнесся над ареной, и Руи встряхнулся, расправляя плечи. — В связи с тем, что в первом туре участники, прошедшие в финал слишком… легко справились с заданием, решено было внести изменения в условия второй задачи.

Над Ареной затемнили купол, и над нашими головами вспыхнула карта местности — точно такая же, как в прошлой жизни на «стратегии». Часть Лирнейского Хребта со стороны Восточного предела и узкое горлышко-переход, соединяющий Империю, с когда-то мятежной Фрейзией.

— Столичные кланы подняли мятеж, — начал зачитывать Расплорядитель условия задачи. — В вашем распоряжении четыре стандартно укомплектованных дивизии. «Стандартно» — я это подчеркиваю! Ваша задача — прибыть в Столичный предел и обеспечить поддержку своему Клану. Грузовая портальная арка находится вот здесь, — белая точка, обозначающая переход, загорелась в нижнем правом углу карты.

— Стандартно укомплектованные дивизии — вы имеете ввиду после Эдикта от тысяча семьсот шестой зимы или до момента проведения реформ в Легионе? — въедливо уточнил Руи.

— После, — благосклонно кивнул ему судья в военной форме. Судя по нашивкам — Претор одного из западных легионов. Заместитель Легата или нет, отсюда было не видно.

Я смотрела на карту и не понимала, что именно они решили изменить — все было точно, как прошлый раз, когда выиграл Руи. Равнина. Четыре дивизии одному участнику, четыре — другому. Один играет за клан «Зеленых», второй за клан «Красных». Исходные позиции определяются жеребьевкой — кому-то достанется северная часть равнины у предгорий, кому-то южная. Расстояние до портальной Арки одинаковое. Время на предварительную подготовку и планирование операции, переброску магов и войск, расстановку сил — одна ночь по времени игры. Что они поменяли?

— Уточните условия задачи, — попросила я тихо.

— Что именно вам неясно, участник под номером три?

— Цель. Коротко, одной фразой. Как звучит боевая задача.

— Прибыть в Столичный предел и обеспечить поддержку войскам со своей стороны, лишив противника возможности усилить боевую и магическую мощь за счет увеличения численности армии. Так для вас звучит понятнее, леди?

— Вполне, благодарю вас.

— Итак, если условия задания на второй тур ясны каждому из участников, озвучим изменения. На войне многое решает случай. Удача Трибуна, если так будет угодно. На время второго тура каждый из вас на тридцать мгновений становится Трибуном. Предлагаем проверить вашу удачу. Внесите чашу! — кивнул распорядитель в сторону центрального входа на арену, откуда уже выходил один из магов-помощников, с большой черной чашей в руках.