от пут и освободил всех небесных духов, а также Танского монаха и его учеников, после чего отправился на поиски рясы и плошки для подаяний, принадлежащих моему учителю. Нечаянно я произвел шум: оборотень проснулся, пустился в погоню за небесными духами и вступил с ними в жестокий бой. И на сей раз дьявол снова пустил в ход свой холщовый мешок, но, когда он начал им размахивать, я понял, в чем дело, и поспешил удрать, а небесные духи снова попались в ловушку, и он утащил их к себе. Я ничего не могу придумать, чтобы спасти их, а потому и явился к тебе и очень прошу, первоучитель, помоги мне своей волшебной силой.

– В прежние годы мне пришлось наводить страх на дьяволов- оборотней в северных краях, – отвечал первоучитель. – Получив звание Истинного воина по велению Нефритового императора, я стал истреблять злых духов в Поднебесной. Затем мне довелось усмирять злых духов в северо-восточных краях, куда я отправился походом на своей черепахе, сросшейся со змеей. Я возглавил войско, состоявшее из пяти священных громов-полководцев и огромных саламандр, львов, хищных животных и ядовитых драконов. Это было сделано по призыву Всевышнего, Всемогущего владыки неба. Ныне я пребываю в полном покое на горе Уданшань и блаженствую во дворце Великого согласия. Все это время моря и горы объяты спокойствием, небо и земля наслаждаются миром и тишиной. Что поделаешь? В наших землях: на юге – Джамбудвипа и на севере – Курудвипа, все дьяволы- оборотни усмирены, а бесы и злые духи исчезли без следа… Поскольку ты, Великий Мудрец, пожаловал сюда и зовешь меня на помощь, я должен пойти за тобой, но самовольно, без повеления высших, не посмею пустить в ход своего оружия. Если же я пошлю священное воинство без разрешения, боюсь, что навлеку на себя гнев Нефритового императора. Но отказать тебе, Великий Мудрец, я тоже не могу – это значило бы идти наперекор справедливости. Я вполне допускаю, что на путях в западные страны водятся разные бесы-оборотни, но вряд ли они могут причинить большой вред. Я пошлю с тобой для подмоги двух моих полководцев: черепаху и змею с пятью большими священными драконами. Они, несомненно, помогут тебе изловить дьявола-оборотня и избавят от беды твоего наставника – Танского монаха.

Сунь У-кун поблагодарил первоучителя, низко поклонился ему и тотчас отправился в обратный путь вместе с черепахой, змеей и священными драконами, которые взяли с собой отборное оружие. Вскоре все они прибыли к малому храму Раскатов грома, прижали вниз передний край облака, сошли с него и направились прямо к воротам монастыря, вызывая чудовище на бой.

Между тем Желтобровый царь оборотней собрал всех своих приближенных бесов во дворце и обратился к ним с такими словами:

– Последние два дня Сунь У-кун что-то не появляется. Не знаю, куда он на этот раз отправился в поисках помощи.

Не успел оборотень произнести эти слова, как к нему подбежали привратники, охраняющие передние ворота, и доложили:

– Явился Сунь У-кун, а с ним несколько драконов, змея и черепаха. Они стоят за воротами и вызывают вас на бой.

– Как удалось мартышке заручиться помощью этих животных? – изумился царь оборотней. – Откуда могли явиться сюда эти твари?

Не теряя времени на догадки, он напялил на себя боевые доспехи и, выйдя за ворота, громко крикнул:

– Эй! Откуда вы взялись, мерзкие духи-драконы, и как посмели вступить на мою священную землю?

Пять драконов и оба предводителя, сохраняя величественную осанку, с надменным видом грозно отвечали:

– Знай, негодяй, что мы, пять священных драконов и два предводителя – черепаха и змея, служим Владыке неба, изгоняющему дьяволов, первоучителю изначального вероучения, обитающему во дворце Великого согласия, что на горе Уданшань. Нас привел сюда Великий Мудрец Сунь У-кун, и по приказу Нефритового императора мы должны изловить тебя. Ты можешь избежать смерти, если тотчас же освободишь Танского монаха и всех небесных духов – повелителей созвездий. В противном случае мы уничтожим всех бесов, обитающих на этой горе, и тебя в том числе, раскрошим, их трупы, а все твои постройки сожжем дотла!

Царь оборотней вскипел гневом, услышав эти слова.

– Жалкие скоты! – воскликнул он. – Какими же чарами вы владеете, что смеете так бахвалиться? Стойте, ни с места! Сейчас я угощу вас своей палицей!

Но драконы, не слушая его, сразу же напустили тучи. Хлынул проливной дождь, а оба полководца, вздымая пыль и песок, ринулись на оборотня с ножами, мечами и копьями. За ними следовал Сунь У-кун, размахивая своим железным посохом. Ну и жаркий разгорелся бой! Вот послушайте:

Злой дьявол силу проявил,

И вызвал Сунь У-кун подмогу,

Однако тот не уступил,

Вновь Сунь У-куну в путь-дорогу

Идти – за новою подмогой.

За то, что дьявол дерзновенный

Благого Будды принял вид

И пострадал монах почтенный, —

Наказан будет враг презренный!

Блюститель истинных законов,

Владыка мира всеблагой,

Пятерку боевых драконов

Шлет в помощь, чтоб пресечь разбой.

Их Сунь У-кун ведет с собой.

Его велениям покорны,

Они сразятся с силой черной,

И беспощаден будет бой!

Как молнии, клинки сверкнули,

С клинками вражьими скрестясь,

И копья с пиками блеснули

Зарницами в полнощный час —

Так эта битва началась.

Противники разят с размаха

Среди потоков и огней:

Шлет воду с неба черепаха,

Шлет пламя с неба мудрый змей.

Вновь силой мерятся своей

Оружье с волчьими клыками

И с золотыми ободками!

Которое из них сильней?

Которое руке могучей

Повиноваться будет лучше?

Как молоты по наковальне

Звенят и копья и мечи,

Рождают искры и лучи

Удары их и блеск зеркальный.

Вода с огнем врага теснят,

Берут злодея в окруженье,

Чтоб затруднить ему движенье.

Нет хода дерзкому назад,

Вперед не ступит он ни шагу:

Везде клинки ему грозят,

Везде встречает он преграду:

Являют силу и отвагу

Противники; решить спешат

Они исход большого боя.

Их крики душу леденят,

Дрожит от страха все живое,

Узрев побоище такое…

Однако и в сраженье дьявол

Замашек прежних не оставил:

Пойти задумав на обман,

Он достает свой талисман.

Сунь У-кун возглавлял в этой битве пять драконов и двух полководцев – змею и черепаху. Бой